פלסו שוכנת דרום-מזרחית למרכז זאגרב, בווליקה גוריצה במחוז זאגרב. היא הפכה לשדה התעופה של העיר בשנת 1962, כאשר טיסות מסחריות עברו לשם מלוצ'קו עם מסלול המראה באורך 2,500 מטר וטרמינל קטן, על פי ויקיפדיה האנגלית. מסלול ההמראה נמתח ל-3,252 מטרים כיום בשנת 1974, ארוך מספיק לכל מטוס נוסעים או מטוס קרב, והוא עדיין היחיד: מטוסי הרפאל והרחפנים של הכנף ה-91 מטיילים לאותו מסלול כמו מטוסי הנוסעים.

שדה התעופה האזרחי גדל סביב הבסיס. ויקיפדיה האנגלית מונה 4,721,563 נוסעים ו-51,664 תנועות מטוסים בשנת 2025, וטרמינל בשטח של 70,000 מ"ר נבנה בין השנים 2012 ו-2017 במסגרת זיכיון ל-30 שנה. הצבא יושב בצד השני של השדה, בצריף פוקובניק מרקו ז'יבקוביץ', שם קיים המשרד את חגיגות ה-33 של הכנף ה-91 ב-19 בדצמבר 2024. ב-27 בפברואר 2020, סמן המסלול השתנה מ-05/23 ל-04/22, לא בגלל שנבנה משהו, אלא בגלל שהצפון המגנטי זז.

מסלולי המראה משותפים אינם יוצאי דופן באירופה, אך הם מעצבים בסיס מטוסי קרב. רעש, משבצות ולוח הזמנים של שדה התעופה הם עובדות יומיומיות, וחיל האוויר משתמש בטרמינל הישן למופע האווירי הציבורי שלו, AIRVG. קואורדינטות בוויקיפדיה האנגלית מציבות את השדה בגובה 45.743 צפון, 16.069 מזרח ו-108 מטרים מעל פני הים; קואורדינטות AIP הקרואטיות, אשר יהיו המקור המוסמך, זמינות רק למשתמשים רשומים ולא נבדקו.

פלסו הייתה שדה תעופה יוגוסלבי כאשר קרואטיה הכריזה על עצמאותה, והיא חוותה את אחד הפרקים המוזרים ביותר של 1991. ב-31 באוגוסט, מטוס בואינג 707 של חברת התעופה אוגנדה, בעל מספר רישום 5X-UCM, שנשכר על ידי איש העסקים המהגר הקרואטי אנטון קיקאש ונשא כ-18 טונות של נשק, אולץ על ידי מטוסי מיג יוגוסלבים לנחות בזאגרב, על פי מאמרי ויקיפדיה האנגלית על קיקאש ושדה התעופה. כוחות קרואטיים תקפו את מגדל הפיקוח וחסמו את הכבישים, אך צבא העם היוגוסלבי תפס את המטוס והטיס אותו החוצה.

קיקאש נעצר בשדה התעופה והוחזק בבלגרד במשך כשלושה חודשים לפני שהוחלף ב-25 בנובמבר 1991 בקצין יוגוסלבי, מילאן אקסנטייביץ'. ה-707 נשאר בשירות סרבי, וכפי שצוין באותו מאמר, שימש לפינוי אנשים מסרייבו בשנת 1992. דיווחים אלה מבוססים על דיווחים של סוכנויות עכשוויות שצוטטו בוויקיפדיה, שלא נקראו עבור דף זה.

עד סוף השנה, חיל האוויר הקרואטי החדש החל להתגבש סביב פלסו. משרד ההגנה מתארך את הקמת טייסת הקרב הזמנית ל-6 בנובמבר 1991 ואת הקמת חיל האוויר וההגנה האווירית ל-12 בדצמבר 1991. טיסות הקרב הראשונות שלה בוצעו לא באמצעות מטוסי סילון אלא באמצעות מטוסי אבק: פלוגת האוויר העצמאית של אוסייק, שחבריה נמנה עם מרקו ז'יבקוביץ', טסה 29 טיסות קרב והטילה 68 פצצות במשקל כולל של יותר מ-10 טון, על פי המשרד. ויקיפדיה האנגלית מתעדת שז'יבקוביץ' נהרג עם צוותו ב-2 בדצמבר 1991. הצריפים בפלסו נושאים כיום את שמו.

