1912–1945: hidroaviones, bombarderos torpederos y los bombardeos sobre Berlín.

La aviación naval rusa es anterior al Estado soviético. La Wikipedia en inglés sitúa las primeras unidades de aviación naval del Imperio ruso entre 1912 y 1914, el servicio en sí el 17 de julio de 1916 (4 de julio en el antiguo calendario) y las primeras unidades aéreas navales soviéticas regulares en 1918. El 22 de junio de 1941, las flotas del Norte, del Báltico y del Mar Negro, junto con las flotillas fluviales, contaban con 1445 aeronaves. En siete semanas, los bombarderos torpederos de la Flota del Báltico lograron algo que ninguna unidad del ejército soviético había conseguido hasta entonces: la noche del 7 al 8 de agosto de 1941, los DB-3 que despegaban del aeródromo de Kagul, en la isla estonia de Saaremaa, bombardearon Berlín. En el Ártico, Boris Safonov, de la fuerza aérea de la Flota del Norte, voló aviones I-16, Hurricanes suministrados por la RAF y P-40 desde Vaenga, y los historiadores rusos le atribuyeron 20 victorias en solitario y cinco compartidas antes de ser derribado mientras protegía el convoy PQ-16 el 30 de mayo de 1942. Para 1945, Wikipedia contabilizaba 17 unidades aéreas navales de la Guardia y 241 Héroes de la Unión Soviética.

1945–1991: portamisiles, los Bears y los portaaviones soviéticos

Tras la guerra, la armada desarrolló su fuerza aérea con una única misión: hundir grupos de portaaviones estadounidenses desde tierra. Los portaaviones lanzamisiles Tu-16 fueron la columna vertebral —solo para la aviación naval se construyeron 107 Tu-16KS entre 1954 y 1958—, que operaban desde nuevos aeródromos en el Ártico y el Lejano Oriente, como Severomorsk-3 (1950) y Kamenny Ruchey (1953). Los aviones de reconocimiento Tu-95RT en Kipelovo vigilaron a las armadas occidentales desde 1963; el Tu-142 cazó submarinos desde diciembre de 1972; y posteriormente llegó el Tu-22M con misiles Kh-22. En el mar, la armada pasó de los cruceros con helicópteros a la clase Kiev, comisionada a partir del 28 de diciembre de 1975, cada una con unos 12 aviones de despegue vertical Yak-38, un tipo que entró en servicio el 11 de agosto de 1976 y fue retirado en 1991. En 1990, Wikipedia enumera 79 aviones de ataque VTOL, 219 helicópteros, 269 bombarderos, 198 aviones de ataque y 90 aviones antisubmarinos.

1991–2014: herencia, retirada y el Su-33

El colapso de la Unión Soviética dejó a Rusia con un portaaviones, el Almirante Kuznetsov (comisionado el 20 de enero de 1991), y un caza embarcado, el Su-27K, que aterrizó por primera vez en su cubierta de la mano de Viktor Pugachyov el 1 de noviembre de 1989. También dejó el avión de entrenamiento de aterrizaje en portaaviones NITKA en Saky, las bases aéreas del Mar Negro y los centros de entrenamiento en una Ucrania independiente. El dinero se agotó. La flota de Be-12 se redujo de 55 aviones en 1993 a nueve en 2008; el Tu-16 fue retirado en 1995; en 1997, las familias bloquearon la pista de aterrizaje de Kamenny Ruchey por salarios impagos. Solo se fabricaron 24 Su-33 de producción, y el modelo entró en servicio formalmente el 31 de agosto de 1998. La armada obtuvo el regimiento de MiG-31 en Yelizovo en julio de 1998, trasladó su centro de entrenamiento de Ostrov a Yeysk entre 2009 y 2010, y en 2011 perdió sus bombarderos Tu-22M3 de las flotas del Norte y del Pacífico a manos de la Fuerza Aérea, poniendo fin a la aviación naval portadora de misiles tal como la conocía Rusia.

