מפרץ גאנדו, בחוף המזרחי של גראן קנריה, היה חשוב למלחים הרבה לפני הטייסים. ההיסטוריה של חיל האוויר והחלל מציינת כי ציו של קולומבוס הגיע לשם לתיקונים בשנת 1492, וכי תחנת הסגר, הלזארטו שתוכננה על ידי המהנדס חואן דה לאון אי קסטילו, נפתחה ב-21 במרץ 1893. המישור השטוח והסוער שמאחורי המפרץ יצר קרקע נחיתה טבעית, וב-18 בינואר 1924 שלושה מטוסי ברגה XIV, Archipiélago Canario, Gran Canaria ו-Tenerife, ביצעו שם את הנחיתה הראשונה.

שנתיים לאחר מכן, המפרץ עצמו הפך לתחנת עצירה באחת הטיסות הגדולות של התקופה. ב-26 בינואר 1926, סירת הטיסות פלוס אולטרה, בפיקודו של רמון פרנקו, נחתה בגאנדו כדי להתחיל את השלב השני של טיסתה מפאלוס דה לה פרונטרה לבואנוס איירס. הדורניר עזבה את פאלוס ב-22 בינואר עם צוות של ארבעה, כולל חוליו רואיז דה אלדה והמכונאי פאבלו ראדה, וכיסתה כ-10,270 ק"מ בסך הכל. באפריל 1930 הכריז צו מלכותי על מתקני היבשה והים בגאנדו כשדה תעופה לאומי.

הצבא השתלט סופית בשנות ה-30 וה-40 של המאה ה-20. הלזארטו נכבש על ידי הכוחות המזוינים בשנת 1936, וב-3 בפברואר 1939 הגיעה הכוח הראשון של חיל האוויר הצבאי; ב-1 בספטמבר 1939 הוא הוקם רשמית בשם Fuerzas del Atlántico, הנוכחות הרשמית הראשונה של חיל האוויר באיים. באוגוסט 1940 הגיעה ה-29 Grupo Expedicionario de Caza מחטאפה עם 24 מטוסי פיאט CR-32, וב-30 במאי 1941 התמזגה עם יחידות אחרות ל-Regimiento Mixto nº 4, האב הקדמון של האגף של ימינו. הלזארטו עבר לידי Ejército del Aire ביולי 1946.

במשך חצי מאה ניצב גנדו מול אפריקה. הטריטוריות האפריקאיות של ספרד, איפני, והסהרה הספרדית, נמצאות במרחק של קצת יותר מ-100 ק"מ מהאיים הקנריים, וההיסטוריה הרשמית של היחידה אומרת שהכנף השתתפה ישירות בסכסוכים בסהרה של 1957 ו-1975, וטסה במשימות מעקב וסיור מתמידות מעל המדבר בין לבין. שושלת היחידה עצמה מתחילה במדבר: ההיסטוריה שלה נעוצה ברגימנט הצבאי הספרדי הראשון שהוקם בסהרה ב-9 בינואר 1928.

מלחמת איפני החלה בהתקפות מרוקאיות ב-23 בנובמבר 1957 והסתיימה עם חוזה אנגרה דה סינטרה באפריל 1958. ב-25 בנובמבר 1957, חמישה מפציצים מדגם CASA 2.111 וחמישה מטוסי תובלה מדגם CASA 352 סייעו בחילוץ העמדה בטיליון, שם הוצנחו 75 צנחנים. ערך האנציקלופדיה בשפה הספרדית באתר Gando מפרט מטוסי He 111 מארבע כנפי מפציצים, מטוסי T-6, ומאמצע פברואר 1958, תשעה מטוסי קרב HA-1112 Buchón במערכה, וצרפת וספרד יחד שילבו כ-150 מטוסים למתקפה המשותפת של פברואר 1958. היחידות הקנריות אורגנו מחדש כטייסות Ala Mixta 36, עם טייסות Ju 52, He 111, T-6 ובוצ'ון.

המשבר השני התרחש באמצע שנות ה-70, כאשר מרוקו דחפה את תביעתה לסהרה הספרדית. מאוגוסט 1974 עד דצמבר 1975 מטוסי F-5 מדגם Ala 21 הסתובבו דרך גנדו, וערך האנציקלופדיה מזכה אותם ביותר מ-500 משימות קרב, כולל תקיפות, סיורי אוויר קרביים וסיורים. הצעדה הירוקה של מרוקו חצתה את הגבול ב-6 בנובמבר 1975 עם כ-350,000 אזרחים; הסכמי מדריד נחתמו ב-14 בנובמבר ונסיגתה של ספרד הושלמה עד ה-28 בפברואר 1976. הפעילות הצבאית בגנדו, מציין ערך האנציקלופדיה האנגלית, מעולם לא הייתה אינטנסיבית יותר מאשר באותם חודשים.

