Uma gráfica em Niles, Ohio

Metade da história da L3Harris começou com tinta. Alfred S. Harris fundou a Harris Automatic Press Company em Niles, Ohio, em 1895, e durante 60 anos a empresa fabricou impressoras litográficas. Em seguida, adquiriu a empresa de composição tipográfica Intertype e, em 1967, fundiu-se com a Radiation, Inc., de Melbourne, Flórida, uma desenvolvedora de antenas e eletrônicos para a corrida espacial. A sede mudou-se de Cleveland para Melbourne em 1978, e a fabricante de impressoras tornou-se uma empresa de eletrônicos de defesa, quase dobrando de tamanho quando adquiriu a Exelis em 2015.

Lanza, LaPenta e as sobras de Loral

A outra metade era um resquício corporativo. Em 1997, Frank Lanza e Robert LaPenta, ex-executivos da Loral e da Lockheed, formaram a L-3 Communications com o Lehman Brothers para comprar as unidades de negócios que a Lockheed Martin havia herdado da Loral; o L e o 3 representam Lanza, LaPenta e Lehman. A L-3 cresceu por meio de aquisições, tornando-se uma das dez maiores contratadas do governo dos EUA e mudando seu nome para L3 Technologies no final de 2016.

Uma fusão de iguais

Em outubro de 2018, as duas empresas anunciaram uma fusão entre iguais, totalmente em ações, e a L3Harris Technologies foi criada em 29 de junho de 2019., a sexta maior empreiteira de defesa dos Estados Unidos. Para obter a aprovação, a Harris teve que vender sua divisão de visão noturna. A empresa fabrica rádios, satélites e sensores, o Processador Central Integrado (ICP) que é o coração do F-35, rastreadores de celulares StingRay e, por meio de sua unidade Trenchant, ferramentas de exploração para agências de inteligência, uma atividade secundária que tem atraído críticas.

Jatos executivos que causam congestionamento, aviões agrícolas que brigam

A L3Harris não é uma projetista de aeronaves no sentido clássico, mas constrói aeronaves de missão completas. Em parceria com a BAE Systems, ela converte jatos executivos Gulfstream G550 em aeronaves de ataque eletrônico EA-37B Compass Call; a primeira foi entregue em setembro de 2023, dez estão planejadas, e o modelo realizou seu primeiro voo de treinamento com o 43º Esquadrão de Combate Eletrônico em maio de 2025. Com a Air Tractor, ela transforma o AT-802U, derivado de um pulverizador agrícola, na aeronave de vigilância armada OA-1K Skyraider II para o Comando de Operações Especiais dos EUA, que encomendou 75 unidades em 2022 e posteriormente reduziu a compra para 62. O primeiro OA-1K adaptado para missão foi entregue em abril de 2025.

Foguetes comprados, foguetes vendidos

Em julho de 2023, a L3Harris concluiu a compra da Aerojet Rocketdyne, fabricante dos motores RS-25 e RL10, por US$ 4,7 bilhões. Menos de três anos depois, a empresa desmantelou o negócio novamente: em janeiro de 2026, concordou em vender a maior parte da divisão de propulsão espacial para a AE Industrial Partners, que passaria a se chamar Rocketdyne, e em abrir o capital da divisão de mísseis, com um investimento de US$ 1 bilhão do governo americano. Em 2025, a L3Harris teve uma receita de US$ 21,9 bilhões e cerca de 45.000 funcionários.

Fábricas

• Sede • Melbourne, Flórida — Antiga sede da Harris desde 1978

Pessoas

• Alfred S. Harris • Fundador da Harris Automatic Press Company, 1895
• Frank Lanza • Cofundador da L-3, 1997
• Robert LaPenta • Cofundador da L-3, 1997
• William M. Brown • Primeiro presidente e CEO da L3Harris
• Christopher Kubasik CEO desde 2021, presidente do conselho desde 2022
• Sam Mehta • CEO (2026)