בשנת 1929 רכשה הממשלה הפדרלית 960 דונם של אדמות חקלאיות ליד טרנטון עבור תחנת חיל האוויר המלכותי הקנדי. המיקום נבחר בשל היותו באמצע הדרך בין אוטווה לטורונטו, עם אפשרות נוספת להפעלת מטוסי ים מול אגם אונטריו. הבסיס נפתח באוגוסט 1931 והמושל הכללי, לורד בסבורו, הניח את אבן הפינה תחת המוטו "Per Ardua ad Rem". הבסיס נועד לשמש תחנת תמיכה למחנה בורדן, שהיה אז ביתה של התעופה הצבאית הקנדית. עד יוני 1937 הוא החליף את בורדן כמרכז אימוני הטיסה העיקרי ובורדן נדחק לכיוון אימונים טכניים ומקצועיים.

יחידות הטיסה הראשונות בטרנטון היו מטוסי קרב מס' 1 ומטוסי שיתוף פעולה מס' 3 של הצבא, על מטוסי סיסקינס וטייגר מות'. לאחר מכן הגיעה תוכנית האימונים האווירית של חבר העמים הבריטי וטרנטון הפכה למרכז האימונים הגדול ביותר שלה: בית הספר לטיסה המרכזי של חיל האוויר המלכותי של חיל האוויר, בית הספר לניווט אווירי מס' 1 עד 1942, בית הספר למדריכי טיסה מס' 1 ובית הספר לאימונים מרוכבים מס' 1 פעלו כולם כאן, לצדם מחסן תיקונים מס' 6 ושדה נחיתה לסעד במוהוק.

הירושה הזו עדיין קיימת. שמונה מבנים או קבוצות של מבנים בטרנטון נמצאים במרשם מבני המורשת של ממשלת קנדה, כולל בניין הממשל משנות ה-30, מבני המטה 22 ו-23, חדר האוכל של הקצינים, אולם הייסטינגס וארבעה האנגרים. טרנטון נראית בדיוק כמו שהיא: תחנת אוויר משנות ה-30 שקיבלה עוד ועוד עבודות.

לאחר 1945 פנה הבסיס לתחום התובלה והחיפוש וההצלה. מטוסים מטרנטון טסו ברכבת האווירית הקוריאנית, ובמהלך שנות ה-60 התחנה הפכה לבית האימונים עבור מטוסי הרקולס CC-130, הלברדור CH-113, באפלו CC-115 וה-CC-137. יחידת ההצלה מספר 102 הפכה ליחידת חילוץ לאחר המלחמה ובסופו של דבר התמזגה לטייסת התובלה וההצלה 424 שהופעלה מחדש בשנת 1968, שנת האיחוד בה שינה את שם התחנה ל-CFB טרנטון.

ארבע טייסות תובלה וטייסת חילוץ יושבות תחת כנף 8. טייסת "ביזון" 429 מפעילה את ה-CC-177 גלובמאסטר III, מטוס התובלה האסטרטגי הכבד; היא הופעלה מחדש באוגוסט 2007 למטרה זו, לאחר שפורקה בשנת 2005. טייסת "טוסקר" 436 מפעילה שבעה עשר מטוסי CC-130J סופר הרקולס, מדגמים 601 עד 617. טייסת "האסקי" 437 מפעילה את ה-CC-150 פולריס ואת מחליפו, ה-Airbus CC-330 Husky. טייסת "בירד הת'אנדר" 426 מאמנת את הצוותים, וטייסת "טייגר" 424 מחזיקה בכוננות חיפוש והצלה עם מטוסי הרקולס ו-CH-146 גריפון.

הגלובמאסטר שינה את מה שקנדה יכלה לעשות בלי לבקש. לפני 2007, המדינה שכרה באופן שגרתי מטוסי אנטונוב כדי להעביר את הציוד שלה. ה-CC-177 הראשון נמסר ב-8 באוגוסט 2007, והצי גדל לחמישה. ב-12 באוקטובר 2018, המטוס המוביל, CC-17701, עבר 10,000 שעות טיסה תוך כדי אספקה מחדש של אתרי הפעולה הקדמיים בצפון, ו-8 Wing קיימה טקס לכבודו.