טייסת Ala 46 הוקמה רשמית בשנת 1965 וירשתה את כל מה שטס בגאנדו: מטוסי T-6, DC-3, מטוסי אימון סילוני HA-200 Saeta, מטוסי F-5 ומאוחר יותר מטוסי Mirage F1 ו-C-212 Aviocars. בתחילת שנות ה-70 מנתה הטייסת 461 טייסות עם ה-DC-3, 462 טייסות עם ה-Saeta ו-463 טייסות עם מטוסי T-6 חמושים. בשנת 1975 הופעלה טייסת קרב חדשה לכל מזג אוויר, 464 Escuadrón; כאשר ה-Mirage F1 הגיע לגאנדו בשנת 1982 היא קיבלה את המספר 462, אותו היא עדיין נושאת. ה-Mirages הוטסו בעיקר כמטוסי קרב להגנה אווירית.

בשנת 1999, כך עולה מההיסטוריה הרשמית, ה-F-18 הורנט החליף את המיראז' F1. מטוסי ההורנט של גאנדו לא היו המטוסים שספרד קנתה חדשים בשנות ה-80: בשנת 1995 ספרד רכשה 24 מטוסי F/A-18A לשעבר של חיל הים האמריקאי, שסופקו מדצמבר 1995 עד דצמבר 1998 ושודרגו לתקן EF-18A+ לפני השירות. הבלוג החובב Aeronaves Militares Españolas אומר שהם עברו לגאנדו בין 2001 ל-2003 ועודכנו שוב בשנים 2002–2006 ביוזמת מרכז הבדיקות CLAEX; הבלוג והתאריך הרשמי משנת 1999 אינם תואמים, והמעבר כנראה נמשך מספר שנים.

המשימה לא השתנתה מאז. הדף הרשמי מציין כי 462 אסקואדרון שומר על שירות המראה דרוך ומיידי 24 שעות ביממה, 365 ימים בשנה, להגנה אווירית של האיים הקנריים. מבחינה מבצעית, הכנף כפופה ל-Mando Aéreo de Combate ובאופן אורגני ל-Mando Aéreo de Canarias. ערך האנציקלופדיה האנגלית מציין כי צי ההורנט מונה כ-18 מקלטים ו-10 מקלטים מוגנים; הבלוג מציין כי גנדו חולקת את הפריסה של 10 מקלטים רק עם אלבסטה.

החלפת מטוסי ההורנטס של האיים הקנריים הייתה המשימה הראשונה בהזמנות החדשות של ספרד על מטוסי היורופייטר. מועצת השרים אישרה ב-14 בדצמבר 2021 הוצאות רב שנתיות עבור "פרויקט HALCÓN" יחד עם מודרניזציה של מטוס היורופייטר וצוללת S-80, וב-23 ביוני 2022 הזמינה ספרד 20 מטוסי יורופייטר מדגם 4, 16 מטוסים חד-מושביים ו-4 מטוסים דו-מושביים, כדי להחליף את מטוסי ה-F/A-18 של חברת Gando. קבוצה שנייה, Halcón II, הגיעה לאחר מכן בדצמבר 2024 עבור היבשת.

המעבר בגאנדו לא חיכה למטוס החדש. על פי Aeronaves Militares Españolas, בלוג חובבים ומקור משני, הטמעת היורופייטר בגאנדו החלה בספטמבר 2025, וב-26 ביוני 2026 הגיעו שמונת היורופייטרים הראשונים (C.16). אלו היו מטוסי טרנשה 3 שהועברו מאלה 14 באלבסטה ומאלה 11 במורון ומספרם שונה ל-462-60, 462-61, 462-62, 462-67 וכן הלאה, ולא מטוסי Halcón חדשים. ששת מטוסי ההורנט שעדיין פעילים בגאנדו עברו לאלה 15 בסרגוסה, שם הם אמורים לסיים את שירותם בדצמבר 2026.

הדף הרשמי של Ala 46, שנבדק ב-28 בספטמבר 2026, עדיין מתאר את 462 אסקואדרון כיחידת הורנט, ולא ניתן היה לפתוח הודעה לעיתונות רשמית על המעבר ביוני 2026 עבור דף זה. התאריכים והמספרים לעיל נשמרים אפוא בבלוג, שהוא מעודכן היטב אך לא רשמי. מועד הגעתם של מטוסי Tranche 4 Halcón עצמם לגאנדו לא אושר על ידי אף מקור שנקרא עבור דף זה.

