Narozeniny vybrané později

Tupolevovy oficiální narozeniny jsou volbou. V roce 1922 byla v moskevském aerodynamickém institutu TsAGI zřízena komise pro stavbu kovových letadel pod vedením Andreje Tupoleva, chráněnce leteckého průkopníka Nikolaje Žukovského. O dvacet pět let později, v předvečer jubilea úřadu, sám Tupolev navrženo 22. října 1922 jako datum oslavy a to se ujalo. Tým začínal v malém, s aerosaněmi a dřevěným kluzákem, a jeho první letadlo, malý ANT-1, vzlétlo 21. října 1923. Následovalo 50 let pod jedním mužem a podle počtu společnosti více než 300 projektů, asi 90 postavených a více než 18 000 vyrobených letadel sovětskými továrnami.

Obři z vlnitého plechu

Tupolev se učil od Huga Junkerse. Jeho raná letadla byla celokovová, s potahem z vlnitého duralu, počínaje ANT-2 z roku 1924. Dvoumotorový bombardér TB-1 z roku 1925 patřil k nejpokročilejším ve své době a čtyřmotorový TB-3, který z něj vzešel, byl vyroben 818krát; v roce 1937 jeden z nich přistál na severním pólu. Poté přišel ANT-20 Maxim Gorkij s osmi motory a křídlem o délce 63 metrů., největší letadlo na světě ve 30. letech 20. století a vlajková loď propagandistické eskadry. 18. května 1935 ji doprovodná stíhačka I-5 obešla, zasáhla a obě dopadly na moskevské předměstí. Zahynulo čtyřicet pět lidí.

Přes pól

Nejslavnější rekordní letoun úřadu vypadal téměř křehce: jednomotorový ANT-25 s křídlem konstruovaným pro dolet. V červenci 1936 s ním Valerij Čkalov, Georgij Bajdukov a Alexandr Beljakov přeletěli 9 374 km z Moskvy na ostrov poblíž ústí Amuru. Ve dnech 18.–20. června 1937 tatáž posádka... přeletěl přes severní pól do Ameriky, došlo mu palivo a přistál ve Vancouveru ve Washingtonu. O tři týdny později Michail Gromov, Andrej Jumašev a Sergej Danilin urazili ještě více, 11 500 km za 62 hodin a 17 minut, a skončili na mléčné pastvině poblíž San Jacinta v Kalifornii. Čkalovův ANT-25 byl vystaven na světové výstavě v New Yorku v roce 1939.

Návrhář v šarašce

V té době byl jeho konstruktér ve vězení. 21. října 1937, na vrcholu Velké čistky, byl Tupolev spolu s Vladimirem Petljakovem a celým vedením Tsagi zatčen na základě vymyšlených obvinění ze sabotáže a špionáže. Mnoho kolegů bylo zastřeleno. Tupolev byl v roce 1939 poslán do šarašky NKVD, vězeňské konstrukční kanceláře, která se stala známou jako Tupolevka po jeho nejznámějším vězni. V roce 1940 byl odsouzen k deseti letům vězení a zde navrhl dvoumotorový Tu-2, který poprvé vzlétl 29. ledna 1941 a stal se jedním z nejlepších sovětských frontových bombardérů; bylo vyrobeno 2 257 kusů. V červenci 1941 byl propuštěn, aby se mohl věnovat obranným pracím, ale plně rehabilitován byl až v roce 1955.

Kopírování Superfortress

Poválečný Sovětský svaz potřeboval okamžitě strategický bombardér a v roce 1944 se mu po nouzových přistáních dostaly do rukou tři opravitelné americké bombardéry B-29. Rozkaz zněl je okopírovat. Tupolevův tým to udělal a přepracoval konstrukci s ohledem na metrické plechy, sovětské motory a zbraně; Tu-4 vzlétl 19. května 1947 a bylo jich vyrobeno 847. Z této základny vzešel Tu-16 se šípovým křídlem a v roce 1952 Tu-95 se čtyřmi obrovskými turbovrtulemi, jejichž konce vrtulí dosahují nadzvuku, což z něj činí jedno z nejhlasitějších vojenských letadel. V roce 1961 shodil letoun Tu-95 Carskou bombu. Medvědi stále létají; ukrajinská operace Pavučina jich 1. června 2025 zničila několik na jejich letištích.

