יחידת נורבוטן החלה את דרכה בזמן מלחמה. על פי ערך הוויקיפדיה האנגלית של כנף נורבוטן, המתבסס על ההיסטוריה הסטנדרטית של בראונשטיין על יחידות חיל האוויר השוודי, היא הוקמה ב-1 ביולי 1941 כחיל הבסיס האווירי המלכותי של נורבוטן (Kungl. Norrbottens flygbaskår), ארגון בסיס ולא כנף מעופפת. היא שודרגה לכנף בשנת 1963 וקיבלה את שמה הנוכחי, Norrbottens flygflottilj, F 21, בשנת 1975. שדה התעופה בקאלקס, שבעה קילומטרים מלולאו, שימש כביתה לכל אורך הדרך; אף אחד מהמקורות שנקראו עבור דף זה אינו מתעד מעבר מאתר אחר.

התעופה האזרחית הגיעה במהירות. סווידאביה, המפעילה את שדה התעופה האזרחי כיום, מציינת את פתיחתו ב-11 בספטמבר 1944 בשעה 14:47, לאחר שמטוס ABA DC-3 בשם Falken נחת באופן לא רשמי יומיים קודם לכן, כשקרל-גוסטב פון רוזן בהגה. טיסות היו עסק קיץ עד 1948, כאשר האנגרים ותאורת מסלולים אפשרו שירות לאורך כל השנה. נתיב החוף של Linjeflyg משנת 1959 הפך את לולאו למרכז צפון שבדיה, ומספר הנוסעים עבר לראשונה את המיליון בשנת 1991.

שני המשתמשים התפתחו יחד. מסלול ההמראה הוארך ל-3,350 מטרים בשנת 1999, מרחק שוויקיפדיה מקשרת אליו לטיסות מטען. נמל התעופה השבדי AIP מפרט שני מפעילי שדות תעופה, אגף נורבוטן של הכוחות המזוינים ונמל התעופה לולאה של סווידביה, ומבקש אישור מראש של 72 שעות עבור מטוסי תובלה ומסוקים צבאיים זרים. סווידביה מונה כ-1,000 איש שעובדים בשדה התעופה, כ-900 מהם עבור הכוחות המזוינים, ו-979,000 נוסעים בשנת 2024. סווידביה מכנה אותו שדה התעופה השישי בגודלו בשוודיה; ויקיפדיה, המשתמשת באותה שנה, מכנה אותו הרביעי בעומסו, כך שהדירוג תלוי במדד בו נעשה שימוש.

במשך רוב משימות המלחמה הקרה, תפקידו הבולט של מטוס ה-F-21 היה לחפש, לא לירות. סיכום הכנף בויקיפדיה מתאר אותה ככנף סיור בין השנים 1949 ל-1961 וככנף קרב וסיור משולבת בין השנים 1961 ל-2002. נורבוטן גובלת בפינלנד ובנורבגיה, ובתכנון השוודי, הצפון הרחוק היה הנתיב הסביר ביותר להתקפה ממזרח; יחידת סיור שבסיסה כאן כיסתה גישה זו. המקורות שנקראו עבור דף זה אינם מתארים משימות בודדות של המלחמה הקרה, ולכן אף אחת מהן אינה מתוארת כאן.

עידן דראקן הביא עימו מטוסי סיור ייעודיים. סאאב בנתה 60 מטוסי דראקן מדגם S 35E, מדגמים 35901 עד 35960, בשתי סדרות, כל אחת נושאת תשע מצלמות Vinten, חמש באף וארבע בגוף המטוס. טבלת השירות של המאמר על דראקן מציבה את ה-S 35E בעמדת F 21 Kallax בין השנים 1966 ל-1979. מוזיאון ה-Flygvapenmuseum בלינשופינג מחזיק חמישה מטוסי S 35E, 35902, 35906, 35916, 35952 ו-35959, באוסף הסיור שלה.

ה-Viggen הלך בעקבותיו. על פי כתבה בסאאב 37 על Viggen, ל-F 21 הייתה טייסת משולבת אחת של SF 37 ו-SH 37 בין השנים 1979 ל-2002. ה-SF 37 הייתה גרסת הצילום היבשתית, 28 נבנו עם מסירות מאפריל 1977; ה-SH 37 הייתה גרסת המעקב והתקיפה הימית, 27 נבנו מיוני 1975. בין השנים 1993 ל-1998, 25 מכל מטוס שוקמו כמטוסי AJSF 37 ו-AJSH 37 רב-תפקידיים. מטוס הסיור האחרון של ויגנס עזב את F 21 בשנת 2002, כאשר הכנף הפכה ליחידת קרב טהורה.

