Un magnate petrolero compra una compañía aeronáutica.

En enero de 1928, el magnate petrolero William G. Skelly compró la empresa en dificultades Mid-Continent Aircraft Manufacturing Company de Tulsa, la rebautizó como Spartan y fundó junto a ella la Escuela de Aeronáutica Spartan. Su primer producto fue el biplano de entrenamiento de cabina abierta C3. La Gran Depresión puso a prueba las finanzas de Skelly, y en 1935 J. Paul Getty Skelly adquirió una participación mayoritaria. Mantuvo el negocio en marcha durante los primeros años de la Gran Depresión, mientras desarrollaba una línea de aeronaves, desde el biplano C3 hasta los monoplanos C2 y C4.

El Ejecutivo

Skelly deseaba un avión rápido y cómodo para ejecutivos adinerados como él, y el resultado fue el 7W Executive de 1936. Totalmente metálico, con un motor Wasp Junior de 450 hp y tren de aterrizaje retráctil, alcanzaba una velocidad de crucero de aproximadamente 320 km/h y tenía un alcance de más de 1600 kilómetros náuticos. Se construyeron alrededor de tres docenas. Spartan también fabricó 201 biplanos de entrenamiento NP-1 para la Armada de los Estados Unidos y, durante la Segunda Guerra Mundial, produjo subconjuntos para aviones de guerra.

Desde aviones hasta remolques

Tras la guerra, Getty cesó la producción de aeronaves y reconvirtió la fábrica a la fabricación de caravanas, utilizando los métodos monocasco de Executive. Spartan construyó más de 40 000 caravanas antes de que la producción cesara en 1961. La empresa se dedicó a los seguros y el nombre Spartan pasó a la escuela, hoy conocida como Spartan College of Aeronautics and Technology. Las caravanas se vendían como artículos de lujo, a precios superiores a los 4000 dólares. Los motores de aeronaves seguían siendo reacondicionados bajo el nombre de Spartan Aircraft Company hasta bien entrado 1970.

Fábricas

• Tulsa funciona • Avenida Sheridan, Aeropuerto Municipal de Tulsa, Oklahoma — Fábrica de aviones y posteriormente de remolques

Gente

• William G. Skelly · Fundador: Empresario petrolero que reorganizó Mid-Continent como Spartan en 1928.
• J. Paul Getty · propietario — Compró el control en 1935 y tomó el control directo en la Segunda Guerra Mundial.