Van grachtengraver tot ontwerper

Sergej Iljoesjin was de jongste van elf kinderen in een boerenfamilie in het dorp Dilyalevo, vlakbij Vologda. Als tiener groef hij sloten en maakte hij goten schoon bij een verffabriek in Sint-Petersburg. In 1910 nam hij een baan aan als terreinbeheerder op de renbaan van Kolomjazj – net toen het eerste ballonvaartfestival van Rusland daar plaatsvond. Hij pakte kratten uit, ontmoette de pionierende vliegers en was verkocht. In 1914 werd hij opgeroepen voor militaire dienst, meldde zich vrijwillig aan bij de nieuwe luchtvaartafdeling, werkte als monteur en behaalde in 1917 zijn vliegbrevet. Na de Revolutie studeerde hij aan de luchtmachtacademie, ontwierp prijswinnende zweefvliegtuigen en op 13 januari 1933 kreeg een eigen ontwerpteam ter beschikking bij de vliegtuigfabriek nr. 39 in Moskou. Het team bestond uit zeven mensen.

De vliegende tank

Het eerste succes van het bureau was een bommenwerper, de DB-3, later de Il-4. Maar hun onsterfelijke vliegtuig was iets heel anders: een gepantserd grondaanvalsvliegtuig. Bij de Il-2 schroefden metallurgen van het VIAM-instituut geen pantser op een vliegtuig; ze maakten het pantser mét het vliegtuig, een dragende stalen schaal rond de motor, brandstoftank en cockpit. Soldaten noemden het de Vliegende tank, De gebochelde of de vliegende infanterist; de piloten noemden hem Ilyusha. Het prototype vloog op 2 oktober 1939. Om gewicht te besparen, werd het in productie genomen als een eenzitter, en de eerste piloten betaalden daarvoor de prijs. Toen er later een achterste schutter werd toegevoegd, had deze veel minder bepantsering dan de piloot en leed hij ongeveer vier keer zoveel verliezen.

Zoals lucht, zoals brood

Vervolgens raakten de fabrieken achterop. In 1941, toen de productie naar het oosten was verplaatst, stuurde Stalin een telegram naar de directeuren van twee vliegtuigfabrieken dat onderdeel is geworden van de legende rond dit type vliegtuig. Hij beschuldigde hen ervan het land in de steek te laten en zei dat het Rode Leger de Il-2 nodig had als de lucht die het inademde en het brood dat het at – eraan toevoegend dat dit zijn laatste waarschuwing was. De productie steeg snel. Tegen 1945 hadden de fabrieken er gebouwd. 36.183 Il-2s, En met zijn opvolger, de Il-10, kwam het totaal op 42.330. Geen enkel militair vliegtuigontwerp is ooit in grotere aantallen gebouwd. In 1942 ontving het bureau zelf de Orde van Lenin.

Kokkinaki en de jaren van grote afstand

Vladimir Kokkinaki, de belangrijkste testpiloot van Ilyushin van 1935 tot 1964, was zowel een showman als een tester. In april 1936 maakte hij een looping met de tweemotorige TsKB-26 voor Stalin, de eerste looping met een tweemotorig vliegtuig. In 1938 vloog hij met een aangepaste bommenwerper genaamd Moskva 7580 km van Moskou naar het Verre Oosten in 24 uur en 36 minuten. In april 1939 probeerde hij er non-stop mee naar New York te vliegen voor de Wereldtentoonstelling, maar slecht weer dwong hem tot een noodlanding op Miscou Island in Canada. Zijn bommenwerpers hadden een zwaardere taak in 1941: in de nacht van 7 op 8 augustus wierpen vijftien DB-3T's van de Baltische Vloot de eerste Sovjetbommen op Berlijn.

De luchtvaartmaatschappij van Aeroflot

Na de oorlog richtte Ilyushin zich op passagiersvliegtuigen. De Il-12 en Il-14 met zuigermotoren werden de werkpaarden van Aeroflot en haar bondgenoten, en de Il-14 werd in licentie gebouwd in Oost-Duitsland en Tsjecho-Slowakije. In 1957 kwam de Il-18 met vier turbopropmotoren, waarmee Kokkinaki nog eens dertien wereldrecords vestigde. De Il-28 straalbommenwerper, die op 8 juli 1948 zijn eerste vlucht maakte, werd in duizenden exemplaren gebouwd en zonder licentie gekopieerd in China als de Harbin H-5; Noord-Korea gebruikt hem nog steeds. In 1963 gaf de Il-62 Aeroflot een langeafstandsvliegtuig met vier motoren achterin. De Il-86 uit 1976 was het eerste widebody-vliegtuig van het land.