לוחמים הצטרפו לאגף בשנת 1961. המאמר של דראקן מתארך את מטוס ה-J 35D ב-F 21 Kallax בין השנים 1969 ל-1984; המאמר של לנסן מתעד את מטוסי ה-J 32B Lansen שם באותה תקופה. סיפור אחד של לנסן הוא נורבוטן טהור. בשנת 1969 ארבעה מטוסי J 32B ב-F 21 הוסבו למכונות ניקוי שלג שהשתמשו בחום המנוע כדי להמיס שלג וקרח מהמסלול. הם נבדקו והוערכו עד 1971, אז בוטל הפרויקט משום שלא היה יעיל, שרף יותר מדי דלק וסבל מבעיות ריתוך.

מטוס הקרב JA 37 Viggen הגיע לאחר מכן. המאמר בויגן מתאר ל-F 21 שתי טייסות JA 37 בין השנים 1983 ל-2004, לצד טייסת הסיור, וטייסת אחת של מטוסי אימון לוחמה אלקטרונית SK 37E בין השנים 2003 ל-2007, בין מטוסי ה-Viggen האחרונים שטסו איפשהו. מטוס AJ 37 Viggen נשמר בתצוגה ב-{L}. מטוס הקרב Viggens העניק לכנף את מטוס היירוט הוותיק ביותר שלה, ועזיבתם ב-2004 הותירה את F 21 עם סוג אחד בפעם הראשונה מזה עשרות שנים.

הגריפן תפס את מקומו לאחר שמשפחת ויגנס עזבה. רשימת סוגי ה-F-21 של ויקיפדיה כוללת את ה-JAS 39A ואת ה-JAS 39C/D הנוכחי, והכנף היא כנף קרב טהורה מאז 2002. הדף הרשמי מתאר את משימתה כמתן פעולות אוויריות באמצעות טייסות הקרב שלה: שליטה במרחב האווירי, תקיפות על מטרות קרקעיות וימיות, איסוף מודיעין ותעבורה אווירית. הדף אינו ממוספר את הטייסות. המפקד מאז 2023, לפי רשימת ויקיפדיה, הוא קולונל פיטר גרברג; זה לא אושר באתר הרשמי.

דוקטרינת האוויר השוודית הניחה שהבסיסים העיקריים יותקפו ביום הראשון של המלחמה. תחת Bas 60 ולאחר מכן Bas 90, כל טייסת של שמונה עד שנים עשר מטוסים הייתה אמורה להתפזר לבסיס שלה בזמן מלחמה, עם 20 עד 40 משטחי הטיסה הקשים במרחק של עד 500 מטרים זה מזה, מסלול המראה ראשי של 2,000 עד 2,300 מטרים ושני או שלושה רצועות קצרות של 800 מטרים. ערך הוויקיפדיה על Bas 90 מציין שהתוכנית החלה בצפון.

בסיסי הצד של F 21 היו חלק מכך. יוקמוק (מתקן 189) הורחב בשנת 1988 עם שלושה מסלולי המראה קצרים והוא עדיין בשימוש; וידסל (מתקן 160) קיבל שלושה בשנת 1989. ארווידסיאור הורחב חלקית בשנת 1989 ללא רצועות קצרות, ולולאו עצמה קיבלה מסלול המראה קצר אחד בשנת 1996. גליווארה תוכנן אך מעולם לא נבנה. בסיס 90 הואט עם תום המלחמה הקרה, הופסק באמצע שנות ה-90 ונגרט בשנות ה-2000. יוקמוק ו-וידסל נותרו בסיסי הצד של F 21 כיום.

וידסל היא גם ביתו של מטווח הניסויים של וידסל, המופעל מאז 1958 על ידי מינהל הציוד להגנה השוודי (FMV). ויקיפדיה מקצה לו 7,200 קמ"ר של מרחב אווירי מוגבל לצמיתות מהיסוד, כאשר 3,300 קמ"ר של שטח סגור לציבור, ומציינת את השפעותיו על רעיית איילים סאמיים. FMV מפרסמת לוחות זמנים יומיים של אזורי סיכון ודורשת אישור מיוחד כדי להיכנס לאזור.

