Em 1942, inspetores do Almirantado percorreram os campos nos arredores de Helston. O aeródromo construído pela John Laing & Son foi comissionado em 1947 como HMS Seahawk, planejado como uma Escola de Combate Naval e, segundo a Wikipédia, projetado como um aeródromo para tempos de guerra com duração de cerca de dez anos. Ele nunca foi desativado. Em 7 de julho de 1952, o Esquadrão Aéreo Naval 849 foi restabelecido em Culdrose para operar aeronaves de alerta aéreo antecipado Skyraider AEW1, de fabricação americana, e a base logo assumiu outras funções.

Ao longo das décadas seguintes, Culdrose transformou-se de uma base de aeronaves de asa fixa em uma base de helicópteros especializada em guerra antissubmarino, função que ainda desempenha. Em 1958, Helston concedeu ao HMS Seahawk o título de Cidadão Honorário do Município, e a base ainda desfila pela cidade. A partir de 1968, Culdrose foi um dos locais designados no plano PYTHON, o esquema para manter o governo em funcionamento após um ataque nuclear, o que demonstra a importância que a base havia adquirido para o Estado.

Em setembro de 1974, o 771º Esquadrão Aéreo da Marinha transferiu seus helicópteros de busca e salvamento Wessexe de Portland para Culdrose. Cinco anos depois, ocorreu a pior noite de sua história. Em agosto de 1979, uma tempestade atingiu os 303 iates da regata Fastnet; 21 pessoas morreram, 15 delas competidoras. A Marinha Real mobilizou 15 helicópteros de Culdrose e Prestwick: os Sea Kings realizaram 25 missões, os Wessexes 27 e os Lynxes 10. A Marinha resgatou 136 pessoas naquela que a Wikipédia considera a maior operação de resgate em tempos de paz. Na regata Fastnet de 1985, um mergulhador de resgate de Culdrose ganhou a Medalha George por salvar Simon Le Bon e outras 19 pessoas.

O Sea King HAR5 substituiu o Wessex em outubro de 1987, proporcionando ao esquadrão capacidade de resgate de longo alcance em quaisquer condições climáticas. Em 16 de agosto de 2004, Culdrose foi uma das quatro bases cujos sete Sea Kings e um helicóptero da guarda costeira resgataram cerca de 150 pessoas de árvores, telhados e carros durante a enchente de Boscastle, na qual ninguém morreu. O esquadrão é creditado com mais de 9.000 missões e mais de 15.000 vidas salvas. A função de resgate foi transferida para empresas civis em 1º de janeiro de 2016 e o esquadrão foi desativado em 22 de março de 2016.

Após a Guerra das Malvinas ter demonstrado o custo de combater sem alerta aéreo antecipado, o Esquadrão 849 foi reformado em Culdrose, em novembro de 1984, utilizando aeronaves Sea King equipadas com radar. Eles sobrevoaram o Iraque em 2003, onde duas aeronaves do esquadrão, pertencentes ao HMS Ark Royal, colidiram em condições de baixa visibilidade, resultando na morte de seis tripulantes britânicos e um americano. O esquadrão foi desativado em 21 de abril de 2020.

O Merlin chegou aos esquadrões antissubmarino da Marinha em 2000; a primeira aeronave totalmente operacional foi entregue em 17 de maio de 1997 e o modelo entrou em serviço em 2 de junho de 2000. Todos os esquadrões (814, 820, 824 e o posterior 829) estão baseados em Culdrose desde então. Trinta aeronaves foram modernizadas para a versão HM2 em um programa de £750 milhões concluído em julho de 2016. A versão com radar Crowsnest substituiu o Sea King na função de alerta aéreo antecipado: a primeira aeronave entrou em serviço em março de 2021, a tempo para o primeiro destacamento do HMS Queen Elizabeth, e o sistema atingiu a capacidade operacional inicial em julho de 2023 com cinco aeronaves.

Culdrose treina grande parte da força de trabalho da aviação naval. A Escola Real de Operações de Convés de Voo da Marinha ensina operadores de aeronaves e bombeiros no Convés de Treinamento, uma réplica em tamanho real do convés de um porta-aviões da classe Invincible; o Esquadrão 750 treina observadores em aeronaves Avenger T1. De 7 de junho de 2013 a 2022, a base também operou jatos: os Hawk T1 do Esquadrão Aéreo Naval 736 simularam combates aéreos para tripulações de navios de guerra, até que os Hawks deixaram a Cornualha em 24 de março de 2022.

Os inquilinos mais recentes são aeronaves não tripuladas. O Esquadrão 700X, que contava com doze pessoas em 2014, agora opera os drones da Marinha no Centro Nacional de Drones em Predannack, onde, segundo o Programa de Informação de Aviação (AIP) das Forças Armadas do Reino Unido, aeronaves remotamente pilotadas operam rotineiramente quando o aeródromo está fechado. Seus testes levaram à aprovação do drone logístico Malloy T-150 para uso em operações de linha de frente em setembro de 2025, e o plano da Marinha para uma ala aérea híbrida, composta por aeronaves tripuladas e não tripuladas, está sendo desenvolvido ali.