שושלת היוחסין של טייסת 436 היא המעניינת יותר. היא הורכבה בגוג'רט שבהודו ב-9 באוקטובר 1944 וטסה במשימתה הרשמית הראשונה ב-15 בינואר 1945, כאשר שבעה מטוסי דקוטה נשאו 59 טון של אספקה עבור הקורפוס ה-33 של הארמיה ה-14 בבורמה. צוות האוויר שלה הצביע לאכול מנות יבשות בין גיחות במקום לבזבז זמן על ארוחות מבושלות, וקצין ההנדסה שלה קיצר את החלפת המנועים משלושה ימים ליומיים. עד שהגיעה לאנגליה ב-31 באוגוסט 1945, היא צברה למעלה מ-36,000 שעות טיסה והעבירה יותר מ-29,000 טון של אספקה ו-15,000 חיילים, נפגעים ונוסעים. היא הגיעה לטרנטון ב-11 באוגוסט 1971 ולא עזבה.

שתי פונקציות לאומיות גם הן שוכנות כאן וכמעט ולא מוזכרות. מרכז התיאום המשותף להצלה בטרנטון, המאויש במשותף על ידי חיל האוויר ומשמר החופים הקנדי, מתאם חילוץ מטוסים וימי ברחבי מרכז קנדה והאזור הארקטי. מרכז בקרת המשימה הקנדי עוקב אחר מערכת הלוויין קוספס-סרסט לאיתור שידורי משואות חירום בכל מקום באזור האחריות של קנדה לחיפוש והצלה. אף אחד מהם לא טס כלום; שניהם מחליטים מי יעשה זאת.

ב-18 באפריל 2002 נהרגו ארבעה חיילים קנדים ליד קנדהאר כאשר מטוס F-16 אמריקאי הטיל פצצה במהלך תרגיל ירי חי לילי בחוות טרנק: סמל מארק לגר, רב"ט איינסוורת' דייר, טוראי ריצ'רד גרין וטוראי נתן סמית'. הם היו מקרי המוות הקנדים הראשונים מקרבות באפגניסטן, חזרתם לארצם בטרנטון שודרה בשידור חי, ואנשים החלו להתאסף בגשרים של כביש 401 כדי לצפות ברכבות המתים חולפות.

הדפוס שבא בעקבותיו היה קבוע ופורמלי. שרידי גופות הוטסו לכנף 8, בדרך כלל על סיפון מטוס CC-150 או CC-177. טקס רמפה נערך על המסלול, בנוכחות המשפחה וקבוצת נושאי ארון שנשאה כל ארון מהמטוס. לאחר מכן נסעה השיירה כ-170 קילומטרים מערבה לאורך כביש 401 למשרד חוקר מקרי המוות הראשי בטורונטו לנתיחה שלאחר המוות. ותיקים, חיילים משוחררים, כבאים, שוטרים ומשפחות עמדו על הגשרים, לעתים קרובות באדום, עם דגלים. איש לא ארגן זאת.

ג'יימס פורבס, בן 22 מלונדון, אונטריו, הגיש עצומה בבקשה מהפרובינציה לקרוא לקטע על שם ההרוגים. אונטריו קיבלה אותה: הייעוד הוכרז ב-24 באוגוסט 2007 והשלטים נחנכו ב-7 בספטמבר. שרת התחבורה, דונה קנספילד, אמרה שאין מכשולים להגשמתה. פרובינציות וטריטוריות אחרות ביצעו מאוחר יותר הקדשות דומות לכבישים שלהן.

יש לציין את המספרים בצורה ברורה. מאה חמישים ושמונה אנשי כוחות הצבא הקנדיים נהרגו במשימה באפגניסטן בין השנים 2002 ו-2014, יחד עם שבעה אזרחים קנדים. החבר האחרון שנהרג, רב"ט ביירון גרף, מת בקאבול ב-29 באוקטובר 2011 וחזר לארץ בחודש שלאחר מכן. גשר של הרכבת הלאומית הקנדית, בו השתמשו הולכי רגל כדי לצפות בשיירות, נהרס בליל ה-11 ביוני 2011, ומבנה שני בבואמנוויל נבנה ביולי, מה שעורר תחושה מקומית רבה יותר מאשר הריסת גשר בדרך כלל.

הרקורד המבצעי של טרנטון מורכב בעיקר ממקרי חירום של אנשים אחרים. בשנת 2011, מטוסים וצוותים מ-8 Wing תמכו במבצע Mobile, חלקה של קנדה בהתערבות בלוב; המחויבות הייתה גדולה מספיק כדי שתרגיל Maple Flag בקולד לייק בוטל באותה שנה כדי לשחרר את המשאבים.

