Diseñar tras las rejas

En octubre de 1937, Vladimir Petlyakov, el hombre al mando de la brigada de bombarderos pesados de Tupolev, fue arrestado junto con Andrei Tupolev y toda la dirección del TsAGI bajo cargos inventados de sabotaje y espionaje. Muchos colegas fueron fusilados. Petlyakov era demasiado útil: después de meses en prisión, fue enviado a una sharashka del NKVD, una oficina de diseño penitenciario, y puesto al mando de un equipo llamado STO, más tarde KB-100. El Primero de Mayo de 1940, su nuevo caza de gran altitud VI-100 sobrevoló la Plaza Roja mientras Petlyakov y su equipo observaban desde el tejado de su prisión..

De caza a bombardero en picado

El VI-100 era lo que la fuerza aérea había solicitado, pero no lo que necesitaba. La guerra en Finlandia y el éxito del Stuka alemán cambiaron las prioridades, y en mayo de 1940 Lavrentiy Beria ordenó convertirlo en un bombardero en picado, prometiendo libertad total si tenía éxito. El resultado, que realizó su primer vuelo el 15 de diciembre de 1940 en la Fábrica n.º 39, fue el Pe-2. Petlyakov fue liberado, recibió el Premio Stalin en 1941 y fue evacuado junto con la producción a Kazán. Se construyeron entre 11.070 y aproximadamente 11.400 Pe-2, según el recuento, además de 360 cazas pesados Pe-3.

El peón y el bombardero de Berlín

El nombre de Petlyakov también se incluyó en el TB-7, el bombardero cuatrimotor que su brigada Tupolev había diseñado a mediados de la década de 1930 y el único bombardero cuatrimotor que la URSS construyó durante la guerra; bombardeó Berlín en agosto de 1941. Solo se fabricaron 93 unidades. El 12 de enero de 1942, mientras volaba a Moscú en un Pe-2 para discutir con el Ministerio de Aviación sobre la disminución de los estándares de producción en Kazán, Petlyakov murió cuando el avión se estrelló en una zona de nubes bajas cerca de Arzamas. El TB-7 fue rebautizado como Pe-8 en su honor, y el trabajo de la oficina de diseño en el Pe-2 continuó bajo sus sucesores, incluido Vladimir Myasishchev.

Fábricas

• Planta nº 39 Moscú — Donde Petlyakov se convirtió en diseñador jefe en 1940 y donde el Pe-2 realizó su primer vuelo.
• Planta nº 22 • Kazán — Planta principal de producción de Pe-2
• Planta nº 124 · Kazán — Producción de Pe-8 y Pe-2

Gente

• Vladimir Petlyakov · Diseñador jefe, 1891–1942 — Arrestado en 1937, liberado en 1940, Premio Stalin 1941, fallecido en un accidente de Pe-2 en 1942
• Vladimir Myasishchev · Diseñador: Diseñó variantes mejoradas del Pe-2 después de la muerte de Petlyakov.
• Andrei Tupolev · Mentor de Petlyakov y antiguo jefe de TsAGI

Récords y primicias

• Pe-8: el único bombardero cuatrimotor construido por la URSS durante la Segunda Guerra Mundial.