ベン・ゲリルは冷戦初期に誕生した。1950年、米国はウィキペディアで「緊急計画」と呼ばれる、フランス領北アフリカに戦略航空軍団のための飛行場を建設する計画を開始した。当時、同軍のB-47爆撃機は本国からソ連まで到達できなかった。カサブランカとマラケシュの間の平原にあるベン・ゲリルは、1951年にそのような米軍基地5つのうちの1つとして開設された。これらの基地を運営していた第5航空師団は、モロッコにシディ・スリマン、ベン・ゲリル、ヌアッセルの3つの爆撃機基地を擁していた。.

これらの基地はモロッコがフランスの保護領だった時代に建設され、モロッコは1956年に独立しましたが、その時点で既にアメリカの爆撃機がモロッコ領内に駐留していました。ウィキペディアによると、第3926航空基地群がホスト部隊であり、1956年には第91戦略偵察航空団のRB-47E爆撃機全機がベン・ゲリル基地に90日間一時的に駐留したと記録されています。KC-97空中給油機が爆撃機と並んで飛行しました。.

ベン・ゲリルは、戦略航空軍団（SAC）が1957年10月から武装爆撃機を待機させていた「オペレーション・リフレックス」の拠点の一つでもあり、通常90日間の任務で運用されていた。しかし、この体制はモロッコの独立後長くは続かず、1959年に合意された協定に基づきアメリカ軍は撤退し、ベン・ゲリルにおけるSACの作戦は1963年に終了した。.

メインエンジンが故障し、フロリダへ引き返すには遅すぎ、軌道に到達するには早すぎたスペースシャトルは、大西洋の向こう側に長い滑走路を必要とした。NASAはこうした場所を大西洋横断緊急着陸地点（TAL）と呼んだ。カサブランカは1986年1月から緊急着陸地点として使用され、NASAの公式資料によると、1988年7月にベン・ゲリルがその代わりとなった。.

ベン・ゲリルにはオービターに必要な設備が揃っていた。ウィキペディアによると、滑走路18/36は長さ4,182メートル、幅61メートルで、アンダーランが305メートル、オーバーランが762メートル、舗装面の総延長は4,791メートル。これは、北アフリカの暑さの中、重装備のB-47爆撃機のために建設された飛行場の名残である。ウィキペディアによれば、この滑走路がスペースシャトルの上昇軌道上に位置していたため、着陸経路を変更しても燃料消費を最小限に抑えることができた。.

Wikipediaによると、NASAは1988年にマイクロ波着陸システムとTACANビーコンを設置した。それ以降、この施設は打ち上げのために有人となった。NASAの2006年12月のファクトシートによると、ベン・ゲリルは2002年6月のSTS-111で最後に使用され、83回のミッションをサポートした後、閉鎖された。Wikipediaでは、2005年に廃止されたとしている。軌道船がそこに着陸する必要は一度もなかった。Wikipediaによると、STS-111自体はカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地に着陸した。.

王立軍は戦闘序列を公表しておらず、モロッコもベン・ゲリル基地からどの飛行隊が出撃するのかを明らかにしていない。基地番号さえも議論の的となっている。ウィキペディアでは、ベン・ゲリル基地を王立空軍第1基地であるBAFRA No. 1としている。一方、モロッコ・ワールド・ニュース（2021年）とヘスプレス（2026年）は、いずれもスペインの国防情報サイトDefensaを引用し、ベン・ゲリル基地を第6空軍基地としている。対照的に、国営通信社MAPは、基地番号1をサレとしている。公式リストがないため、このページでは両方の表記を掲載する。.

2つの報道記事は、その現在の役割について述べている。2021年11月、モロッコ・ワールド・ニュースは国防省の情報として、ベン・ゲリルにある第6空軍基地は、モロッコの新型F-16ブロック72戦闘機25機と改良型F-16戦闘機24機のために改修される2つの基地のうちの2番目であり、着艦制動装置、エンジン試験場、安全シミュレーター、戦闘データ保管用の安全な施設を備える予定だと報じた。この2つのプロジェクトを合わせると47億ドル以上かかる見込みだった。当時、納入は2024年に予定されていたが、2026年10月時点でブロック72は公表されていなかった。.

2026年6月、ヘスプレスは、国防省が衛星画像を解析した結果を引用し、2025年初頭に納入されたアキンチ無人機がベン・ゲリルの第6空軍基地から移動式地上管制ステーションと共に運用されており、モロッコ初のバイラクタルTB2が2021年9月に同基地で運用を開始したと報じた。モロッコ軍はどちらの報道も確認していない。2020年以降の西サハラ上空におけるモロッコの無人機使用については、空軍のページで双方の立場とともに取り上げられているが、特定の攻撃とこの基地を結びつける公表された情報源はない。.