בתקופת שלום, המרחב האווירי הצפוני הפך לשטח אימונים נורדי. בתשובה לשאלה ב-14 במרץ 2023, אמר שר ההגנה פאל ג'ונסון כי היה דגש חזק על כוחות אוויר "באמצעות אימונים חוצי גבולות" ושיתוף פעולה נרחב מאוד בין רובניימי, קאלאקס ובודו, בסיסי הקרב הפינים, השוודים והנורבגיים הקרובים ביותר לחוג הארקטי. צוותים משלוש המדינות טסים זה לצד זה ונגד זה מעל שטחה של זו באימונים שגרתיים ובתרגיל הארקטי הרב-לאומי הגדול יותר.

התרגילים הגדולים מגיעים גם לקרקע. ב-29 במאי 2017, בדיון על משמר המולדת, אמר שר ההגנה פיטר הולטקוויסט לריקסדאג כי תרגיל האתגר הארקטי מתקיים אז וכי תרגיל אימונים מתקיים בקאלקס לצדו, שבו חיילים עמדו על המשמר ותמכו בארגון האבטחה של הבסיס. אירוח טייסות אורחים פירושו שמירה על מטוסים זרים כמו גם מטוסים שוודיים, וחיילי המילואים של משמר המולדת הם חלק מהאופן שבו בסיס בגודל כזה עושה זאת.

לערבוב כוחות האוויר היו סיכונים. במהלך מפגש מטוסי הקרב הארקטי ב-5 במאי 2015, מטוס F-16 נורווגי שהוביל גריפן שוודי חזרה לקאלקס איבד את עקבותיו בענן; רשות חקירת התאונות השוודית (SHK) מצאה שהמטוס חלף במרחק של כ-30 מטרים זה מזה וכי מעבר קרוב שני, כ-60 מטרים, לא מורגש. SHK האשימה את הטייסת בהוראות בקרה לא ברורות, ניתוח סיכונים לקוי בתרגילים ובמעט מדי טייסים מנוסים.

שוודיה הצטרפה לנאט"ו במרץ 2024, ו-F 21 הוא כעת בסיס הקרב הצפוני ביותר שלה בשוודיה, בברית המשתרעת מבודו ועד רובניימי. הדו"ח השנתי של הממשלה לריקסדאג על פעילות נאט"ו בשנת 2025 (skrivelse 2025/26:151) מתעד ששוודיה תרמה עד שמונה מטוסי קרב לשיטור האווירי המשופר של נאט"ו בפולין מאפריל עד מאי 2025, ושמונה מטוסי גריפן שוב למבצע ההגנה האווירית של נאט"ו, המגן על מרכז הלוגיסטיקה לסיוע לאוקראינה מיוני עד אוגוסט 2025.

הדו"ח הממשלתי אינו מציין איזו כנף סיפקה את המטוס או לאן בפולין הם טסו. הסיכום הקיים של בסיס זה, כמו מספר דיווחים בעיתונות, מציב את מטוסי הגריפן F-21 במלבורק החל ממרץ 2025; ויקיפדיה, המצטטת את Business Insider, מדברת על שישה מטוסי גריפן שנשלחו במרץ 2025. אף אחד מהמקורות שנקראו עבור דף זה לא אישר את מלבורק או את ה-F-21, כך שהיחידה והתאריכים עדיף לקרוא כפי שדווחו אך לא כפי שאושרו רשמית: הממשלה נותנת אפריל עד מאי, העיתונות נותנת מרץ, וספירת המטוסים ניתנת כשישה עד שמונה.

אותו דו"ח ממשלתי מתעד כי מטוסי הגריפנס השוודיים השתתפו בתרגיל הגרעיני של נאט"ו "Steadfast Noon" בפעם הראשונה באוקטובר 2025, ותרגלו סיוע קונבנציונלי למשימה הגרעינית; הדו"ח אינו מציין את שם הכנף. לולאו מכילה גם חלק מכנף המסוקים, שבדף הרשמי שלה מפרטים את מיקומיה בלינקופינג, לולאו ורונבי. מספר הטייסת וסוג ה-NH90 (Hkp 14) בלולאו אינם מאושרים באתר הרשמי.