Mehrabad begon bescheiden. Volgens de Engelstalige Wikipedia werd de locatie gebruikt door de eerste gepantserde en gemechaniseerde artillerie-eenheden van het Keizerlijke Iraanse Leger en werd het in 1938 voor het eerst als vliegveld in gebruik genomen, voor vliegtuigen van een vliegclub. Het oudere militaire vliegveld van Teheran was Doshan Tappeh in het oosten van de stad, waar de eerste Iraanse vliegtuigfabriek stond, terwijl Mehrabad in het westen ligt.

Na de Tweede Wereldoorlog werd Mehrabad een luchtmachtbasis, en het was hier dat de Keizerlijke Iraanse Luchtmacht het straaljager-tijdperk betrad. Volgens Wikipedia arriveerden de eerste Lockheed T-33A Shooting Star-trainingsvliegtuigen in 1956 en de Republic F-84G Thunderjets in 1957, geleverd met Amerikaanse militaire hulp. In de twee decennia die volgden, terwijl de sjah de luchtmacht uitbouwde met Amerikaanse vliegtuigen, was het vliegveld van de hoofdstad tevens de belangrijkste civiele toegangspoort van het land.

Die dubbele identiteit is nooit verdwenen. Hetzelfde beton wordt gebruikt voor de luchtvaartmaatschappijen, de transportvliegtuigen en gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht, en de vliegtuigen van de overheid.

Op 24 januari 1979 nam het leger volgens Wikipedia de controle over Mehrabad en andere luchthavens over, toen de monarchie wankelde. Acht dagen later, op 1 februari, landde Ayatollah Khomeini in Mehrabad aan boord van een gecharterd vliegtuig van Air France, een aankomst die het einde van de oude orde inluidde.

Negentien maanden later was de basis zelf een doelwit. De verrassingsaanvallen van Irak op 22 september 1980 troffen Mehrabad en andere belangrijke luchtmachtbases. Volgens Wikipedia's beschrijving van Operatie Kaman 99 sloegen de aanvallen in de landingsbanen, die snel werden hersteld zonder noemenswaardige schade aan de luchtmacht. Op 23 september stegen acht F-4's op vanaf Mehrabad voor een tweede aanval op de luchtmachtbasis al-Rasheed nabij Bagdad. De omvang van de Iraanse tegenaanval en de bewering dat de effectiviteit van de Iraakse luchtmacht met 55 procent daalde, zijn afkomstig uit Iraanse bronnen en worden op Wikipedia als bronvermeldingsplichtig aangemerkt.

Mehrabad is het toneel geweest van enkele van de ergste luchtvaartongelukken in Iran. Op 21 januari 1980 stortte Iran Air vlucht 291 neer in het Alborzgebergte tijdens de landing, waarbij alle 128 inzittenden om het leven kwamen. Op 8 februari 1993 vond er een botsing in de lucht plaats nabij de luchthaven, waarbij alle 133 mensen van de twee betrokken vliegtuigen omkwamen.

Het ergste militaire ongeluk vond plaats op 6 december 2005. Een C-130E Hercules van de luchtmacht, met registratienummer 5-8519, onderweg naar Bandar Abbas met 68 journalisten aan boord om verslag te doen van militaire oefeningen, meldde kort na het opstijgen motorproblemen en probeerde terug te keren. Het stortte neer op een flatgebouw in een dichtbevolkte buitenwijk. Wikipedia, die zich baseert op berichten van Associated Press en andere bronnen, meldt 94 doden aan boord en 12 mensen op de grond.

Vanaf 2007 werden internationale vluchten verplaatst naar de nieuwe luchthaven Imam Khomeini ten zuiden van de stad, en Mehrabad werd een binnenlandse luchthaven die volgens cijfers van Wikipedia in 2017 17.464.216 passagiers verwerkte, terwijl de luchtmacht er gevestigd bleef. De combinatie brengt nog steeds risico's met zich mee: op 10 augustus 2014 stortte Sepahan Airlines vlucht 5915 kort na het opstijgen vanaf Mehrabad neer, waarbij 39 mensen omkwamen en negen gewond raakten.

De basis is ook een opstapje geweest in de carrière van hoge officieren. Brigadegeneraal Bahman Behmard, die in december 2025 het commando over de luchtmacht overnam, leidde vanaf 2019 ongeveer twee jaar de 4e luchtmachtbasis in Dezful en vervolgens de luchtmachtbasis in Mehrabad, aldus Wikipedia, voordat hij in 2023 overstapte naar de operationele directie van de generale staf.

Tijdens de Twaalfdaagse Oorlog van 13-24 juni 2025 bombardeerde de Israëlische luchtmacht luchtbases in heel Iran. Het Wikipedia-artikel over Mehrabad meldt dat de luchthaven na explosies op 14 juni 2025 werd gesloten en dat een Israëlische aanval twee F-14 gevechtsvliegtuigen op de luchthaven trof, waarvan er één werd vernietigd. De Iraanse autoriteiten hebben geen vergelijkbaar overzicht van de schade gepubliceerd.

Toen de Verenigde Staten en Israël op 28 februari 2026 de oorlog verklaarden aan Iran, werd de basis opnieuw getroffen. Wikipedia vermeldt een Israëlische luchtaanval op Mehrabad op 3 maart 2026, en het artikel over de luchtmacht meldt dat vier vliegtuigen op de grond zijn vernietigd. Deze berichten zijn afkomstig van Wikipedia; het officiële standpunt van Iran over de verliezen bij Mehrabad is niet gepubliceerd in de geraadpleegde bronnen, en de toestand van de basis sinds de oorlog van 2025 en de oorlog van 2026, die Wikipedia eind september 2026 nog steeds als gaande vermeldde nadat het staakt-het-vuren van april op 8 juli was mislukt, kan niet worden bevestigd aan de hand van openbare bronnen.