Una fecha de cumpleaños elegida posteriormente

La fecha oficial del cumpleaños de Tupolev es una elección. En 1922 se creó una comisión para la construcción de aeronaves metálicas en el instituto aerodinámico TsAGI de Moscú, bajo la dirección de Andrei Tupolev, protegido del pionero de la aviación Nikolay Zhukovsky. Veinticinco años después, en vísperas del jubileo de la oficina, el propio Tupolev... Propuesta el 22 de octubre de 1922 Se eligió esa fecha para celebrar, y así se mantuvo. El equipo había comenzado modestamente, con aerodeslizadores y un planeador de madera, y su primer avión, el pequeño ANT-1, voló el 21 de octubre de 1923. Lo que siguió fueron 50 años bajo la dirección de un solo hombre y, según los cálculos de la compañía, más de 300 proyectos, unos 90 construidos y más de 18.000 aeronaves producidas por fábricas soviéticas.

Gigantes en metal corrugado

Tupolev aprendió de Hugo Junkers. Sus primeros aviones eran totalmente metálicos, revestidos de duraluminio corrugado, comenzando con el ANT-2 de 1924. El bombardero bimotor TB-1 de 1925 fue uno de los más avanzados de su época, y el TB-3 de cuatro motores que surgió de él se construyó 818 veces; en 1937 uno aterrizó en el Polo Norte. Luego vino el ANT-20 Maxim Gorky, con ocho motores y un ala de 63 metros, El avión más grande del mundo En la década de 1930, fue el avión insignia de un escuadrón de propaganda. El 18 de mayo de 1935, un caza I-5 que lo escoltaba lo rodeó, lo impactó y ambos cayeron en un suburbio de Moscú. Murieron cuarenta y cinco personas.

Sobre el poste

El avión récord más famoso de la oficina parecía casi frágil: el monomotor ANT-25, con un ala diseñada para alcanzar grandes distancias. En julio de 1936, Valery Chkalov, Georgy Baydukov y Alexander Belyakov volaron en él 9374 km desde Moscú hasta una isla cerca de la desembocadura del Amur. Del 18 al 20 de junio de 1937, la misma tripulación realizó otra hazaña. Voló sobre el Polo Norte hacia América., Tras quedarse sin combustible, aterrizaron en Vancouver, Washington. Tres semanas después, Mikhail Gromov, Andrey Yumashev y Sergey Danilin recorrieron 11.500 km en 62 horas y 17 minutos, finalizando su viaje en un pastizal lechero cerca de San Jacinto, California. El ANT-25 de Chkalov se exhibió en la Feria Mundial de Nueva York de 1939.

El diseñador en la sharashka

Para entonces, su diseñador estaba en prisión. El 21 de octubre de 1937, en el apogeo de la Gran Purga, Tupolev fue arrestado junto con Vladimir Petlyakov y toda la dirección del TsAGI bajo cargos inventados de sabotaje y espionaje. Muchos colegas fueron fusilados. Tupolev fue enviado en 1939 a una sharashka del NKVD, una oficina de diseño de prisiones, que llegó a ser conocida como Tupolevka En honor a su recluso más conocido, condenado a diez años de prisión en 1940, diseñó allí el Tu-2 bimotor, que realizó su primer vuelo el 29 de enero de 1941 y se convirtió en uno de los mejores bombarderos soviéticos de primera línea; se construyeron 2257 unidades. Fue liberado en julio de 1941 para trabajar en la defensa, pero no se rehabilitó por completo hasta 1955.

Copiando la Superfortress

La Unión Soviética de posguerra necesitaba un bombardero estratégico de inmediato, y en 1944 tres B-29 estadounidenses reparables cayeron en sus manos tras aterrizajes de emergencia. La orden era copiarlos. El equipo de Tupolev lo hizo, rediseñando el modelo para chapa metálica métrica, motores y armamento soviéticos; el Tu-4 voló el 19 de mayo de 1947 y se construyeron 847 unidades. De esa base surgió el Tu-16 de ala en flecha y, en 1952, el Tu-95, con cuatro enormes turbohélices cuyas puntas de hélice alcanzan velocidades supersónicas, lo que lo convierte en un avión de combate. uno de los aviones militares más ruidosos. Un Tu-95 lanzó la Tsar Bomba en 1961. Los Bears aún vuelan; la Operación Telaraña de Ucrania destruyó varios en sus aeródromos el 1 de junio de 2025.

