El 10 de agosto de 1912, el presidente Roque Sáenz Peña firmó el decreto que creaba la Escuela de Aviación Militar en El Palomar, al oeste de Buenos Aires, y la Fuerza Aérea Argentina aún considera esa fecha como su fecha de fundación. La escuela de vuelo del ejército fue la semilla de todo lo que vino después; la independencia como servicio independiente llegó recién el 4 de enero de 1945.

El antiguo aeródromo está vinculado al nombre de Jorge Newbery, pionero de la aviación argentina. La historia de la Fuerza Aérea registra que en 1912 cruzó el Río de la Plata y regresó a El Palomar en un solo día, y que en 1914 estableció un récord de altitud de 6225 metros sobre el aeródromo. El 1 de marzo de 1914 falleció durante una exhibición aérea en Mendoza mientras se preparaba para cruzar los Andes.

El Palomar es la sede de la I Brigada Aérea, el ala de transporte de la Fuerza Aérea, cuyos C-130H Hercules, construidos entre 1968 y 1979 según Zona Militar, han realizado la mayor parte de su transporte aéreo pesado durante medio siglo. El 2 de abril de 1982, el día en que Argentina desembarcó en las islas que Gran Bretaña llama Islas Falkland y Argentina Islas Malvinas, la Operación ARIES 82 envió cuatro Hercules (TC-68, TC-63, TC-64 y TC-65, indicativos LITRO 1 a 4) y cuatro Fokker F28 al aeródromo de Stanley; el primer Hercules transportó a más de cien hombres, según consta en los registros de Zona Militar.

El Hércules continuó volando a las islas a través del bloqueo británico. La Wikipedia en inglés, basándose en fuentes británicas, dice que la pista de Stanley fue utilizada por los C-130 hasta el final de la guerra, aunque solo llegaron 70 toneladas de suministros y 340 soldados después del 1 de mayo. El 1 de junio de 1982, el TC-63, en una misión de reconocimiento al norte de San Carlos después de un envío de suministros, fue derribado por un Sea Harrier FRS.1 del 801 Escuadrón Aéreo Naval pilotado por el teniente comandante Nigel Ward; los siete tripulantes murieron. Zona Militar cronometra el despegue a las 08:53 y la interceptación alrededor de las 10:25, con el segundo de dos Sidewinder impactando el ala derecha antes de que el fuego de cañón acabara con la aeronave. Zona Militar identifica a la tripulación como el vicecomodoro Hugo Meisner, los capitanes Rubén Martel y Carlos Krause, y cuatro suboficiales.

La flota de Hércules es la fuerza y la preocupación de la brigada. Zona Militar informó en febrero de 2026, tras un problema de motor en el TC-66 el 17 de febrero, que el primer Hércules, el TC-61 de 1968 (el avión que inauguró Marambio en 1970), estaba fuera de servicio, el L-100 estaba inactivo y la fuerza dependía de unos pocos aviones y de contratos de mantenimiento firmados en diciembre de 2025.

La carga de trabajo no ha disminuido. En 2026, según Zona Militar, un C-130H transportó ayuda humanitaria a Bolivia en mayo, un primer contingente humanitario de 26 personas y cuatro equipos caninos partió de El Palomar hacia Venezuela en junio, y un Hércules de la brigada brindó apoyo durante la temporada antártica vía Ushuaia. El 18 de agosto de 2026, un C-130 y un Embraer ERJ-140 transportaron ayuda a Colombia tras un terremoto, informó la Fuerza Aérea.

Durante dos años, El Palomar también funcionó como aeropuerto civil. La Wikipedia en inglés registra que en febrero de 2017 la aerolínea de bajo coste Flybondi anunció que operaría desde la base militar a partir de 2018, y JetSMART también la utilizó en rutas internacionales. El experimento finalizó en 2020, cuando se suspendieron los vuelos comerciales debido a la pandemia de COVID-19; para 2022, según se informó, las instalaciones para pasajeros estaban siendo desmanteladas y actualmente no operan vuelos regulares.

La base conserva un papel ceremonial. El 1 de mayo de 2024, la Fuerza Aérea conmemoró el 42.º aniversario de su bautismo de fuego en la I Brigada Aérea, con la presencia del Ministro de Defensa, Luis Petri, veteranos y un sobrevuelo de un KC-130H y aviones A-4AR. El aeródromo también tuvo una breve aparición en el cine: Wikipedia señala que sirvió como escenario para el aeropuerto de Santiago en la película Colonia de 2015.