Caçadores na Expo 64

A ideia de uma equipe de demonstração aérea suíça remonta a 1959, quando o Esquadrão de Vigilância profissional foi solicitado a treinar quatro aeronaves Hawker Hunter para demonstrações. A Patrouille Suisse foi formalmente fundada em 22 de agosto de 1964, com o nome surgindo por ocasião da Expo 64, exposição nacional da França, e fazendo alusão à Patrouille de France. Seus pilotos sempre foram pilotos de caça da ativa que voam com a equipe paralelamente às suas funções operacionais, e a equipe tem sua base em Emmen desde o início de sua história.

Trinta anos do Caçador

O Hunter permaneceu como a aeronave da equipe por três décadas. A primeira temporada completa, com quatro apresentações, ocorreu em 1965. Em 1968, a equipe experimentou brevemente o Dassault Mirage IIIS, realizando apenas duas apresentações antes de retornar ao Hunter. Uma quinta aeronave foi adicionada em 1970 e uma sexta logo depois; geradores de fumaça foram introduzidos em 1977. A primeira apresentação no exterior aconteceu em Salon-de-Provence em 1978, e em 1979 a equipe conquistou o Troféu Shell no International Air Tattoo. A última apresentação com o Hunter foi realizada em Nancy, em 25 de setembro de 1994.

A era do Tigre

Desde 1995, a equipe voa com o Northrop F-5E Tiger II, pintado em vermelho e branco com a cruz suíça na parte inferior; sistemas de fumaça foram instalados a partir de 1996. Seis aeronaves realizam a demonstração, selecionadas de um conjunto de doze F-5Es nas cores da equipe, e um Pilatus PC-6 Porter apoia a equipe desde 1997. Em 7 de setembro de 2014, durante o show Air14 em Payerne, que marcou o quinquagésimo aniversário, ele voou em uma formação de quinze aeronaves com a Equipe PC-7.

Leeuwarden e Baar

A equipe não teve nenhum acidente fatal. Em 9 de junho de 2016, durante um treinamento para o show aéreo de Leeuwarden, na Holanda, dois F-5E colidiram: o J-3086 caiu em um lago perto de Bitgum após o piloto ejetar em segurança, enquanto o J-3088 pousou com danos na cauda. Os investigadores atribuíram a colisão a erro do piloto, que foi condenado em 2022. Em 15 de junho de 2023, duas aeronaves colidiram durante um ensaio sobre Baar; o cone do nariz de uma das aeronaves caiu sobre uma casa e uma pessoa ficou ferida, mas ambos os jatos pousaram.

Contagem regressiva para 2027

O futuro da equipe tem sido debatido desde 2013, quando a sua dissolução foi proposta pela primeira vez. Em 2025, a Força Aérea Suíça reduziu pela metade seu programa de demonstrações aéreas e tornou as apresentações no exterior excepcionais. Em setembro de 2025, após a decisão do Parlamento de aposentar a frota de F-5 Tiger até o final de 2027, foi confirmado que a Patrouille Suisse deixaria de voar com o Tiger até então e que a equipe de turboélice PC-7 assumiria o posto de equipe nacional de acrobacias aéreas. As temporadas de 2026 e 2027 são, portanto, as últimas planejadas para a equipe de jatos.