La era de los aviones a reacción de Aeroflot

El bombardero Tu-16 también se convirtió en avión de pasajeros. El Tu-104 entró en servicio con Aeroflot el 15 de septiembre de 1956 y, después de que los Comets británicos fueran inmovilizados, estuvo en servicio durante dos años. el único avión de pasajeros que vuela a cualquier parte. El Tu-95 dio origen al Tu-114, que sigue siendo el avión de pasajeros turbohélice más rápido jamás construido, y el Tu-124 de 1960 fue el primer avión de pasajeros turbofán fabricado en serie. Luego vinieron el Tu-134 y el trimotor Tu-154, de los cuales 1026 transportaron a la mitad de todos los pasajeros de Aeroflot en 1990. El 10 de abril de 2010, un Tu-154 de la Fuerza Aérea Polaca se estrelló en medio de la niebla en Smolensk, causando la muerte de las 96 personas a bordo, entre ellas el presidente Lech Kaczyński; los investigadores no encontraron fallas técnicas.

Supersónico, y después

El hijo de Andrei Tupolev, Alexei, dirigió el proyecto del avión de pasajeros más ambicioso de la oficina, el Tu-144. Acelerado para cumplir con un plazo gubernamental de cinco años, Voló el 31 de diciembre de 1968., Dos meses antes del Concorde, el 3 de junio de 1973, el primer avión de producción se desintegró durante una exhibición en el Salón Aeronáutico de París, causando la muerte de seis tripulantes y ocho personas en tierra en Goussainville. El servicio de pasajeros duró solo 55 vuelos, finalizando en junio de 1978. El bombardero Tu-160 de 1981 estableció 44 récords mundiales. Tupolev se unió a United Aircraft Corporation en 2006 y ha estado bajo sanciones desde 2022; su planta de Kazán entregó solo un nuevo Tu-214 en 2025, frente a objetivos estatales mucho más ambiciosos.

Fábricas

• Planta de aviación de Kazán que lleva el nombre de SP Gorbunov (KAPO) Kazán, Tartaristán — Sucursal de Tupolev; fabrica los Tu-214 y Tu-160; ha construido más de 18.000 aeronaves de 34 tipos.
• Base de pruebas y desarrollo de vuelo de Zhukovsky Zhukovsky, óblast de Moscú: sucursal de Tupolev donde se realizaron los primeros vuelos de prototipos como el Tu-144.
• Sucursales de diseño de Samara y Ulyanovsk • Samara y Ulyanovsk: oficinas de diseño que apoyan la producción en serie.
• Planta de reparación de aeronaves número 360 · Ryazan — Bajo la dirección de Tupolev desde 2018

Gente

• Andrei Tupolev · Fundador y diseñador general, 1922–1972 — Encarcelado 1937–1941; tres veces Héroe del Trabajo Socialista; el aeropuerto de Vnukovo fue nombrado en su honor en 2018.
• Alexei Tupolev Hijo del fundador y diseñador jefe del Tu-144, dirigió la empresa hasta su fallecimiento en 2001.
• Vladimir Petlyakov • Ingeniero — Arrestado junto con Tupolev en 1937
• Valery Chkalov • Piloto de pruebas: Voló el ANT-25 sobre el Polo Norte hasta los Estados Unidos en 1937.
• Mikhail Gromov • Piloto de pruebas: Voló por primera vez el ANT-25 en 1933; voló con él de Moscú a San Jacinto en 1937.
• Igor Shevchuk · Presidente y diseñador general, 2001–2009 — Falleció en 2011

Récords y primicias

• El avión más grande del mundo en la década de 1930, ANT-20 Maxim Gorky (t4)
• Moscú a Vancouver, Washington, sin escalas sobre el Polo Norte, ANT-25, 18-20 de junio de 1937 (t5)
• Moscú a San Jacinto, California, 11.500 km en 62 horas 17 minutos, ANT-25, 12–14 de julio de 1937 (t5)
• El único avión de pasajeros en servicio regular en todo el mundo, el Tu-104, 1956–1958 (t12)
• El avión de pasajeros turbohélice más rápido jamás construido, el Tu-114 (t1).
• Primer avión de transporte supersónico en volar, Tu-144, 31 de diciembre de 1968; primer avión de transporte comercial que superó Mach 2, 26 de mayo de 1970 (t17)
• El dispositivo nuclear más potente jamás detonado fue lanzado por un Tu-95 modificado el 30 de octubre de 1961 (t11).
• 44 récords mundiales de velocidad en su categoría de peso, Tu-160, 1989–1990 (t21)