Een oliemagnaat koopt een vliegtuigbedrijf.

In januari 1928 kocht oliemagnaat William G. Skelly de noodlijdende Mid-Continent Aircraft Manufacturing Company in Tulsa, hernoemde het bedrijf tot Spartan en richtte er tegelijkertijd de Spartan School of Aeronautics bij op. Het eerste product was de C3, een tweedekker-trainer met open cockpit. De Grote Depressie zette Skelly's financiën onder druk en in 1935 J. Paul Getty Skelly kocht een meerderheidsbelang. Hij hield de onderneming draaiende tijdens de beginjaren van de Grote Depressie, terwijl er een reeks vliegtuigen werd ontwikkeld, van de C3-dubbeldekker tot de C2- en C4-eendekkers.

De directie

Skelly wilde een snel en comfortabel vliegtuig voor rijke zakenlieden zoals hijzelf, en het resultaat was de 7W Executive uit 1936. Volledig van metaal, met een 450 pk Wasp Junior-motor en een intrekbaar landingsgestel, haalde het toestel een kruissnelheid van ongeveer 320 km/u en had een bereik van meer dan 1600 zeemijl. Er werden er ongeveer drie dozijn gebouwd. Spartan bouwde ook 201 NP-1 tweedekker-trainingsvliegtuigen voor de Amerikaanse marine en produceerde tijdens de Tweede Wereldoorlog subassemblages voor oorlogsvliegtuigen.

Van vliegtuigen tot trailers

Na de oorlog beëindigde Getty de vliegtuigproductie en schakelde over op de productie van caravans met behulp van de monocoque-methode van Executive. Spartan bouwde meer dan 40.000 caravans voordat de productie in 1961 stopte. Het bedrijf stapte over naar de verzekeringsbranche en de naam Spartan werd gebruikt voor de school, tegenwoordig bekend als Spartan College of Aeronautics and Technology. De caravans werden verkocht als luxeartikelen, voor prijzen van meer dan 4.000 dollar. Vliegtuigmotoren werden onder de naam Spartan Aircraft Company nog tot 1970 gereviseerd.

Fabrieken

• Tulsa werkt • Sheridan Avenue, Tulsa Municipal Airport, Oklahoma — Vliegtuig- en later trailerfabriek

Mensen

• William G. Skelly · oprichter — Oliemagnaat die Mid-Continent in 1928 reorganiseerde tot Spartan
• J. Paul Getty • Eigenaar — Verwierf de controle in 1935 en nam de directe leiding over tijdens de Tweede Wereldoorlog.