1982-1996: un pacto de seguridad nacido en la crisis de Granada.

El Sistema de Seguridad Regional (RSS) comenzó con un memorando de entendimiento firmado el 29 de octubre de 1982 por Antigua y Barbuda, Dominica, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas con Barbados, según el RSS y Wikipedia. San Cristóbal y Nieves se unió en 1983, tras su independencia, y ese mismo octubre el joven pacto participó en la intervención liderada por Estados Unidos en Granada. El primer ministro de Barbados, Tom Adams, permitió que el ejército estadounidense utilizara el aeropuerto de la isla como base de operaciones avanzada y, según Wikipedia, Estados Unidos ayudó a establecer la sede del RSS en el lado este del aeropuerto. Granada se unió en 1985, el memorando se actualizó en 1992 y un tratado firmado en St. George's, Granada, el 5 de marzo de 1996 otorgó al RSS estatus legal. Guyana se convirtió en el octavo miembro en 2022. Ninguno de los miembros, excepto Barbados, conservaba aeronaves militares, y la pequeña ala aérea de la Fuerza de Defensa de Barbados, compuesta por un Beech Queen Air y un Cessna 402C, había dejado de existir en 1985.

1999-2005: dos Metroliners estadounidenses y un comienzo lento.

El Ala Aérea data de enero de 1999, cuando, según el RSS, el gobierno de Estados Unidos donó dos aviones C-26A, la versión militar del bimotor turbohélice Fairchild Metro III. Durante varios años, su actividad fue limitada: el RSS afirma que las operaciones se restringieron hasta que se instaló el equipo de vigilancia alrededor de 2005. Washington financió toda la operación hasta 2005, después de lo cual el RSS asumió todos los costos. Los aviones se encuentran en dos hangares en la plataforma sur del Aeropuerto Internacional Grantley Adams, junto a la sede del RSS. El artículo de Wikipedia sobre el Metroliner menciona un Metro III del RSS con un gran radomo ventral visto en el Caribe, que coincide con la configuración del sensor que describe el RSS, aunque no se ha publicado el tipo de radar.

Patrullas antidrogas: para qué sirven los dos aviones.

La propia descripción del Ala Aérea es directa: "sigue centrándose en las operaciones marítimas antidrogas como su misión principal". El Caribe Oriental se extiende a lo largo de las rutas marítimas que conectan Sudamérica con Norteamérica y Europa, y las dos aeronaves patrullan en busca de lanchas rápidas y embarcaciones sospechosas, alertando a la guardia costera y a la policía. El RSS enumera acuerdos con la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido y con la Fuerza de Tarea Conjunta Interinstitucional Sur, la fuerza de tarea antidrogas de Estados Unidos. Las tareas secundarias incluyen búsqueda y rescate, protección pesquera, control de la contaminación y ayuda en casos de desastre; el RSS afirma que el ala ha apoyado las labores de socorro tras huracanes y participó en la respuesta al terremoto de Haití de 2010. Su total, según el propio RSS, es de "poco más de 16.000 horas de vuelo"; la página que proporciona esta cifra no tiene fecha.

Agrupación de recursos: por qué los estados pequeños comparten una misma fuerza aérea.

La lógica del Ala Aérea se basa en la puesta en común de recursos. Aparte del efímero Ala Aérea de la Fuerza de Defensa de Barbados (1979-1985), ninguno de los Estados miembros figura en las fuentes consultadas como poseedor de aeronaves militares propias. Dos aviones de patrulla marítima compartidos entre ocho Estados les otorgan una capacidad que ninguno podría costear individualmente, lo cual es a lo que se refiere la RSS cuando habla de "puesta en común de recursos" y de un "Ala Aérea subregional progresiva". El inconveniente es que dos aeronaves son muy pocas para un archipiélago de varios cientos de kilómetros de longitud, y que una aeronave en mantenimiento reduce a la mitad la fuerza. La RSS no publica cifras de disponibilidad, tasas de salidas ni capturas atribuidas al Ala, por lo que su eficacia no puede medirse a partir de fuentes públicas.

2014–2026: mantenimiento interno, nuevos sensores y un historial impecable.

En 2014, según el RSS, el Ala Aérea comenzó a realizar su propio mantenimiento, reemplazando a un contratista canadiense, y los dos aviones fueron posteriormente reacondicionados y equipados con lo que denomina "sensores modernos de última generación", pagados por los gobiernos de Estados Unidos y Canadá; no se especifica el año de dicha actualización. No se había anunciado ningún avión nuevo ni ningún cambio en la flota en las fuentes consultadas hasta octubre de 2026. El propio RSS ha crecido en otras áreas: una Unidad de Recuperación de Activos, un laboratorio de informática forense, un observatorio de delitos, una dirección de ciberseguridad y un centro de fusión; y en abril de 2024 Santa Lucía fue sede de su Ejercicio de Unidad, UNEX 2024. Cuando sus jefes de seguridad se reunieron en Guyana el 6 de octubre de 2023, discutieron Haití y la probabilidad de un despliegue caribeño allí; no se registra ningún papel del Ala Aérea en Haití desde 2024.

Flota actual y pedidos

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