Hélices de la rue de Javel

Pierre Levasseur entró en la aviación a los 19 años, mostrando un dispositivo de propulsión para helicópteros en el primer salón aeronáutico de París en 1909. En un pequeño taller en la rue de Javel comenzó a tallar hélices de madera, y para 1911 Las hélices Levasseur impulsaron los aviones de Blériot, Nieuport y Deperdussin.. En 1913 construyó diseños ajenos, incluido el Tubavion de Ponche y Primard, descrito por la Wikipedia francesa como el primer intento mundial de crear un avión totalmente metálico. Para el armisticio de 1918 había producido 350 cazas SPAD, alas para hidroaviones FBA y más de 1500 hélices.

Aviones que podían nadar

Entre las guerras mundiales, Levasseur se convirtió en un proveedor especializado de la Armada francesa. Sus biplanos tenían una característica de seguridad distintiva: un fuselaje estanco con forma de barco y tren de aterrizaje desechable, De esta forma, la tripulación podía amerizar y flotar, aunque no volver a despegar. El bombardero torpedero PL.2, diseñado junto con Blackburn, fue el primer modelo en servir a bordo del primer portaaviones francés, el Béarn, y los PL.4, PL.7 y PL.10 le siguieron en cubierta. Los PL.7 seguían a bordo, completamente obsoletos, en 1939.

El pájaro blanco

La fama de Levasseur surgió de un fracaso. En 1927, la empresa modificó un PL.4 para convertirlo en el PL.8 para el as de la guerra Charles Nungesser y el navegante François Coli, quienes buscaban el Premio Orteig por el primer vuelo sin escalas de París a Nueva York. Pintado de blanco, con el emblema de calavera y ataúd de Nungesser, L'Oiseau Blanc Partió de Le Bourget el 8 de mayo de 1927 y nunca más se supo de él. Su tren de aterrizaje, desechado, es el único vestigio confirmado. Pierre Levasseur falleció en París en 1941.

Fábricas

• Taller de la Rue de Javel · París, distrito 15 — Primer taller de hélices; sustituido en tiempos de guerra por una planta en la plaza Félix-Faure.

Gente

• Pierre Levasseur · Fundador (1890–1941) — Fabricante de hélices y constructor de aeronaves navales
• François Denhaut • Piloto jefe de la escuela de vuelo — Más tarde conocido por el primer hidroavión
• Émile Farret · Ingeniero jefe: Trabajó en el PL.8 con Nungesser y Coli.

Récords y primicias

• El PL.2 fue el primer tipo de aeronave en equipar el portaaviones Béarn, en 1926.