De luchttransporteur

Ilyushin ging in 1970 met pensioen en droeg het bureau over aan Genrikh Novozhilov, die het 35 jaar lang zou leiden. Zijn kenmerkende vliegtuig was in 1967 in ontwikkeling gegaan: de Il-76, een hoogdekker met vier straalmotoren, een laadklep aan de achterkant en een glazen neus voor de navigator, gebouwd om te landen op onverharde landingsbanen. De eerste vlucht vond plaats op 25 maart 1971. Het vliegtuig werd gebouwd in Tasjkent, destijds in de Oezbeekse SSR. Er zijn er ongeveer 980 van gemaakt, en het casco werd later gebruikt als tankvliegtuig (de Il-78), radarvliegtuig A-50, blusvliegtuig en vliegend laboratorium. Een gemoderniseerde Il-76MD-90A wordt nu gebouwd bij Aviastar in Oeljanovsk. Ilyushin zelf bouwde alleen prototypes.; De seriefabrieken deden de rest..

Sancties en tweede kansen

De ineenstorting van de Sovjet-Unie trof het land hard. De Il-96 widebody en de Il-114 regionale turboprop kwamen op een instortende markt terecht, en de Il-114-productielijn in Tasjkent werd in 2012 na 22 toestellen stopgezet. Ilyushin werd in 2006 opgenomen in United Aircraft Corporation en staat sinds de invasie van Oekraïne in 2022 onder sancties van de EU, de VS, Canada, Japan en Oekraïne. De sancties boden het bedrijf echter ook een tweede kans. De Il-114-300, gebouwd met Russische onderdelen, maakte zijn eerste vlucht op 16 december 2020, liep vertraging op na de fatale crash van het verwante militaire transportvliegtuig Il-112V nabij Kubinka op 17 augustus 2021, en ontving zijn Russische typecertificaat op 5 juni 2026.

Fabrieken

• Luchtvaartfabriek nr. 39 (Menzhinsky) Moskou — Geboorteplaats van het bureau in 1933; het bureau moest het pand in december 1940 verlaten.
• Luchtvaartfabriek nr. 18 • Kuibyshev (Samara) — Belangrijkste producent van de Il-2 tijdens de oorlog; het bureau werd hier in oktober 1941 naartoe geëvacueerd.
• Fabriek nr. 240 (later Strela) Moskou — Productiebasis van het bureau vanaf april 1942; hier werden Ilyushin-prototypes gebouwd.
• Vlucht teststation · Ramenskoye (Zhukovsky)
• Tasjkent Luchtvaartproductievereniging · Tasjkent, Oezbekistan — Bouwde de Il-76 en Il-114
• Vereniging van vliegtuigproducenten van Voronezj (VASO) · Voronezh — Bouwde de Il-86 en Il-96
• Aviastar-SP · Ulyanovsk — Bouwt de Il-76MD-90A

Mensen

• Sergej Iljoesjin (1894–1977) • Oprichter en hoofdontwerper — Leidde het bureau tot 1970; driemaal Held van de Socialistische Arbeid; begraven op de Novodevichy-begraafplaats
• Genrikh Novozhilov (1925–2019) · algemeen ontwerper 1970-2005 - leidde het Il-76-, Il-86- en Il-96-tijdperk
• Viktor Livanov • Algemeen ontwerper 2005–2014
• Vladimir Kokkinaki (1904-1985) • Hoofdtestpiloot 1935–1964 — Vestigde 22 wereldrecords, tweemaal Held van de Sovjet-Unie, later president van de FAI
• Sergej Kishkin en Nikolaj Skljarov • De metaalbewerkers van VIAM hebben de dragende pantserschaal van de Il-2 ontworpen.
• Nikolai Kuimov • Testpiloot, Held van de Russische Federatie — Omgekomen bij de crash van de Il-112V op 17 augustus 2021

Records en primeurs

• Il-2: 36.183 gebouwd, het meest geproduceerde militaire vliegtuigontwerp in de geschiedenis.
• Eerste looping in een tweemotorig vliegtuig, TsKB-26, gevlogen door Kokkinaki op 20 april 1936.
• Eerste officiële Sovjet-luchtvaartrecord, een hoogterecord met lading in de TsKB-26, 17 juli 1936.
• DB-3 gesloten circuitrecord, Moskou–Sevastopol–Sverdlovsk–Moskou, 5.018 km, 28 juni 1937
• Moskva: Moskou naar Spassk-Dalny, 7580 km in 24 uur en 36 minuten, 27-28 juni 1938
• Il-18: dertien hoogte-, laadvermogen- en snelheidsrecords, 1958-1960
• Il-86: eerste Sovjet-passagiersvliegtuig met brede romp, 1976