1905年、民兵・国防省はオタワ川沿いの90.8平方キロメートルの砂地を購入し、その年の夏、カナダ王立騎馬砲兵隊がそこで最初の演習を行った。4年後、このキャンプはカナダ軍用航空発祥の地となった。1909年7月31日、JAD・マッカーディとFW・ボールドウィンはペタワワでシルバーダートを操縦し、カナダにおける軍用機の初飛行を成功させた。.

結果は芳しくなかった。1909年8月に4回のデモンストレーション飛行が行われたが、機体は最後の飛行で大破した。砂地は脆弱な推進式複葉機には全く適していなかった。その後、カナディアン・エアロドローム社のバデック1号機が試されたが、結果は変わらなかった。2機の航空機が自壊するのを目の当たりにした民兵国防省は、航空部隊の設立を保留することを決定し、第一次世界大戦が勃発するまでカナダには軍用航空部隊は存在しなかった。.

駐屯地は他にも様々な用途で活用された。1914年12月から1916年5月まで、ペタワワは750人のドイツ人およびオーストリア人捕虜を収容する抑留キャンプとして使用され、1916年5月から1918年までは10,767人のカナダ兵を海外派遣のために訓練した。中国労働隊の一員であった周明山は基地内に埋葬されているが、2019年に公式の墓標が設置されるまで、彼の墓は無名のままだった。.

第二次世界大戦中、ペタワワには3つの訓練センターが設置され、1942年9月までに12,515人の兵士が基地に駐留し、1943年のピーク時には約20,000人が訓練を受けていた。さらに、センターレイクには第33抑留キャンプがあり、28カ国の民間人抑留者645人が収容されていた。しかし、ペタワワには、その間ずっと本格的な固定翼機用の飛行場がなかった。飛行場はヘリポートで、閉鎖された草地の滑走路があり、主要駐屯地から北に5キロメートル離れた場所にある。.

この基地が存在する目的はまさにそこにある。カナダには陸軍航空隊は存在しない。ペタワワ基地のCH-147FチヌークとCH-146グリフォンはカナダ空軍の航空機であり、カナダ空軍のパイロットと航空機関士が操縦し、カナダ空軍の技術者が整備を担当している。これらの機体はカナダ陸軍の駐屯地に配備され、陸軍とカナダ特殊作戦軍司令部によって運用されている。空軍は乗組員を所有し、陸軍は地上施設を所有し、任務の大部分を担っている。.

これは偶然ではなく、意図的な取り決めである。1968年の統合により、各軍の航空部隊は解体され、戦術ヘリコプターが第10戦術航空群、後に第1航空団に統合された際、それらを空軍に留め、陸軍部隊に配属するという決定がなされた。第450戦術ヘリコプター飛行隊は第1航空団の指揮下にあり、第1航空団の本部はキングストンにある。部隊自体はペタワワ、ヴァルカルティエ、ガゲタウン、ボーデン、エドモントン、サン・ユベールの各駐屯地に分散している。.

第427飛行隊はさらに一段階離れた組織である。2006年2月1日、同飛行隊はカナダ特殊作戦軍司令部に移管され、第427特殊作戦航空飛行隊と改称され、SOASの名称は2007年に正式に採用された。同飛行隊はカナダ空軍の飛行隊であり、カナダ空軍の乗組員が所属しているが、第1航空団ではなくカナダ特殊作戦軍司令部によって指揮され、第2統合任務部隊とカナダ特殊作戦連隊を支援している。2024年4月には、グリフォン戦闘機に加えてビーチクラフト・キングエア機を導入した。.

実際的な結果として、ペタワワはカナダ国内でも数少ない、陸軍と空軍が毎日同じ格納庫で活動する場所の一つとなっている。空挺攻撃を計画する陸軍将校と、それを操縦する空軍大尉は、それぞれ異なる指揮系統と異なる耐空性に関する技術当局の管轄下にある。この体制が機能するのは、関係者全員が長年のキャリアを通じてこの体制を構築してきたからであり、これは誰も再燃させたくない構造的な問題に対する、いかにもカナダらしい解決策と言えるだろう。.

カナダは1970年代にボーイング・バートルCH-147チヌークを購入し、1991年に平和配当としてオランダに売却したため、カナダ軍は中型または大型輸送ヘリコプターを全く保有しなくなった。この決定は15年ほどは正当化できるように見えた。しかしその後、カナダはカンダハルに派遣され、路肩爆弾によって地上輸送隊が兵士にとって最も危険な任務となった。2008年にカナダのアフガニスタンにおける将来の役割について独立委員会が行った分析を含め、任務に関するあらゆる分析は、部隊を道路から撤退させるべきだと結論づけた。.

暫定的な解決策として、アメリカ陸軍からCH-147Dチヌーク6機を2億9200万ドルで購入し、2008年12月に納入された機体番号は147201から147206であった。これらの機体はカナダ空軍の一部として、カンダハール飛行場のX線ランプから離陸した。2008年12月28日から2011年7月30日までの間に、7,084.5時間の飛行時間を記録し、90,723人の乗客を輸送し、7,097,989ポンドの貨物を運搬した。これは、道路輸送を伴わない非常に多くの輸送であった。.