ב-17 בינואר 1992 הוצגו בפלזו טייסי המיג וטכנאי המטוסים שהגיעו לקרואטיה כטייסת הקרב הראשונה. מטוסיה הראשונים הוטסו על ידי עריקים מחיל האוויר היוגוסלבי: רודולף פרשין, שלקח את המיג-21 שלו לקלגנפורט באוקטובר 1991, לאחר מכן דניל בורוביץ', איביצה איבנדיץ' ואיוון סלק בשנת 1992. מטוסו של סלק עומד כיום בשער צריף פלזו. רוב הצי נרכש בחו"ל: ויקיפדיה האנגלית מפרטת 23 מיג-21ביס, מיג-21US אחד ושלושה מיג-21UM מיחידות אימונים סובייטיות לשעבר בקירגיזסטן בשנים 1993–1994.

עד 1995 הייתה הטייסת טייסת הקרב ה-21 של בסיס האוויר ה-91, פלסו. היא טסה במבצעים "הבזק" ו"סופה", ומפקדה נהרג בראשון שבהם. ב-2 במאי 1995 נפגע פרשין מאש נ"מ ליד סטארה גראדישקה; המשרד טוען שהוא נמלט מעל שטח האויב ומת שם, ושרידיו נמצאו ב-4 באוגוסט 1997. הוא המפורסם ביותר מבין שלושת מטוסי המיג-21 שוויקיפדיה טוענת שאבדו לאש האויב במלחמה.

לאחר המלחמה, המיג-21 נאלץ להחזיק מעמד הרבה יותר זמן מהמתוכנן. שמונה מיג-21ביס וארבעה מטוסים דו-מושביים שודרגו על ידי אירוסטאר ברומניה בשנת 2003, כאשר ויקיפדיה מתעדת את המטוסים כ-'91 ZB/21 ELZ (זאגרב-פלסו)'. הטייסת קיבלה את המספר 191 בסוף 2019, כאשר חיל האוויר התארגן מחדש לכנפיים, תוך שמירה, כך מסר המשרד, על ההיסטוריה, זהותו ומשימותיו.

תוכנית המיג-21 הגדולה האחרונה הפכה לשערורייה. ב-9 ביולי 2013 חתם המשרד עם היצואן הממשלתי האוקראיני Ukrspecexport על הסכם לשיפוץ שבעה מטוסי מיג-21 קרואטיים ורכישת חמישה נוספים, הכל דרך מפעל התיקונים באודסה; המטוס השנים עשר נמסר ביולי 2015, כאשר המשרד הודיע על קנסות על איחורים באספקה. ב-22 במרץ 2016 נמסר כי המודיעין הצבאי והמשטרה הצבאית בוחנים את התוכנית וכי ועדת מומחים תעריך את המטוס לאחר מה שכינה קשיים תכופים, תוך ציטוט, בתרגום, אינדיקציות חמורות לפעולות מדאיגות. הממצאים אינם מתפרסמים בדפים הנקראים כאן.

מטוסי הקרב של פלסו סבלו משתי תאונות קשות בעשור האחרון של המיג. ב-5 באוגוסט 2014, מיג-21 מס' 121, שחזר מגיחה לזאדאר, סבל מכשל הידראולי ושריפה במנוע בגישה הסופית; קולונל סטנקו הרז'ניאק המתין עד שהבתים מתחתיו יעברו לפני שנפלט. ב-6 בדצמבר 2022, מטוס דו-מושבי מס' 164, ששופץ בשנים 2013–2014, התרסק ליד סלאטינה במחוז וירוביטיצה-פודראבינה במהלך תרגיל בו השתתפו חמישה מטוסים; שני אנשי הצוות נפלטו ושרדו.

שני הטייסים של שנת 2022 היו קולונל זבונימיר מילטוביץ', שפיקד על טייסת 191, ומייג'ור איוון לוקאן, שנפצע. שנה לאחר מכן קיבל אותם השר; לא פורסמה סיבת ההתרסקות באתר האינטרנט של המשרד. התאונות הוסיפו ללחץ להחלפת מטוס: המשרד כבר כתב שכל חיי השירות של צי המיג-21 יסתיימו בשנת 2024.

