1909年、ヴォワザン飛行機工場の委託販売業者であったクロヴィス・トゥヴノという名のフランス人技師は、カメリ郊外の約40ヘクタールの平地の購入権を取得し、飛行学校の建設に着手した。年も場所もほぼ完璧だった。しかし、1910年3月30日から31日にかけての夜、サイクロンが完成したばかりの格納庫を倒壊させ、開校は延期せざるを得なくなった。初飛行は5月にアレッサンドロ・カニョによって行われた。.

次に起こった出来事によって、カメリは歴史に名を刻むことになった。1910年7月28日、ルガーノ出身のパイロット、パスクアーレ・ビアンキが、イタリアで初めて発行された民間パイロット免許をこの飛行場で取得したのだ。カメリは、1909年4月15日に開校したローマ郊外のチェントチェッレ飛行学校に次いで、国内で2番目に設立された飛行学校だった。.

飛行場の名前も同じ時期に由来する。1921年にカザーレ・モンフェッラート出身のナターレとシルヴィオ・パッリ兄弟に捧げられ、ブロンズの銘板にはガブリエーレ・ダンヌンツィオによって「カメーリのこの飛行場は、若者の勇気と勇気を思い起こさせる…」という碑文が刻まれた。2021年10月には、兄弟の子孫が出席して、カメーリで献呈100周年記念式典が行われた。.

ジュゼッペ・ガバルディーニはトゥヴノの後を引き継ぎ、カメリを工場とアカデミーの中間のような場所に変貌させた。ガバルディーニ工場は敷地内で飛行機を製造し、ガバルディーニ飛行学校はパイロットを育成し、その数は国にとって重要なものとなった。飛行場にある記念碑には、1913年から1922年の間にカメリで免許を取得したパイロットが1,470人いたことが記されている。当時、イタリアには他にパイロットを育成する能力がほとんどなかったのだ。.

名を連ねる人物の中には、1920年にローマから東京まで飛行したアルトゥーロ・フェラリンや、この地に深い愛着を持ち、記念碑の献辞を書いたガブリエーレ・ダヌンツィオなどがいる。1917年12月には、この飛行場に2人の軍曹パイロットからなる小規模な防空部隊が設立された。これは、カポレットの戦いの後、戦線が北イタリアにどれほど接近したかを物語っている。.

この学校は政治的な理由で閉鎖された。1930年、当時の航空大臣イタロ・バルボは、民間飛行学校が軍用飛行場を共有することに反対し、学校を閉鎖した。整備工場は存続し、飛行場も使用され続けたが、イタリア人が飛行訓練を受ける場所としてカメリが中心的な役割を果たした時代は、20年を経て幕を閉じた。.

第二次世界大戦は、カメリ基地の評判よりも建物自体に大きな打撃を与えた。ドイツ軍は1943年9月8日以降、カメリ基地を占領し、2本のコンクリート滑走路を敷設した。これは、同基地にとって初めての本格的な舗装面だった。1945年4月11日にドイツ空軍が撤退する際、司令部棟を除く滑走路とすべての建物が破壊された。.

カメリの戦後のアイデンティティはF-104だった。第21飛行隊は1963年にF-104Gに機種転換し、1964年4月16日にカメリに移転した。1967年4月1日に第53航空団が再編成されるまで、独立したグループとして活動した。同飛行隊の任務はイタリア北西部上空での全天候迎撃であり、無線コールサインはティグレだった。1971年12月1日からF-104Sを、その後F-104S/ASAを運用した。.

容赦のない飛行機での危険な任務であり、基地にはそれを証明する記念碑が数多く残っている。1968年2月8日の夜、訓練迎撃中に2機のF-104Gが衝突した。レーダーがロックオンを失い、もはや視認できなくなった目標から離れようとした訓練生が、41歳の教官で元曲技飛行パイロットのカランティ大尉が操縦する機体の燃料タンクに接触した。2人とも脱出したが、カランティは破片が頭部に直撃し、即死した。.

同飛行隊の戦死者のうち2名は、戦死した町に記念碑が建てられ、その功績が称えられている。第21飛行隊のジョヴァンニ・ギスランディ大尉は1978年6月30日に戦死し、彼のF-104の残骸から作られた十字架がソンドリオに立っている。1979年1月18日、29歳のジョヴァンニ・バレストラ大尉はパヴィア上空で体調を崩した。彼は脱出して機体をカステルレット・ディ・ブランドゥッツォに墜落させるのではなく、機体にとどまり開けた土地を目指して操縦したが、墜落で命を落とした。ブランドゥッツォ近郊の慰霊碑は、彼のエンジンの部品から作られている。.