2機が失われた。1機は2010年8月5日に敵の小火器による攻撃で撃墜され、もう1機は2011年5月15日に着陸時に墜落し、30人が搭乗していたため負傷者が出た。4機の生存機は2011年10月にアリゾナの航空機保管所に保管され、2機は2016年12月にトレントンとペタワワの博物館に寄贈された。カナダのアフガニスタンにおけるその他の回転翼機の損失はグリフォン部隊によるもので、2009年7月6日、第430戦術ヘリコプター飛行隊のCH-146が前線基地近くの砂塵舞う中で離陸しようとして障害物に衝突し、パット・オーデ上級伍長、マーティン・ジョアネット伍長、および連合軍兵士1名が死亡した。.

2009年8月に恒久的な購入が発表された。対象となったのは、燃料タンク容量の増加と電気系統の強化を特徴とするカナダ仕様のCH-147Fチヌーク15機である。ボーイング社は1年以内に15機すべてを納入し、最後の機体が6月30日に受領された後、2014年7月3日に全機の納入が完了したと宣言された。これらの機体を運用するため、2012年5月2日にペタワワに第450戦術ヘリコプター飛行隊が再編成され、基地内にはCAE社が建設した訓練センターがあり、乗組員は米国ではなくカナダで訓練を受けている。.

2023年6月20日夜、第450戦術ヘリコプター飛行隊所属のCH-147Fヘリコプター（機体番号CH147310）が、ペタワワ駐屯地付近のオタワ川上空で夜間訓練飛行を行っていた。旋回中に樹木帯を越えた直後、機体は川面に激突した。乗員4名のうち、パイロット2名が死亡、航空機関士2名は軽傷で済んだ。機体は数日後に川から回収された。.

カナダ空軍は、検視官による身元確認と遺族の同意を得て、2023年6月23日に死亡した2人の氏名を公表した。死亡したのは、2019年に第450戦術ヘリコプター飛行隊に配属されたデビッド・ドマガラ大尉（32歳）と、長年にわたり複数の飛行隊で勤務したマーク・ラルーシュ大尉（53歳）である。2人とも経験豊富で、ラルーシュ大尉は同部隊の中でも上級の乗組員の1人だった。.

飛行安全調査報告書は2024年12月3日に公表された。報告書は、乗員全員に影響を与えた認識不能な空間識失調が、旋回中の機体の降下を搭乗者全員が検知できなかった原因であると結論付けた。認識不能な下降加速と、その夜の環境条件が大きな要因であった。基地、飛行隊、航空団、師団、戦略レベルでの予防措置が推奨され、特に洋上夜間飛行に重点が置かれた。.

この発見はペタワワだけにとどまらない。暗闇の中、特徴のない水面上で空間識失調を起こすことは、ヘリコプター墜落の典型的な原因であり、カナダ軍は2022年3月10日にガンダーでCH-149コーモラントを同じメカニズムで失っていた。飛行安全部長のジャン＝フランソワ・ゴーヴァン大佐は、複数の要因が複合的に作用して墜落事故を引き起こしたと明言した。この事故により、カナダの大型輸送機は15機から14機に減少したが、カナダには他に航空機を借りられる飛行隊は存在しない。.

第427飛行隊は、1942年11月7日にヨークシャー州クロフトで、カナダ空軍第6グループの爆撃機部隊として編成され、当初はビッカース・ウェリントン、その後ハンドレー・ページ・ハリファックス、そして最終的にはリーミング基地からアブロ・ランカスターを運用した。約3,200回の作戦飛行を行い、隊員は殊勲飛行十字章147個、殊勲飛行メダル16個、殊勲功労章4個、顕著な勇敢さを示すメダル2個を受章し、1946年6月1日に解隊された。.

また、この部隊はカナダ空軍の中でも最も奇妙なスポンサーシップを獲得した。メトロ・ゴールドウィン・メイヤー（MGM）がこの飛行隊を後援したため、機体にはジュディ・ガーランド、ラナ・ターナー、ジョーン・クロフォードといったMGMスターの名前が付けられ、隊員全員に北米中のMGM劇場への生涯パスが贈られた。ウィンストン・チャーチルから贈られたライオンの赤ちゃんがテーマを完成させ、以来この部隊はライオン飛行隊と呼ばれるようになった。.

戦後、1952年にセント・ヒューバートでカナディア・セイバー戦闘機を装備した戦闘飛行隊として再編成され、ドイツのツヴァイブリュッケンに移り、1962年にCF-104スターファイターに機種転換し、1970年7月1日に解散した。1971年1月1日にペタワワで戦術ヘリコプター飛行隊として復活し、1997年にCH-146グリフォンに機種転換して以来、ペタワワに駐留しており、これは他のどの基地よりも長い期間である。.

2006年にCANSOFCOMに移管されたことで、その役割は一変した。35年間、旅団のために歩兵輸送と偵察任務に従事してきた飛行隊は、カナダ特殊部隊の航空部隊となり、統合任務部隊2およびカナダ特殊作戦連隊と連携して活動するようになった。カナダ航空団と共にアフガニスタンに派遣され、2024年4月にはグリフォンズとともにビーチクラフト・キングエア機を受領した。騒々しい基地の中では最も静かな部隊であり、現在その活動内容はほとんど公表されていない。.