ההחלפה ארכה חמש שנים להסדר. הממשלה החליטה לרכוש מטוס קרב ב-4 ביולי 2019, לאחר שעסקה קודמת למטוסי F-16 ישראליים קרסה, וב-25 בנובמבר 2021 חתמה על 12 מטוסי Rafale F3-R צרפתיים משומשים, עשרה מטוסים חד-מושביים ושניים דו-מושביים, תמורת 999,068,493 אירו, או 1,152,496,307 אירו כולל מע"מ והצמדת מחירים. האנגרים ומבני תמיכה חדשים נבנו בצריף פלסו; בדצמבר 2023 ראש הממשלה סייר באתר והשר הבטיח שהוא יהיה מוכן בזמן.

ששת מטוסי הרפאל הראשונים טסו מבורדו ב-25 באפריל 2024 תוך שעה ו-40 דקות, נכנסו למרחב האווירי הקרואטי ליד פולה ונחתו בפלזו לפני הנשיא, ראש הממשלה ויושב ראש המדינה. כ-60 טייסים קרואטים אומנו בצרפת. שבועיים לאחר מכן, בתערוכת AIRVG ב-11 במאי 2024, טסו יחד מטוס רפאל ומטוסי מיג-21 בפעם הראשונה. מטוס הרפאל השנים עשר הגיע ב-25 באפריל 2025.

העברת הכוננות הייתה זהירה. מטוסי המיג-21 עמדו בתפקידם האחרון בשיטור אווירי ב-30 בנובמבר 2024; מטוסי יורופייטר איטלקיים ומטוסי גריפן הונגריים כיסו את קרואטיה מבסיסיהם, ללא עלות לקרואטיה, כך שלא הופרעו אימוני הרפאל. החל מ-1 בינואר 2026, מטוסי הרפאל החזיקו בכוננות 24 שעות ביממה במסגרת ההגנה האווירית המשולבת של נאט"ו. במרץ 2025 טסה הטייסת עם מטוסי F-16 אמריקאים מאוויאנו, ובשנת 2026 אישרה הממשלה 112.2 מיליון אירו כדי להביא את המטוסים לתקן F4 עד 2032.

הבסיס קיבל סוג חדש של מטוסים בשנת 2025. שישה רחפנים חמושים מדגם Bayraktar TB2, שנרכשו עם תחנות קרקע וסימולטור תמורת 67.01 מיליון אירו לא כולל מע"מ, הוצגו בפלסו ב-2 בספטמבר 2025 עם טייסת 125 בפיקודו של קולונל אנדריי טיג'אן, לאחר שצוותים התאמנו בטורקיה מאפריל עד אוגוסט. ב-14 במאי 2026, במטווח אויגן קווטרניק ליד סלוני, מטוס TB2 ביצע את ההטלה החיה הראשונה של פצצת MAM-L מונחת לייזר של השירות, בעוד ש-Rafales תרגלו תקיפות תחת בקרי קרקע קרואטים.

הטיעון לטובת רחפנים והתרעה אמינה הובהר בצורה כואבת בשנת 2022. בליל ה-10 במרץ, רחפן סיור מדגם Tu-141 מתקופת ברית המועצות חדר למרחב האווירי של קרואטיה מהונגריה בשעה 22:57 והתרסק ברובע יארון בזאגרב בשעה 23:04, במהירות של כ-700 קמ"ש ובגובה 1,300 מטרים, כך מסר המשרד. הוא חצה את רומניה והונגריה במשך כ-43 דקות מבלי שיורט, על פי ויקיפדיה האנגלית, המצטטת דיווחים מאוחרים יותר לפיהם נמצאה פצצה אווירית בהריסות. איש לא נפגע.

התקרית לא כללה את פלסו ישירות, אך היא עיצבה את הדיון עליו ענה הרפאלה: האם חברה קטנה בנאט"ו יכולה לראות ולעצור איום מעל בירתה. כיום, בכנף ה-91 נמצאים מסוקי הרפאלה, מסוקי ה-TB2, ובצד השני של העיר בלוצ'קו, מסוקי הבלאק הוק של טייסת ה-194, מה שהופך את פלסו למרכז הכוח האווירי של קרואטיה.