Um magnata do petróleo compra uma empresa de aviação.

Em janeiro de 1928, o magnata do petróleo William G. Skelly comprou a empresa Mid-Continent Aircraft Manufacturing Company, de Tulsa, que estava em dificuldades, renomeou-a para Spartan e fundou a Spartan School of Aeronautics ao lado. Seu primeiro produto foi o biplano de treinamento C3, com cabine aberta. A Grande Depressão afetou as finanças de Skelly e, em 1935, ele fechou as portas. J. Paul Getty adquiriu uma participação majoritária. Skelly manteve o empreendimento em funcionamento durante os primeiros anos da Grande Depressão, enquanto desenvolvia uma linha de aeronaves, do biplano C3 aos monoplanos C2 e C4.

O Executivo

Skelly desejava uma aeronave rápida e confortável para executivos ricos como ele, e o resultado foi o 7W Executive de 1936. Totalmente metálico, com um motor Wasp Junior de 450 hp e trem de pouso retrátil, atingia uma velocidade de cruzeiro de cerca de 320 km/h e tinha um alcance de mais de 1.600 km. Cerca de três dúzias foram construídas. A Spartan também construiu 201 treinadores biplanos NP-1 para a Marinha dos EUA e, durante a Segunda Guerra Mundial, fabricou subconjuntos para aviões de guerra.

De aeronaves a reboques

Após a guerra, a Getty encerrou a produção de aeronaves e converteu a fábrica para a produção de trailers, utilizando os métodos de construção monocoque do modelo Executive. A Spartan construiu mais de 40.000 trailers residenciais antes do fim da produção em 1961. A empresa expandiu suas atividades para o ramo de seguros, e o nome Spartan passou a ser usado na escola, hoje conhecida como Spartan College of Aeronautics and Technology. Os trailers eram vendidos como artigos de luxo, a preços acima de 4.000 dólares. Motores de aeronaves ainda eram revisados sob o nome Spartan Aircraft Company até pelo menos 1970.

Fábricas

• Tulsa funciona • Avenida Sheridan, Aeroporto Municipal de Tulsa, Oklahoma — Fábrica de aeronaves e, posteriormente, de reboques

Pessoas

• William G. Skelly • Fundador — Empresário do ramo petrolífero que reorganizou a Mid-Continent como Spartan em 1928
• J. Paul Getty • Proprietário — Comprou o controle em 1935 e assumiu o controle direto durante a Segunda Guerra Mundial.