第309航空宇宙整備再生群は、航空写真が示唆するようなスクラップ置き場ではありません。ユタ州ヒル空軍基地のオグデン航空兵站複合施設の一部であり、デービス・モンサン空軍基地の東端に位置する2,600エーカーの敷地に、平均して約3,200機の航空機と約6,100基のエンジンを保管しています。これらの資産はどれもAMARGの所有物ではなく、所有権は納入元の軍種に帰属し、AMARGは国防総省の5軍種、複数の連邦機関、そして同盟国政府のために、保管、部品仲介、補給基地、そして解体業者としての役割を担っています。.

この場所が存在するのは、土壌と空気のおかげです。アリゾナ州南部は湿度が低く、降雨量も少なく、標高も十分にあるため、何十年もの間、腐食を防ぐことができます。足元には、カリッシュと呼ばれる粘土質の層の上に、深さ約15センチの硬いアルカリ性の表土が広がっています。この層は非常に固く、積載した爆撃機を舗装せずに牽引して駐車できるほどです。.

準備は骨の折れる作業だ。銃や射出座席は解除され、燃料系統は燃料を抜き、潤滑油で洗浄し、あらゆる吸気口、継ぎ目、隙間を密閉した後、機体にはスプレーラットが塗布される。スプレーラットは、2回に分けて塗布されるビニール化合物で、白い反射層の下に暗いシーリング層があり、機内温度を外気温より約15度以内に抑える。作業員は午前10時前にスプレーラットを塗布する。なぜなら、その時間帯には機体表面温度が華氏120度を超えるからだ。.

すべては4つのカテゴリーのいずれかに分類されます。タイプ1000は、将来の回収に備えてそのままの状態で保管される、長期保管用の不可侵の航空機です。タイプ2000は、運用中の機体を飛行させ続けるために選別されるドナー機です。タイプ3000は、移管を待つ機体の短期保管用で、タイプ4000は、有用なものをすべて取り除かれ、製錬所に送られる予定の航空機を対象としています。AMARGは、年間平均約100機の航空機を再生または再生準備し、年間5,000～6,000個の部品を回収しており、その価値は14兆2,500万～3億タカに相当します。.

戦略兵器削減条約は、米国に爆撃機を退役させるだけでなく、目に見える形で検証可能な形で破壊することを要求し、その方法も具体的に定めていた。条約の転換または廃棄に関する議定書は、まるで肉屋の図解のようだ。尾翼部とその尾翼面は、明らかに組み立て接合部ではない場所で胴体から切り離され、翼はどのような方法でも胴体から分離され、胴体の残りの部分は、翼が取り付けられる部分で、やはり明らかに組み立て接合部ではない場所で2つに切断される。.

そして、この墓場に最も有名なイメージを与えることになる部分がやってきた。残骸は撤去されるまでの90日間、野外に放置され、相手側の国家的な検証手段――平たく言えば偵察衛星――から見える状態に置かれなければならなかったのだ。ツーソンでは何年もの間、バラバラになったストラトフォートレス戦闘機が、まるで標本のようにトレイに並べられ、軌道上のカメラで数を数えられるように配置されていた。.

その方法は実に単純だった。13,000ポンド（約6,900キログラム）の鋼鉄製の刃をクレーンで吊り上げ、各航空機に4回落下させ、翼を粉砕し、胴体を3つに切り裂いた。爆撃機1機につき5つの破片、およそ90トンのアルミニウム、そして冷戦終結を雄弁に物語る一枚の写真。それはどんな公式声明よりも雄弁だった。.

START Iは1991年7月に署名され、1994年12月5日に発効した。2010年4月8日に署名された新STARTでは、2018年2月5日までに中央制限を削減することが求められ、これに対応するため、デイビスモンサン基地で39機のB-52Gが退役させられ、最後の機体（シリアル番号58-0224）は2013年12月19日に退役した。.

第355戦術戦闘航空団は、1971年7月1日にデイビス・モンサン空軍基地でA-7DコルセアIIとともに再編成された。A-10は1976年3月2日に到着し、同航空団は1979年9月1日に第355戦術訓練航空団に改称され、同年10月に最後のA-7D任務が遂行された。それ以降、ツーソンはA-7Dの訓練拠点となった。湾岸戦争では、A-7Dは95.7%の任務遂行率で約8,100回の出撃を行い、その後も1992年のサザン・ウォッチ作戦からアフガニスタン、イラク、韓国へと継続的に展開した。.

解体はゆっくりと、そして突然に始まった。2024年2月6日、最初のデイビス・モンサン空軍基地所属のA-10、機体番号82-0648が滑走路を横切り、AMARGへと向かった。退役飛行はマイルではなくヤード単位で計測された。同年9月、第354戦闘飛行隊「ブルドッグス」が解隊された。基地からの最後のA-10出撃は、2026年7月29日、第355作戦群司令官のロドニー・ドワイヤー中佐によって行われた。残りの3機は2026年8月5日、ジョージア州ムーディー空軍基地に向けて出発した。.

任務に取って代わるのは、別の攻撃航空団ではない。2023年4月25日に発表された第492航空団は、フロリダ州ハールバート・フィールドから、特殊作戦攻撃、機動性、情報、および空対地統合のために構築された空軍特殊作戦コマンドのパワープロジェクション航空団として移動する。計画は後に修正され、MC-130Jと特殊戦術部隊は削除され、2つのOA-1KスカイレイダーII飛行隊とCV-22オスプレイ飛行隊に置き換えられた。最初の分遣隊は2024年秋に編成され、司令部は2027年夏に活性化される予定で、完全な作戦能力は2028会計年度に目標とされている。.

