Una imprenta en Niles, Ohio.

La mitad de L3Harris comenzó con la tinta. Alfred S. Harris fundó la Harris Automatic Press Company en Niles, Ohio, en 1895, y durante 60 años fabricó prensas litográficas. Posteriormente, adquirió la empresa de composición tipográfica Intertype y, en 1967, se fusionó con Radiation, Inc. de Melbourne, Florida, desarrolladora de antenas y electrónica para la carrera espacial. La sede se trasladó de Cleveland a Melbourne en 1978, y el fabricante de prensas se convirtió en una empresa de electrónica de defensa, casi duplicando su tamaño al adquirir Exelis en 2015.

Lanza, LaPenta y los sobrantes de Loral

La otra mitad era un remanente corporativo. En 1997, Frank Lanza y Robert LaPenta, exejecutivos de Loral y Lockheed, fundaron L-3 Communications junto con Lehman Brothers para adquirir las unidades de negocio que Lockheed Martin había heredado de Loral; la L y el 3 representan a Lanza, LaPenta y Lehman. Mediante adquisiciones, L-3 se convirtió en uno de los diez mayores contratistas del gobierno estadounidense y cambió su nombre a L3 Technologies a finales de 2016.

Una fusión de iguales

En octubre de 2018, ambas empresas anunciaron una fusión entre iguales mediante intercambio de acciones, y L3Harris Technologies nació el 29 de junio de 2019., el sexto mayor contratista de defensa de Estados Unidos. Para obtener la aprobación, Harris tuvo que vender su negocio de visión nocturna. La empresa fabrica radios, satélites y sensores, el procesador central integrado que constituye el núcleo del F-35, los rastreadores telefónicos StingRay y, a través de su unidad Trenchant, herramientas de explotación para agencias de inteligencia, una actividad secundaria que ha generado críticas.

Aviones de negocios que se atascan, aviones fumigadores que luchan

L3Harris no es un diseñador de aeronaves en el sentido clásico, pero construye aviones de misión completa. Con BAE Systems, transforma los jets ejecutivos Gulfstream G550 en el avión de ataque electrónico EA-37B Compass Call; el primero se entregó en septiembre de 2023, hay diez más previstos y el modelo realizó su primer vuelo de entrenamiento con el 43.er Escuadrón de Combate Electrónico en mayo de 2025. Con Air Tractor, convierte el AT-802U, derivado de un pulverizador agrícola, en el avión de vigilancia armada OA-1K Skyraider II para el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., que encargó 75 en 2022 y posteriormente redujo la compra a 62. El primer OA-1K adaptado para misión se entregó en abril de 2025.

Se compran cohetes, se venden cohetes

En julio de 2023, L3Harris completó la compra de Aerojet Rocketdyne, fabricante de los motores RS-25 y RL10, por 4700 millones de dólares. Menos de tres años después, volvió a desmantelar la empresa: en enero de 2026 acordó vender la mayor parte de su negocio de propulsión espacial a AE Industrial Partners, que pasó a llamarse Rocketdyne, y sacar a bolsa su división de misiles, con una inversión del gobierno estadounidense de 1000 millones de dólares. En 2025, L3Harris registró ingresos de 21 900 millones de dólares y contaba con aproximadamente 45 000 empleados.

Fábricas

• Sede • Melbourne, Florida — Antigua sede de Harris desde 1978

Gente

• Alfred S. Harris Fundador de Harris Automatic Press Company, 1895
• Frank Lanza · Cofundador de L-3, 1997
• Robert LaPenta · Cofundador de L-3, 1997
• William M. Brown · Primer presidente y director ejecutivo de L3Harris
• Christopher Kubasik Director ejecutivo desde 2021, presidente desde 2022.
• Sam Mehta Director ejecutivo (2026)