Cazadores en la Expo 64

La idea de un equipo de formación suizo se remonta a 1959, cuando se solicitó al Escuadrón de Vigilancia profesional que entrenara a cuatro Hawker Hunter para demostraciones. La Patrouille Suisse se fundó formalmente el 22 de agosto de 1964, nombre que surgió en torno a la Exposición Universal de 1964 y que evocaba a la Patrouille de France. Sus pilotos siempre han sido pilotos de caza en activo que vuelan con el equipo compaginándolo con sus funciones operativas, y el equipo ha tenido su base en Emmen a lo largo de su historia.

Treinta años del Hunter

El Hunter fue el avión oficial del equipo durante tres décadas. La primera temporada completa, con cuatro exhibiciones, tuvo lugar en 1965. En 1968, el equipo probó brevemente el Dassault Mirage IIIS, realizando solo dos exhibiciones antes de regresar al Hunter. En 1970 se incorporó un quinto avión y poco después un sexto; en 1977 se añadieron generadores de humo. La primera exhibición en el extranjero se realizó en Salon-de-Provence en 1978, y en 1979 el equipo ganó el Trofeo Shell en el Festival Aéreo Internacional. La última exhibición con el Hunter tuvo lugar en Nancy el 25 de septiembre de 1994.

La era del Tigre

Desde 1995 el equipo ha volado el Northrop F-5E Tiger II, Pintado en rojo y blanco con la cruz suiza en la parte inferior; se instalaron sistemas de humo a partir de 1996. Seis aeronaves participan en la exhibición, seleccionadas de un grupo de doce F-5E con los colores del equipo, y un Pilatus PC-6 Porter ha apoyado al equipo desde 1997. El 7 de septiembre de 2014, durante el espectáculo Air14 en Payerne, que conmemoraba el quincuagésimo aniversario, voló en una formación de quince aeronaves con el equipo PC-7.

Leeuwarden y Baar

El equipo no ha sufrido ningún accidente mortal. El 9 de junio de 2016, durante un entrenamiento para el espectáculo aéreo de Leeuwarden en los Países Bajos, dos F-5E colisionaron: el J-3086 se estrelló en un estanque cerca de Bitgum después de que el piloto se eyectara con éxito, mientras que el J-3088 aterrizó con daños en la cola. Los investigadores atribuyeron el accidente a un error del piloto, quien fue condenado en 2022. El 15 de junio de 2023, dos aeronaves colisionaron durante un ensayo sobre Baar; un cono de nariz cayó sobre una casa y una persona resultó herida, pero ambos aviones aterrizaron.

Cuenta regresiva para 2027

El futuro del equipo se ha debatido desde 2013, cuando se propuso su disolución por primera vez. En 2025, la Fuerza Aérea Suiza redujo a la mitad su programa de exhibiciones y realizó apariciones en el extranjero de forma excepcional. En septiembre de 2025, tras la decisión del Parlamento de retirar la flota de F-5 Tiger para finales de 2027, se confirmó que la Patrouille Suisse dejaría de volar el Tiger para entonces y que el equipo de turbohélice PC-7 asumiría el rol de equipo acrobático nacional. Por lo tanto, las temporadas 2026 y 2027 son las últimas previstas para el equipo de aviones a reacción.