それと並行して、電子攻撃も拡大している。第55電子戦群は、EC-130HコンパスコールをガルフストリームG550の改造機であるEA-37Bに置き換えている。EA-37Bは航続距離、速度、高度が大幅に向上しており、航空戦闘軍団の最初の機体は2024年8月23日に到着した。将来の基地の姿は明らかだ。近接航空支援は減り、静かに迅速に到着する必要のあるあらゆるものが増加する。.

救助活動は、デイビス・モンサン空軍基地の評判の中で、比較的静かな側面であり、おそらくより困難な任務と言えるでしょう。第563救助群は、現役戦闘捜索救助のための飛行作戦を指揮しており、2018年10月1日に第355航空団の傘下に再編され、地理的に離れた2つの拠点に7個飛行隊と約1,125名の隊員を擁しています。.

各部隊は特定の形で連携している。第79救難飛行隊はHC-130JコンバットキングIIタンカーを運用し、飛行中のヘリコプターに燃料を補給したり、夜間にゴーグルを装着して低空飛行で任務を遂行する。第55救難飛行隊はヘリコプターを運用する。従来はHH-60Gペイブホークが使用されていたが、近年はHH-60WジョリーグリーンIIの使用が増えている。第48救難飛行隊は、実際に生存者にたどり着き、治療を行い、救出するパラレスキュー隊員を擁し、第68救難飛行隊はガーディアンエンジェル部隊の訓練を担当する。.

実際にどのような状況になるかは、2014年5月に明らかになった。メキシコ沿岸から1,100海里以上離れた海上で、沈没した中国船から救助されたベネズエラの漁船の乗組員が重度の火傷を負っているとの遭難信号が発信されたのだ。部隊はHC-130J輸送機2機、HH-60ペイブホークヘリコプター3機、アリゾナ州空軍州兵のKC-135輸送機1機で38名の空軍兵を出動させた。パラレスキュー隊員がゾディアックボートと医療キットを持って降下し、負傷者の容態を安定させた後、負傷者を吊り上げてカボサンルーカス経由でカリフォルニア州の火傷治療施設へ空輸した。.

1896年11月20日にテネシー州ダイアー郡で生まれたサミュエル・ハワード・デイビス少尉は、1917年にアリゾナ大学を卒業した。1921年12月28日、フロリダ州デソト郡で、訓練生のウィリアム・シンクレア少尉と共に操縦していたカーチスJN-6が機械的なトラブルに見舞われ、スピンして墜落。2人ともその後の火災で死亡した。1885年6月4日にイングランドのデューズベリーで生まれたオスカー・モンサン中尉は、1924年3月27日、ハワイのルーク飛行場でマーティンMB-2爆撃機の試験飛行中に滑走路の端にある障害物に衝突し、彼と他の4人が死亡した。2人ともツーソンのエバーグリーン記念公園に埋葬されており、ツーソン市は3年間で2人の空軍兵士を失ったため、名前をハイフンでつないだ。.

ツーソン市は驚くほど早い時期にこの場所に市営飛行場を建設し、1920年代後半にはデイビス・モンサン飛行場は米国最大の市営空港と評されるようになった。1927年9月23日、チャールズ・リンドバーグは「スピリット・オブ・セントルイス」号で約2万人の観衆の前に着陸し、その夜、大学の広場で行われた晩餐会で飛行場の開所式を行った。.

陸軍は1940年9月にこの飛行場を接収し、滑走路と倉庫は約8ヶ月で建設された。1941年12月1日にデイビス・モンサン陸軍飛行場と改称され、国内で3番目に大きなB-24リベレーターの訓練基地となり、150万ドルの改修を経て1945年にB-29を受領した。1946年4月には余剰のC-47とB-29の航空機保管が開始され、1948年1月13日に現在の名称となり、それ以来保管作業は途切れることなく続けられている。.

デイビス・モンサン基地は22年間、アリゾナ州から配備された中で最も破壊的な兵器を運用していたが、そのほとんどは基地自体からは見えなかった。第390戦略ミサイル航空団は、強化されたサイロに保管される液体燃料大陸間弾道ミサイル「タイタンII」の配備準備のため、1961年11月28日にデイビス・モンサン基地で編成された。2つの飛行隊がツーソン周辺の複合施設群を分割し、第570戦略ミサイル飛行隊は市の北と西に9か所、第571戦略ミサイル飛行隊は南に9か所をそれぞれ担当した。合計18基のサイロがあり、それぞれに4人の乗組員が24時間体制で待機していた。.

最初のミサイルは1962年11月27日に到着した。第570飛行隊は1963年6月13日に、第571飛行隊は同年11月30日に完全運用体制に入った。各ミサイルには9メガトン級のW-53弾頭が搭載され、成長を続けるアメリカの都市から車で容易にアクセスできる農地や砂漠地帯に配備された。1982年10月1日に運用停止作業が開始され、最後のミサイルは1984年5月に撤去され、同年7月に飛行隊は解隊された。.

18か所の複合施設のうち17か所は破壊された。しかし、1か所だけは破壊されなかった。グリーンバレー近郊のデュバル・マイン・ロードにあるミサイル複合施設571-7は保存され、タイタンミサイル博物館として一般公開された。ここは、一般の人がケーブルウェイで降りて、サイロに収められた本物のミサイルを見下ろすことができる、唯一のタイタンIIミサイル関連施設である。.