Een drukpers in Niles, Ohio.

De helft van L3Harris begon met inkt. Alfred S. Harris richtte in 1895 de Harris Automatic Press Company op in Niles, Ohio, en produceerde 60 jaar lang lithografische drukpersen. Vervolgens kocht het bedrijf de zetfirma Intertype en fuseerde in 1967 met Radiation, Inc. uit Melbourne, Florida, een ontwikkelaar van antennes en elektronica voor de ruimtevaart. Het hoofdkantoor verhuisde in 1978 van Cleveland naar Melbourne en de persenfabrikant werd een defensie-elektronicabedrijf, dat bijna in omvang verdubbelde toen het in 2015 Exelis overnam.

Lanza, LaPenta en de restjes van Loral

De andere helft was een overblijfsel van het moederbedrijf. In 1997 richtten Frank Lanza en Robert LaPenta, voormalige leidinggevenden van Loral en Lockheed, samen met Lehman Brothers L-3 Communications op om bedrijfsonderdelen over te nemen die Lockheed Martin van Loral had geërfd; de L en de 3 staan voor Lanza, LaPenta en Lehman. L-3 groeide door overnames uit tot een van de tien grootste Amerikaanse overheidsaannemers en veranderde eind 2016 zijn naam in L3 Technologies.

Een fusie van gelijken

In oktober 2018 kondigden de twee een fusie van gelijke partners aan, waarbij uitsluitend aandelen werden uitgewisseld. L3Harris Technologies werd op 29 juni 2019 opgericht., de op zes na grootste defensieaannemer in de Verenigde Staten. Om goedkeuring te krijgen, moest Harris zijn nachtzichtactiviteiten verkopen. Het bedrijf produceert radio's, satellieten en sensoren, de Integrated Core Processor (ICP) in het hart van de F-35, StingRay-telefoontrackers en, via zijn Trenchant-divisie, exploitatietools voor inlichtingendiensten, een nevenactiviteit die kritiek heeft opgeleverd.

Zakenvliegtuigen die vastlopen, landbouwsproeivliegtuigen die vechten

L3Harris is geen vliegtuigontwerper in de klassieke zin van het woord, maar bouwt wel complete missievliegtuigen. Samen met BAE Systems bouwt het Gulfstream G550-zakenjets om tot de EA-37B Compass Call, een elektronisch aanvalsvliegtuig. Het eerste exemplaar werd in september 2023 opgeleverd, er staan er tien gepland en het type vloog zijn eerste trainingsvlucht met het 43e Electronic Combat Squadron in mei 2025. Met Air Tractor transformeert het de AT-802U, een afstammeling van een landbouwsproeier, tot de OA-1K Skyraider II, een bewapend observatievliegtuig voor het Amerikaanse Special Operations Command, dat in 2022 75 toestellen bestelde en de bestelling later terugbracht tot 62. De eerste missieklare OA-1K werd in april 2025 geleverd.

Raketten gekocht, raketten verkocht

In juli 2023 voltooide L3Harris de overname van Aerojet Rocketdyne, de fabrikant van de RS-25- en RL10-motoren, voor 4,7 miljard dollar. Nog geen drie jaar later werd het bedrijf alweer opgesplitst: in januari 2026 stemde het ermee in om een meerderheid van de ruimtevaartactiviteiten te verkopen aan AE Industrial Partners onder de naam Rocketdyne en de raketactiviteiten naar de beurs te brengen, met een investering van 1 miljard dollar van de Amerikaanse overheid. In 2025 had L3Harris een omzet van 21,9 miljard dollar en ongeveer 45.000 werknemers.

Fabrieken

• Hoofdkwartier · Melbourne, Florida — Voormalig hoofdkantoor van Harris sinds 1978

Mensen

• Alfred S. Harris • oprichter van Harris Automatic Press Company, 1895
• Frank Lanza • medeoprichter van L-3, 1997
• Robert LaPenta • medeoprichter van L-3, 1997
• William M. Brown • eerste voorzitter en CEO van L3Harris
• Christopher Kubasik • CEO vanaf 2021, voorzitter vanaf 2022
• Sam Mehta · CEO (2026)