המשימה הקשה ביותר לאחרונה הייתה בקאבול. מבצע AEGIS, תרומתה של קנדה לגשר האווירי בהובלת ארה"ב מנמל התעופה הבינלאומי חמיד כרזאי, נמשך עד אוגוסט 2021 עם מטוסי CC-130J הרקולס, CC-150 פולריס ו-CC-177 גלובמאסטר III. עד ה-26 באוגוסט פינתה קנדה כ-3,700 איש מנמל התעופה בקאבול, תוך שבועות ספורים, כאחת משלוש עשרה מדינות שטסו על הגשר. המטוסים, הצוותים וארגון התנועה האווירית הגיעו כולם מטרנטון.

המגפה הגיעה לאותו שער. ב-7 בפברואר 2020, 215 קנדים שחזרו מווהאן - 176 במטוס אחד ו-39 במטוס שני ששכר ממשלת ארצות הברית - הובאו לבסיס טרנטון להסגר של שבועיים. 185 נוספים הגיעו מווהאן ב-11 בפברואר. ב-21 בפברואר, 131 קנדים מהדיימונד פרינסס עברו בדיקות בטרנטון לפני שהמשיכו לקורנוול, וב-10 במרץ, 228 מהגרנד פרינסס החלו בהסגר של 14 יום בבסיס. עד ה-24 במרץ, שלושה עשר מהאזרחים שחזרו מטרנטון נמצאו חיוביים לנגיף.

הבסיס מבצע גם עבודות אסון בבית, החל משריפות יער בקולומביה הבריטית ועד להסעות אוויריות הומניטריות בינלאומיות, ולכך יש מחיר. המופע האווירי הבינלאומי קווינטה, שחודש בשנת 2016 לאחר הפסקה של שלוש עשרה שנים ומשך אליו קרוב ל-80,000 איש, בוטל בשנת 2018 משום שהכנף לא יכלה לחסוך במאמץ; הוא חזר לציון מאה שנה לחיל האוויר בסוף השבוע של יום קנדה בשנת 2024 עם כ-50,000 מבקרים והפרסה הטריקולורית.

קולונל דיוויד ראסל וויליאמס פיקד על אגף 8 ועל חיל האוויר המלכותי טרנטון מיולי 2009. הוא היה טייס תובלה מעוטר שהטיס מטוסי VIP עבור ראשי מדינות. ב-7 בפברואר 2010 הוא נחקר על ידי משטרת מחוז אונטריו והודה במשך עשר השעות שלאחר מכן בתקיפה מינית וברצח של ג'סיקה לויד, ולאחר מכן בתקיפה מינית וברצח של רב"ט מארי-פרנס קומו, חברת טייסת 437 בטרנטון. חוקרים מצאו פתקים ותצלומים מפורטים בביתו ועדויות ללפחות 82 פריצות לגניבת תחתונים.

ב-21 באוקטובר 2010 הוא נידון לשני מאסרי עולם בגין רצח מדרגה ראשונה, שני מאסרי עולם של עשר שנים בגין שאר התקיפות המיניות, שני מאסרי משפט של עשר שנים בגין כליאה בכוח ו-82 מאסרי משפט של שנה בגין פריצה, כולם במקביל, ללא זכאות לשחרור על תנאי במשך 25 שנים וללא גישה לסעיף התקווה הקלושה. הוא נשללה מדרגתו, מדרגתו ומעיטוריו בהמלצת ראש מטה ההגנה, ומדיו וציודו הושמדו. זהו נותר הדבר הגרוע ביותר שקרה למוניטין של הכוחות המזוינים הקנדיים מתוך חיל הקצינים שלהם.

השני הוא מוות בעת מילוי תפקידו שקל לפספס. ב-27 באוקטובר 2011 נתקעו שני גברים בשדה קרח בסירת אלומיניום קטנה, כ-8 מיילים ימיים דרום-מזרחית לאיגלוליק, נונאווט. ספינת חיפוש והצלה מדגם CC-130 הרקולס מטרנטון הורידה אליהם שלושה טכנאי חיפוש והצלה. התנאים במים היו גרועים יותר ממה שאפשרה הצנחה במצנח. שעה לאחר שהקורמורן הגיעה, צוותו איתר את גופתו חסרת המנוחה של מפקד הצוות, סמל ג'ניק גילברט. הוא נקבע כמת במרכז הבריאות באיגלוליק.

חקירת בטיחות הטיסה בחנה את ציוד תמיכת החיים האישי שנשאו טכנאי חיפוש והצלה ואת התקנות המסדירות פעילות חילוץ, והגישה המלצות, שחלקן כבר יושמו עד למועד פרסום הדיווח. גילברט מונצח בקפיצת מצנח שנתית לזכרם. שני הגברים שנשלח להציל חולצו.