Věk tryskových letadel Aeroflotu

Bombardér Tu-16 se stal také dopravním letadlem. Tu-104 vstoupil do služby Aeroflotu 15. září 1956 a poté, co byly britské Comety uzemněny, byl dva roky jediné tryskové letadlo létající kamkoli. Z Tu-95 vzešel Tu-114, stále nejrychlejší turbovrtulové dopravní letadlo, jaké kdy bylo vyrobeno, a Tu-124 z roku 1960 byl prvním sériově vyrobeným turbovrtulové dopravním letadlem. Poté následoval Tu-134 a tříproudový Tu-154, z nichž 1026 přepravilo v roce 1990 polovinu všech cestujících Aeroflotu. Dne 10. dubna 2010 se v mlze nad Smolenskem zřítil Tu-154 polského letectva, při čemž zahynulo všech 96 cestujících na palubě, mezi nimiž byl i prezident Lech Kaczyński; vyšetřovatelé nenašli žádnou technickou závadu.

Nadzvukový a poté

Syn Andreje Tupoleva, Alexej, vedl nejambicióznější dopravní letoun úřadu, Tu-144. Spěchal, aby dodržel pětiletý vládní termín, vzlétl 31. prosince 1968, dva měsíce před Concordem. 3. června 1973 se první sériově vyráběný letoun rozpadl během výstavy na pařížské letecké přehlídce a zabil šest členů posádky a osm lidí na zemi v Goussainville. Osobní doprava trvala pouhých 55 letů a skončila v červnu 1978. Bombardér Tu-160 z roku 1981 stanovil 44 světových rekordů. Tupolev se v roce 2006 připojil ke United Aircraft Corporation a od roku 2022 je sankcionován; jeho kazaňský závod dodal v roce 2025 pouze jeden nový Tu-214 proti mnohem větším státním cílům.

Továrny

• Kazaňský letecký závod pojmenovaný po SP Gorbunov (KAPO) · Kazaň, Tatarstán — pobočka Tupolev; vyrábí letouny Tu-214 a Tu-160; postavila více než 18 000 letadel 34 typů
• Žukovskij letecká zkušební a vývojová základna · Žukovskij, Moskevská oblast — pobočka Tupoleva, kde poprvé vzlétly prototypy, jako například Tu-144
• Designové pobočky v Samaře a Uljanovsku · Samara a Uljanovsk — Konstrukční kanceláře podporující sériovou výrobu
• 360. závod na opravy letadel · Rjazaň — Pod vedením Tupoleva od roku 2018

Lidé

• Andrej Tupolev · zakladatel a generální konstruktér, 1922–1972 — vězněn 1937–1941; třikrát Hrdina socialistické práce; letiště Vnukovo po něm pojmenováno v roce 2018
• Alexej Tupolev · syn zakladatele, hlavní konstruktér letounu Tu-144 — vedl společnost až do své smrti v roce 2001
• Vladimir Petljakov · inženýr — Zatčen s Tupolevem v roce 1937
• Valerij Čkalov · zkušební pilot — V roce 1937 přeletěl s ANT-25 severní pól do USA
• Michail Gromov · zkušební pilot — poprvé vzlétl s ANT-25 v roce 1933; v roce 1937 s ním letěl z Moskvy do San Jacinta
• Igor Ševčuk · prezident a generální konstruktér, 2001–2009 — zemřel v roce 2011

Rekordy a prvenství

• Největší letadlo na světě ve 30. letech 20. století, ANT-20 Maxim Gorkij (t4)
• Moskva do Vancouveru ve Washingtonu, nonstop nad severním pólem, ANT-25, 18.–20. června 1937 (t5)
• Moskva do San Jacinta v Kalifornii, 11 500 km za 62 hodin 17 minut, ANT-25, 12.–14. července 1937 (t5)
• Jediné proudové letadlo v pravidelném provozu na světě, Tu-104, 1956–1958 (t12)
• Nejrychlejší turbovrtulové dopravní letadlo, jaké kdy bylo postaveno, Tu-114 (t1)
• První nadzvukový dopravní letoun, který vzlétl, Tu-144, 31. prosince 1968; první komerční dopravní letoun po Machově rychlosti 2, 26. května 1970 (t17)
• Nejsilnější jaderné zařízení, jaké kdy bylo odpáleno, shozeno upraveným letounem Tu-95, 30. října 1961 (t11)
• 44 světových rychlostních rekordů ve své váhové kategorii, Tu-160, 1989–1990 (t21)