Mehrabad tuvo un comienzo modesto. Según la Wikipedia en inglés, el lugar fue utilizado por las primeras fuerzas blindadas y de artillería mecanizada del Ejército Imperial Iraní, y se empleó por primera vez como aeródromo en 1938 para aeronaves de clubes de aviación. El aeródromo militar más antiguo de Teherán era Doshan Tappeh, al este de la ciudad, donde se ubicaba la primera fábrica de aviones de Irán, mientras que Mehrabad se encuentra al oeste.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Mehrabad se convirtió en una base aérea, y fue allí donde la Fuerza Aérea Imperial Iraní entró en la era de los reactores. Según Wikipedia, los aviones de entrenamiento Lockheed T-33A Shooting Star comenzaron a llegar en 1956 y los Republic F-84G Thunderjet en 1957, gracias a la ayuda militar estadounidense. En las dos décadas siguientes, mientras el Shah reforzaba la fuerza aérea con aviones estadounidenses, el aeródromo de la capital se convirtió también en la principal puerta de entrada civil del país.

Esa doble identidad nunca ha desaparecido. El mismo hormigón sirve a las aerolíneas, a los aviones de transporte y de combate de la fuerza aérea, y a las aeronaves del gobierno.

Según Wikipedia, el 24 de enero de 1979, los militares tomaron el control de Mehrabad y otros aeropuertos ante el debilitamiento de la monarquía. Ocho días después, el 1 de febrero, el ayatolá Jomeini aterrizó en Mehrabad a bordo de un avión fletado de Air France, una llegada que marcó el inicio de los últimos días del antiguo orden.

Diecinueve meses después, la base fue blanco de un ataque. Los sorpresivos ataques aéreos iraquíes del 22 de septiembre de 1980 alcanzaron Mehrabad y otras bases aéreas importantes. Según Wikipedia, la Operación Kaman 99 causó graves daños en las pistas de aterrizaje, que fueron reparadas rápidamente, sin que la fuerza aérea sufriera daños significativos. Asimismo, el 23 de septiembre, ocho F-4 despegaron de Mehrabad para realizar un segundo ataque contra la base aérea de Al-Rasheed, cerca de Bagdad. La magnitud del contraataque iraní y la afirmación de que la eficacia de la fuerza aérea iraquí se redujo en un 55 % provienen de relatos iraníes y, según Wikipedia, requieren una cita.

Mehrabad ha sido escenario de algunos de los peores accidentes aéreos de Irán. El 21 de enero de 1980, el vuelo 291 de Iran Air se estrelló contra las montañas Alborz durante la aproximación, causando la muerte de las 128 personas a bordo. El 8 de febrero de 1993, una colisión en el aire cerca del aeropuerto acabó con la vida de las 133 personas que viajaban en las dos aeronaves involucradas.

El peor accidente militar ocurrió el 6 de diciembre de 2005. Un C-130E Hércules de la Fuerza Aérea, matrícula 5-8519, con destino a Bandar Abbas con 68 periodistas a bordo para cubrir ejercicios militares, reportó problemas en el motor poco después del despegue e intentó regresar. Se estrelló contra un edificio de apartamentos en un suburbio densamente poblado. Wikipedia, citando a Associated Press y otras fuentes, reporta 94 muertos a bordo y 12 en tierra.

Desde 2007, los vuelos internacionales se trasladaron al nuevo aeropuerto Imam Khomeini, al sur de la ciudad, y Mehrabad se convirtió en un aeropuerto nacional, que en 2017 gestionó 17.464.216 pasajeros según cifras de Wikipedia, mientras que la fuerza aérea permaneció allí. Esta combinación aún conlleva riesgos: el 10 de agosto de 2014, el vuelo 5915 de Sepahan Airlines se estrelló poco después de despegar de Mehrabad, causando la muerte de 39 personas y dejando nueve heridos.

La base también ha supuesto un paso importante en la carrera de altos mandos. El general de brigada Bahman Behmard, que asumió el mando de la fuerza aérea en diciembre de 2025, dirigió la cuarta base aérea en Dezful desde 2019 durante aproximadamente dos años y luego comandó la base aérea en Mehrabad, según Wikipedia, antes de pasar a la dirección de operaciones del Estado Mayor en 2023.

Durante la Guerra de los Doce Días, del 13 al 24 de junio de 2025, la fuerza aérea israelí atacó bases aéreas en todo Irán. El artículo de Wikipedia sobre Mehrabad indica que el aeropuerto cerró tras las explosiones del 14 de junio de 2025 y que un ataque israelí alcanzó dos cazas F-14 en el aeropuerto, destruyendo uno de ellos. Las autoridades iraníes no publicaron un informe comparable sobre los daños.

Cuando Estados Unidos e Israel entraron en guerra con Irán el 28 de febrero de 2026, la base fue atacada nuevamente. Wikipedia registra un ataque aéreo israelí contra Mehrabad el 3 de marzo de 2026, y su artículo sobre la fuerza aérea informa de cuatro aeronaves destruidas en tierra. Estos son informes difundidos por Wikipedia; la postura oficial de Irán sobre sus pérdidas en Mehrabad no se ha publicado en las fuentes consultadas, y el estado de la base desde la guerra de 2025 y la guerra de 2026, que Wikipedia aún catalogaba como en curso a finales de septiembre de 2026 tras el colapso del alto el fuego de abril el 8 de julio, no puede confirmarse a partir de fuentes abiertas.