En 1942, inspectores del Almirantazgo recorrieron los campos a las afueras de Helston. El aeródromo que John Laing & Son construyó allí fue inaugurado en 1947 como HMS Seahawk, concebido como una escuela de combate naval y, según Wikipedia, diseñado como un aeródromo de guerra con una vida útil aproximada de diez años. Nunca cerró. El 7 de julio de 1952, el 849.º Escuadrón Aéreo Naval fue restablecido en Culdrose para operar aviones de alerta temprana Skyraider AEW1 de fabricación estadounidense, y la base pronto asumió otras funciones.

Durante las décadas siguientes, Culdrose pasó de ser una base de aviones de ala fija a una base de helicópteros especializada en guerra antisubmarina, función que aún conserva. En 1958, Helston otorgó al HMS Seahawk el título de Ciudadano Honorario del Municipio, y la base todavía desfila por la ciudad. A partir de 1968, Culdrose fue uno de los emplazamientos designados en el plan PYTHON, el programa para mantener el funcionamiento del gobierno tras un ataque nuclear, lo que demuestra la importancia que la base había adquirido para el Estado.

En septiembre de 1974, el Escuadrón Aéreo Naval 771 trasladó sus helicópteros Wessex de búsqueda y rescate de Portland a Culdrose. Cinco años después, se produjo la peor noche de su historia. En agosto de 1979, una tormenta sorprendió a los 303 yates de la regata Fastnet; 21 personas perdieron la vida, 15 de ellas competidores. La Marina Real desplegó 15 helicópteros desde Culdrose y Prestwick: los Sea King realizaron 25 salidas, los Wessex 27 y los Lynx 10. La Marina rescató a 136 personas en lo que Wikipedia denomina la mayor operación de rescate en tiempos de paz. En la regata Fastnet de 1985, un buzo de rescate de Culdrose ganó la Medalla George por salvar a Simon Le Bon y a otras 19 personas.

El Sea King HAR5 reemplazó al Wessex en octubre de 1987 y proporcionó al escuadrón capacidad de rescate de largo alcance en cualquier condición meteorológica. El 16 de agosto de 2004, Culdrose fue una de las cuatro bases cuyos siete Sea King y un helicóptero de guardacostas rescataron a unas 150 personas atrapadas en árboles, tejados y automóviles durante las inundaciones de Boscastle, en las que no se registraron víctimas mortales. El escuadrón cuenta con más de 9000 misiones y más de 15 000 vidas salvadas. El 1 de enero de 2016, cedió las tareas de rescate a contratistas civiles y el 22 de marzo de 2016 fue dado de baja.

Tras la guerra de las Malvinas, que puso de manifiesto el alto coste de combatir sin alerta temprana aerotransportada, el Escuadrón 849 se reconstituyó en Culdrose en noviembre de 1984 con aviones Sea King equipados con radar. En 2003 sobrevolaron Irak, donde dos de sus aeronaves, procedentes del HMS Ark Royal, colisionaron en condiciones de escasa visibilidad, causando la muerte de seis tripulantes británicos y uno estadounidense. El escuadrón fue desmantelado el 21 de abril de 2020.

El Merlin llegó a los escuadrones antisubmarinos de la Armada en el año 2000; el primer avión completamente operativo se entregó el 17 de mayo de 1997 y el modelo entró en servicio el 2 de junio de 2000. Todos los escuadrones (814, 820, 824 y el 829, posteriormente fusionado) han estado en Culdrose desde entonces. Treinta de ellos fueron modernizados al HM2 en un programa de 750 millones de libras esterlinas que finalizó en julio de 2016. La versión de radar Crowsnest reemplazó al Sea King en la función de alerta temprana: el primero entró en servicio en marzo de 2021, a tiempo para el primer despliegue del HMS Queen Elizabeth, y el sistema alcanzó su capacidad operativa inicial en julio de 2023 con cinco aeronaves.

Culdrose entrena a gran parte del personal de aviación de la Armada. La Real Escuela Naval de Operaciones de Cubierta de Vuelo capacita a operadores de aeronaves y bomberos en la Cubierta de Prueba, una réplica a tamaño real de la cubierta de un portaaviones de la clase Invincible; el Escuadrón 750 entrena a observadores en aviones Avenger T1. Desde el 7 de junio de 2013 hasta 2022, la base también operó aviones a reacción: los Hawk T1 del Escuadrón Aéreo Naval 736 simularon ser aviones enemigos para las tripulaciones de los buques de guerra, hasta que los Hawks abandonaron Cornwall el 24 de marzo de 2022.

Los inquilinos más recientes son aeronaves no tripuladas. El Escuadrón 700X, que contaba con doce personas en 2014, ahora gestiona las operaciones con drones de la Armada en colaboración con el Centro Nacional de Drones en Predannack, donde, según la Información de la Plataforma Aeronáutica Militar del Reino Unido (AIP, por sus siglas en inglés), las aeronaves pilotadas a distancia vuelan habitualmente cuando el aeródromo está cerrado. Sus pruebas permitieron que el dron logístico Malloy T-150 fuera autorizado para su uso en primera línea en septiembre de 2025, y el plan de la Armada para un ala aérea híbrida de aeronaves tripuladas y no tripuladas se está desarrollando aquí.