La base INS Hansa es más antigua que su aeródromo. La Armada inauguró la base aérea el 5 de septiembre de 1961 en Sulur, cerca de Coimbatore, en Tamil Nadu, donde compartía aeródromo con la Fuerza Aérea India. Ese otoño, la Armada estaba preparando su primer portaaviones, el Vikrant, que había sido comisionado en Belfast en marzo con helicópteros Sea Hawk y Alizé, y necesitaba una base en tierra para el grupo aéreo.

La base que finalmente ocupó fue capturada. Portugal había construido el Aeropuerto de Dabolim en 1955 en un terreno de 249 acres para servir a la India portuguesa y a su aerolínea, TAIP. Cuando la India atacó Goa en diciembre de 1961, la Fuerza Aérea India bombardeó el aeropuerto y destruyó parte de su infraestructura; durante la noche, un Constellation de TAP y un DC-4 de TAIP escaparon a Karachi con refugiados. En abril de 1962, el general de división KP Candeth, comandante del ejército en Goa, entregó el aeródromo a la marina, y el INS Hansa se trasladó de Sulur a la costa que ha ocupado desde entonces.

Durante dos décadas, Goa fue una base de Sea Hawk. El 16 de diciembre de 1983, los tres primeros Sea Harrier FRS.51 llegaron a Dabolim, y el INAS 300 se convirtió en un escuadrón V/STOL; el INAS 551 también operó Harriers entre 1990 y 2005. India adquirió 30 Sea Harriers en total, pero 17 se estrellaron, causando la muerte de siete pilotos, y para 2009 solo quedaban 12. Los supervivientes volaron por última vez desde el portaaviones Viraat el 6 de marzo de 2016, y el 11 de mayo de 2016 se celebró una ceremonia en el INS Hansa para conmemorar su retiro.

El MiG-29K ya había llegado. Las entregas comenzaron en diciembre de 2009 y los escuadrones INAS 303 e INAS 300 operan aviones MiG-29K en Hansa. Para entrenar a los pilotos en operaciones desde portaaviones sin un portaaviones a bordo, la armada construyó una instalación de pruebas en tierra en la base: una réplica de la cubierta de 283 metros del INS Vikramaditya, diseñada por la oficina de diseño rusa Nevskoye, que también se ha utilizado para las pruebas navales del Tejas. El historial de accidentes del MiG-29K forma parte de la historia reciente de la base: Wikipedia menciona un MiG-29K que se salió de la pista en Goa y se incendió el 3 de enero de 2018, y otro que se estrelló tras despegar del INS Hansa el 23 de febrero de 2020.

Dabolim alberga dos aeropuertos a la vez: una base aeronaval y, a través de una zona civil, el más antiguo de los dos aeropuertos de Goa. Según Wikipedia, el entrenamiento de vuelo militar ocupa la pista cinco días a la semana, de 8:30 a 13:00, cuando no pueden operar vuelos civiles, lo que supone una limitación de aproximadamente el 15 % de la capacidad semanal. Esta situación influyó en el desarrollo del aeropuerto civil durante décadas.

El nuevo Aeropuerto Internacional Manohar en Mopa, al norte de Goa, comenzó a operar el 5 de enero de 2023, y desde el año fiscal 2023-24, el tráfico de pasajeros y carga de Dabolim ha disminuido, según Wikipedia. Para la marina, esto significa menos presión sobre su pista; para la terminal civil de Dabolim, un futuro incierto. Ambos usuarios comparten el código ICAO VOGO.

Hansa no es solo una base de cazas. Durante décadas, los aviones de patrulla marítima Il-38 operaron desde aquí; el 1 de octubre de 2002, durante las celebraciones del 25 aniversario del escuadrón, dos de ellos, el IN302 y el IN304, colisionaron sobre Dabolim y sus 12 tripulantes fallecieron. Este modelo fue retirado del servicio el 31 de octubre de 2023. Su sucesor, el P-8I, llegó a Goa en noviembre de 2020, y el escuadrón INAS 316 Condors fue comisionado el 29 de marzo de 2022 para operar los cuatro aviones del contrato de opción.

Los helicópteros comparten la plataforma. Wikipedia enumera el INAS 339 con helicópteros de alerta temprana Ka-31, el INAS 321 con escuadrones de Chetaks y Dhruv para búsqueda y rescate, y el INAS 310 con Dorniers. El 17 de diciembre de 2025, el Jefe del Estado Mayor Naval, Almirante Dinesh K Tripathi, puso en servicio el INAS 335 Ospreys, el segundo escuadrón de MH-60R de la armada, con un saludo de cañones de agua; la emisora lo describió como una contribución a la aviación integral en la costa occidental.