1912-1945: watervliegtuigen, torpedobommenwerpers en de bombardementen op Berlijn

De Russische marinevliegerij is ouder dan de Sovjetstaat. De Engelstalige Wikipedia dateert de eerste marine-luchtvaarteenheden van het Russische Rijk op 1912-1914, de dienst zelf op 17 juli 1916 (4 juli volgens de oude kalender) en de eerste reguliere Sovjet-marine-luchtmachteenheden op 1918. Op 22 juni 1941 beschikten de Noordelijke, Baltische en Zwarte Zeevloot en de riviervloten samen over 1445 vliegtuigen. Binnen zeven weken deden torpedobommenwerpers van de Baltische Vloot iets wat geen enkele Sovjet-legereenheid tot dan toe had gedaan: in de nacht van 7 op 8 augustus 1941 bombardeerden DB-3's vanaf vliegveld Kagul op het Estse eiland Saaremaa Berlijn. In het noordpoolgebied vloog Boris Safonov van de luchtmacht van de Noordelijke Vloot met I-16's, door de RAF geleverde Hurricanes en P-40's vanaf Vaenga. Russische historici schrijven hem 20 solo- en vijf gedeelde overwinningen toe voordat hij op 30 mei 1942 neerstortte tijdens het beschermen van konvooi PQ-16. In 1945 telde Wikipedia 17 Garde-marinevliegeenheden en 241 Helden van de Sovjet-Unie.

1945–1991: raketdragers, de Bears en de Sovjet-vliegdekschepen

Na de oorlog bouwde de marine haar luchtmacht op met één doel voor ogen: Amerikaanse vliegdekschepen vanaf het land tot zinken brengen. De Tu-16 raketdragers vormden de ruggengraat – alleen al tussen 1954 en 1958 werden er 107 Tu-16KS gebouwd voor de marine-luchtmacht – die opereerden vanaf nieuwe bases in het Arctisch gebied en het Verre Oosten, zoals Severomorsk-3 (1950) en Kamenny Ruchey (1953). Tu-95RT verkenningsvliegtuigen in Kipelovo hielden vanaf 1963 westerse marines in de gaten; de Tu-142 jaagde vanaf december 1972 op onderzeeërs; de Tu-22M met Kh-22 raketten volgde. Op zee stapte de marine over van helikopterkruisers naar de Kiev-klasse, die vanaf 28 december 1975 in dienst werd genomen. Elk schip was uitgerust met ongeveer twaalf Yak-38 VTOL-straaljagers – een type dat op 11 augustus 1976 in dienst trad en in 1991 werd uitgefaseerd. In 1990 vermeldt Wikipedia 79 VTOL-aanvalsvliegtuigen, 219 helikopters, 269 bommenwerpers, 198 aanvalsvliegtuigen en 90 onderzeebootbestrijdingsvliegtuigen.

1991–2014: erfgoed, terugtrekking en de Su-33

Na de ineenstorting van de Sovjet-Unie bleef Rusland achter met een vliegdekschip, de Admiral Kuznetsov (in dienst gesteld op 20 januari 1991), en een gevechtsvliegtuig voor vliegdekschepen, de Su-27K, die op 1 november 1989 voor het eerst door Viktor Pugachyov op het dek landde. Ook bleef het vliegdekschiptrainingsvliegtuig NITKA in Saky, de luchtbases aan de Zwarte Zee en de trainingscentra in een onafhankelijk Oekraïne achter. Het geld raakte op. De Be-12-vloot kromp van 55 toestellen in 1993 tot negen in 2008; de Tu-16 werd in 1995 uitgefaseerd; in 1997 blokkeerden families de landingsbaan van Kamenny Ruchey vanwege onbetaalde lonen. Er werden slechts 24 Su-33's geproduceerd en het type werd officieel in dienst genomen op 31 augustus 1998. De marine kreeg het MiG-31-regiment in Jelizovo in juli 1998, verplaatste het trainingscentrum van Ostrov naar Jeysk in 2009-2010 en verloor in 2011 de Tu-22M3-bommenwerpers van de Noordelijke en Pacifische Vloot aan de luchtmacht, waarmee een einde kwam aan de raketdragende marinevliegtuigen zoals Rusland die kende.