終焉はあっという間に訪れた。第21飛行隊は1997年に、ユーロファイターの配備を待つ間、イギリス空軍からリースしていた防空型トーネードADVに機種転換した。1999年7月28日、第53航空団は幹部配置となり、同飛行隊はジョイア・デル・コッレの第36航空団に移管された。カメリ基地は飛行場司令部と整備連隊は維持したが、独自の飛行部隊はもはや存在しなくなった。.

イタリアは統合打撃戦闘機（JSF）計画に早期に、しかも第2段階から参加し、他のどのパートナー国も得られなかった産業的見返り、すなわち自国での航空機組み立て権を獲得した。カメリにある最終組立・点検施設は、空軍用地内にレオナルド社がロッキード・マーティン社のライセンスに基づいて運営しており、フォートワース以外でF-35が組み立てられる唯一の場所である。敷地面積は101エーカー、建物は22棟、延床面積は100万平方フィートを超え、11の組立ステーション、5つの整備ベイ、そして800人以上の従業員がこの計画に携わっている。.

最初に製造ラインから出荷されたAL-1は、2015年3月12日にロールアウトされ、同年9月7日にカメリから初飛行を行った。この飛行は約1時間半で、ユーロファイターが追跡していた。2016年2月5日、イタリア空軍のパイロットがAL-1を操縦し、カメリからメリーランド州のパタクセント・リバー海軍航空基地まで、アゾレス諸島を経由して飛行した。この間、4回の空中給油を行い、大西洋横断区間は約7時間かかった。この飛行には、イタリア空軍のKC-767、ユーロファイター、C-130輸送機2機が支援した。これは、F-35が大西洋を横断した初めての事例であり、パイロットは同機種での飛行時間が50時間だった。.

カメリはその後、別の派生型でも同様の飛行を行った。米国以外で組み立てられた最初のF-35Bは2017年5月5日にロールアウトされ、2018年1月31日には、KC-767A、2人乗りのユーロファイター、捜索救助任務のC-130Jとともにカメリからパタクセント・リバーまで飛行し、ラジェスを経由した。この飛行には、イタリア空軍と海軍からそれぞれ1名ずつ、計2名のテストパイロットが同乗した。.

より広範な計画の数字を見れば、なぜこの工場がこれほどの規模で存在しているのかが理解できるだろう。カメリ工場は、イタリア空軍向けのF-35Aを60機、F-35Bを30機、オランダ空軍向けのF-35Aを29機、ポーランド向けの32機のうち16機を組み立てる予定だ。ポーランド初の機体（機体番号3517）は、2026年7月に同工場で初の機能試験飛行を行った。同工場は年間約15機の航空機を納入している。.

カメリ社の事業のあまり知られていない側面は、翼の製造だ。同社はF-35A戦闘機向けに835セットの翼を製造しており、これはイタリアとは全く関係のない空軍向けにテキサスで組み立てられた航空機が、ノヴァーラで製造された翼で飛行していることを意味する。これは地味な産業上の事実だが、おそらくこの工場にとって最も重要な事実と言えるだろう。.

2014年12月、米国国防総省は、カメリを欧州地域におけるF-35の重機体整備、修理、オーバーホール、およびアップグレードセンターとして選定した。その実質的な効果は2025年3月24日に現れ、RAFレイクンヒース基地の第495戦闘飛行隊所属のF-35A、機体番号19-5475が計画された基地レベルの整備のために導入された。これは、米国に空輸されるのではなく、欧州で基地レベルの整備を受ける最初の米国製F-35となった。.

スイスが現在の複雑な問題となっている。2022年にベルンが署名した際、スイス軍は、スイスのF-35A戦闘機36機のうち少なくとも24機はカメリで組み立てられ、8機は初期パイロット訓練用に米国で製造され、さらに4機は交渉の対象となり、2027年から納入される予定だと述べた。2026年3月6日、スイス連邦評議会は、プログラムの費用が予算を約11億スイスフラン上回ることが判明したため、代わりに約30機で調達することを決定し、最終的な機数は2027年第2四半期までにワシントンと合意すると述べた。.

作業は既に始まっている。スイスは2026年8月14日、最初のスイス製機体であるMJ-4がカメリ工場で構造組立に入ったことを確認した。胴体部分と翼はノヴァーラで製造されている。カメリ工場が最終的に何機のスイス製航空機を完成させるかは、減額された発注数が確定するまで分からない。.