הטייסת השנייה של גנדו אינה נלחמת. שושלתה מתחילה בשנת 1955 עם ה-51 אסקואדרילה דה סלוואמנטו, שנוצרה עם שני מסוקי H-19 ומסוק גראמן אלבטרוס אמפיבי אחד, ומאוחר יותר שונה מספרה ל-802 אסקואדרון. היא מבצעת פעולות חיפוש והצלה מעל שטח עצום במזרח האוקיינוס האטלנטי בין האיים הקנריים לחוף אפריקה, והבלוג Aeronaves Militares Españolas אומר שהיא הוצבה תחת Grupo 82 של Ala 46 בארגון מחדש בשנת 2016, מה שהפך את Ala 46 לכנף הקרב היחידה עם שלוש מערכות נשק.

מטוסיה השתנו עם העשורים. על פי אותו בלוג, ארבעה מסוקי Aérospatiale AS332 Super Puma, שסומנו HD.21, הגיעו בשנים 1983–1984 כדי להחליף את מטוסי AB-205 בתפקיד החילוץ; ערך באנציקלופדיה האנגלית מפרט ארבעה מסוקי H215M (Cougar) ושלושה מטוסי CN235-100MSA. הבלוג מדווח כי ה-C295 MSA/SAR הראשונים, מספר סידורי D.6-01 וקוד 802-01, עזבו את מפעל איירבוס בסביליה ב-24 ביוני 2026 כדי להתחיל להחליף את מטוסי ה-CN235; שמונה מטוסי C295 הוזמנו בדצמבר 2023. נאמר כי המטוס החדש יכול לעמוד ביותר מ-11 שעות של מעקב רציף.

ספינת החילוץ 802 אסקואדרון פועלת על אחד מנתיבי הנדידה הקטלניים ביותר בעולם, המעבר האטלנטי ממערב אפריקה לאיים הקנריים. לא ניתן לפתוח נתון רשמי למספר המהגרים שצוותיה מצאו או חילצו עבור דף זה, ואף חילוץ לא מתואר כאן ללא מקור כזה. חילוץ ימי אזרחי במימי ספרד מנוהל על ידי חברת Salvamento Marítimo; חלקה של טייסת חיל האוויר בעבודה זו אינו מכומת באף מקור שנקרא.

גאנדו הוא גם בסיס אווירי וגם אחד מנמלי התעופה הנופש העמוסים ביותר בספרד. הצד האזרחי והצבאי הופרדו לאחר בניית טרמינל הנוסעים הראשון בשנים 1944–1946. מסלול ההמראה גדל מ-700 מטרים שנסלל בשנת 1948 ל-2,000 מטרים בשנת 1957 ו-3,100 מטרים עד 1960; מסלול המראה השני נפתח בשנת 1980. נמל התעופה הספרדי AIP מפרט כיום שני מסלולי המראה מקבילים, 03L/21R בגודל 3,100 על 45 מטרים ו-03R/21L בגודל 3,099 על 45 מטרים, שניהם עשויים אספלט בטון, בגובה של 24 מטרים.

תוכנית AIP ממנה שני מפעילים: Aena עבור שדה התעופה האזרחי ו-Ejército del Aire y del Espacio בבסיס Aérea de Gando, 35230 Telde. היא מקצה שטח צבאי למטוסים הנושאים סחורות מסוכנות ומערכות עצירה למסוקים צבאיים, ומזמינה שני מסלולי הסעה ושער להמראות ונחיתות של מסוקים צבאיים בתנאי חזות. בשנת 2021 טיפל שדה התעופה ב-6,899,523 נוסעים ו-83,983 תנועות מטוסים.

שדה התעופה המשותף אירח מבקרים יוצאי דופן. ב-21 באפריל 1997 טס טיל L-1011 TriStar מגנדו כדי לשגר לאוויר את טיל פגסוס XL שהעלה את מיניסט 01, הלוויין הראשון של ספרד, למסלול; אותו טיל נשא את שרידיהם השרופים של ג'ין רודנברי, טימותי לירי ואחרים. גנדו רשום כאתר נחיתה חירום של מעבורות חלל עד 2011, ובשנת 2006 ספרד הציעה אותו כמטה לפיקוד אפריקה החדש של ארה"ב, שעבר לשטוטגרט במקום זאת.