2014-2017: Crimea, Saky y el crucero por Siria

Dos eventos cambiaron el mapa del servicio. A principios de 2014, las fuerzas rusas tomaron el control de Crimea, incluyendo Saky y su complejo NITKA. Rusia llama a esto la adhesión de Crimea bajo un tratado del 18 de marzo de 2014; Ucrania considera la península como ocupada, y el 27 de marzo de 2014 la Asamblea General de la ONU, por 100 votos a favor, 11 en contra y 58 abstenciones, adoptó la resolución 68/262 que afirma la integridad territorial de Ucrania y declara inválido el referéndum. El 43.er Regimiento de Aviación de Ataque Naval se reconstruyó en Saky con Su-24 y nuevos Su-30SM. Luego, de octubre de 2016 a febrero de 2017, el Almirante Kuznetsov navegó al Mediterráneo oriental con Su-33 y los nuevos MiG-29KR encargados en 2012. Las cifras rusas citadas por Wikipedia afirman 420 misiones de combate y 1252 objetivos alcanzados; El crucero también costó un MiG-29K y un Su-33 con problemas en el sistema de frenado, y gran parte del ala aérea terminó la guerra en tierra en Khmeimim.

2022-2026: la guerra contra Ucrania

Desde febrero de 2022, el servicio ha combatido en una guerra para la que sus regimientos marítimos no fueron construidos. Wikipedia registra un Su-30SM naval derribado cerca de Bashtanka el 5 de marzo de 2022. El 9 de agosto de 2022, explosiones en Saky destruyeron al menos ocho aeronaves: el Ministerio de Defensa de Rusia habló de un accidente de municiones y dijo que ninguna aeronave resultó dañada; el Estado Mayor de Ucrania afirmó que nueve; analistas de fuentes abiertas contabilizaron cinco Su-24 y tres Su-30SM destruidos. Ucrania ha afirmado desde entonces haber sufrido más impactos en aeronaves navales: dos Su-30SM derribados por drones marinos Magura V7 al oeste de Novorossiysk el 2 de mayo de 2025 y Be-12 en Kacha en septiembre de 2025; Wikipedia también registra un Il-38N dañado en Yeysk en diciembre de 2025 y dos Tu-142 reportados como destruidos en Taganrog en mayo de 2026. Rusia ha confirmado pocas de estas pérdidas. Según las estimaciones de Wikipedia, para 2025 habrá al menos siete Su-30SM y entre 10 y 20 Su-24 para las Fuerzas Aeroespaciales y la aviación naval combinadas.

Qué queda y qué falta

Lo que queda es una fuerza aérea repartida en cuatro flotas (la Flotilla del Caspio no tiene aeronaves propias), con las flotas del Norte y del Báltico bajo el mando del Distrito Militar de Leningrado en 2024. Sus fortalezas son reales pero antiguas: unos 29 Tu-142 construidos entre 1968 y 1994, unos 30 Il-38 de los cuales ocho habían sido modernizados a Il-38N, MiG-31BM en el Ártico y en Kamchatka, y helicópteros Ka-27, aproximadamente la mitad modernizados para 2018. Sus debilidades son más evidentes. El Almirante Kuznetsov no ha navegado operativamente desde 2017; en septiembre de 2024, analistas de fuentes abiertas informaron que su tripulación había sido enviada al ejército, y en julio de 2025 se informó que se habían suspendido los trabajos en él. Los regimientos de Su-33 y MiG-29K en Severomorsk-3 son alas de portaaviones sin portaaviones. Un contrato para 2020 por 21 Su-30SM2 y un plan para 50 en total son los únicos aviones de combate nuevos a la vista, y en las fuentes consultadas no se mencionó ningún reemplazo para el Tu-142 o el Il-38.

Flota actual y pedidos

Sukhoi, Antonov, Kamov, Ilyushin, Mikoyan, Mil, Tupolev, Beriev, Centro de Tecnología Especial

Antigua flota

Yakovlev, Curtiss, Vendedor ambulante, Polikarpov