2014–2017: Krim, Saky en de cruise naar Syrië

Twee gebeurtenissen veranderden vervolgens de kaart van de dienst. Begin 2014 namen Russische troepen de controle over de Krim over, inclusief Saky en het NITKA-complex. Rusland noemt dit de annexatie van de Krim op basis van een verdrag van 18 maart 2014; Oekraïne beschouwt het schiereiland als bezet, en op 27 maart 2014 nam de Algemene Vergadering van de VN met 100 stemmen voor, 11 tegen en 58 onthoudingen resolutie 68/262 aan, waarin de territoriale integriteit van Oekraïne werd bevestigd en het referendum ongeldig werd verklaard. Het 43e Marine Aanvalsluchtregiment werd in Saky herbouwd met Su-24's en nieuwe Su-30SM's. Vervolgens voer Admiral Kuznetsov van oktober 2016 tot februari 2017 naar het oostelijke Middellandse Zeegebied met Su-33's en de nieuwe MiG-29KR's die in 2012 waren besteld. Russische cijfers, zoals geciteerd door Wikipedia, spreken van 420 gevechtsmissies en 1252 geraakte doelen; De missie kostte ook een MiG-29K en een Su-33 problemen met hun landingsremmen, en een groot deel van de luchtmachteenheid beëindigde de oorlog aan land bij Khmeimim.

2022-2026: de oorlog tegen Oekraïne

Sinds februari 2022 is de marine betrokken bij een oorlog waarvoor haar maritieme regimenten niet gebouwd waren. Wikipedia meldt dat op 5 maart 2022 een Su-30SM van de marine werd neergeschoten nabij Basjtanka. Op 9 augustus 2022 vernietigden explosies bij Saky minstens acht vliegtuigen: het Russische ministerie van Defensie sprak van een munitie-ongeluk en zei dat er geen vliegtuigen beschadigd waren; de Oekraïense generale staf claimde er negen; analisten op basis van open bronnen telden vijf Su-24's en drie Su-30SM's die vernietigd waren. Oekraïne heeft sindsdien nog meer treffers op marinevliegtuigen geclaimd: twee Su-30SM's neergeschoten door Magura V7-drones ten westen van Novorossiysk op 2 mei 2025 en Be-12's bij Kacha in september 2025; Wikipedia meldt ook een Il-38N die beschadigd raakte bij Jeysk in december 2025 en twee Tu-142's die naar verluidt vernietigd werden bij Taganrog in mei 2026. Rusland heeft slechts enkele van deze verliezen bevestigd. Volgens Wikipedia zullen er in 2025 minstens zeven Su-30SM's en 10-20 Su-24's zijn voor de luchtmacht en de marine samen.

Wat is er overgebleven en wat ontbreekt er?

Wat overblijft is een luchtmacht verspreid over vier vloten (de Kaspische Flottielje heeft geen eigen vliegtuigen), waarbij de Noordelijke en Baltische vloten in 2024 onder het militaire district Leningrad zijn geplaatst. De sterke punten zijn reëel maar verouderd: ongeveer 29 Tu-142's gebouwd tussen 1968 en 1994, ongeveer 30 Il-38's waarvan er acht zijn gemoderniseerd tot Il-38N, MiG-31BM's in het Noordpoolgebied en op Kamtsjatka, en Ka-27-helikopters, waarvan ongeveer de helft in 2018 is gemoderniseerd. De zwakke punten zijn duidelijker. De Admiral Kuznetsov heeft sinds 2017 niet meer operationeel gevaren; in september 2024 meldden analisten op basis van open bronnen dat de bemanning naar het leger was overgeplaatst, en in juli 2025 werd gemeld dat de werkzaamheden aan het schip waren opgeschort. De Su-33- en MiG-29K-regimenten op Severomorsk-3 zijn vliegdekschipeskaders zonder vliegdekschip. Een contract voor 21 Su-30SM2's in 2020 en een plan voor in totaal 50 toestellen zijn de enige nieuwe gevechtsvliegtuigen die in zicht zijn, en in de geraadpleegde bronnen werd geen vervanger voor de Tu-142 of Il-38 genoemd.

Huidige vloot en bestellingen

Sukhoi, Antonov, Kamov, Ilyushin, Mikoyan, Mil, Tupolev, Beriev, Speciaal Technologiecentrum

Voormalige vloot

Yakovlev, Curtiss, Venter, Polikarpov