Een Messerschmitt-ingenieur begint opnieuw.

Ludwig Bölkow had de oorlog doorgebracht bij Messerschmitt, waar hij werkte aan hogesnelheidsaerodynamica voor de Me 262 en leiding gaf aan het ontwikkelingsbureau voor de Bf 109 in Wenen. Omdat vliegtuigbouw in bezet Duitsland verboden was, opende hij in 1948 een klein ingenieursbureau in Stuttgart. Vanaf 1954 ontwikkelde het bureau de BO 810 Cobra, een draadgeleide antitankraket, en in 1956 werd het Bölkow-Entwicklungen KG op de luchthaven van Stuttgart. Om niet alleen te ontwerpen, maar ook te bouwen, huurde Bölkow een hal van zweefvliegpionier Wolf Hirth in Nabern, waar de Cobra's en de in licentie gebouwde Klemm Kl 107 lichte vliegtuigen vorm kregen.

Eerst raketten, dan vliegtuigen

In 1958 verhuisde het bedrijf naar Ottobrunn, nabij München, met een raketassemblagefabriek in Schrobenhausen. Een fabriek voor lichte vliegtuigen volgde in Laupheim. Het eerste product was de Bo 207, een vierzitsversie van de Kl 107, waarvan er 90 werden gebouwd tussen 1961 en 1963. Daarna kwam de Bo 208 Junior, een in licentie gebouwde versie van de Zweedse MFI-9, die van 1963 tot 1971 in Laupheim werd geproduceerd. Bölkow was ook een van de eersten die zweefvliegtuigen van glasvezel bouwde, met de Phönix T en vervolgens de Phoebus, die in 1964 derde werd op het Duitse kampioenschap.

Glasvezel en vreemde rotors

Vanaf 1955 werkten Bölkow en Emil Weiland aan helikopters, en het bedrijf schuwde geen buitenbeentjes. De Bo 102 was een trainingshelikopter die vastzat aan een draaibare grondinstallatie; de Bo 103 uit 1961 was weinig meer dan een stoel, een frame en een enkele rotorblad van glasvezel. De Bo 46 testte de Derschmidt-rotor, waarvan de bladen heen en weer bewogen om hoge snelheden te bereiken, en kon in 1964 zweven. Bölkow was ook partner, samen met Heinkel en Messerschmitt, in EWR, waarvan de VJ 101C kantelstraaljager een succes werd. het eerste vliegtuig met verticale start dat de geluidsbarrière doorbrak.

De helikopter zonder scharnieren

Het belangrijkste idee was de rotor zonder scharnieren. Bladen van glasvezel, vastgeschroefd aan een massieve titanium naaf, konden buigen waar andere rotors scharnieren en lagers nodig hadden. Bölkow bouwde er een veilige, tweemotorige lichte helikopter omheen. De Bo 105 vloog op 16 februari 1967 in Ottobrunn. 's werelds eerste lichte helikopter met twee motoren en wendbaar genoeg om rondjes te draaien. Zestig procent van het ontwikkelingsgeld kwam in de vorm van een overheidslening, en het programma dreigde meer dan eens te stranden voordat orders van het leger het redden. Er werden er ongeveer 1640 gebouwd in Duitsland en onder licentie, en Aérospatiale verkreeg een licentie voor het rotorprincipe.

Naar MBB

Ook buiten de tekentafel was Bölkow inventief. In 1967 introduceerde het bedrijf het Ottobrunn-model voor flexibele werktijden, mede omdat de fabriek slechts via één smalle weg bereikbaar was; flexibele werktijden worden nu door miljoenen mensen toegepast. De overheid wilde een sterkere industrie en in juni 1968 fuseerde Bölkow met Messerschmitt tot het grootste vliegtuigbedrijf van West-Duitsland. Een jaar later sloot Hamburger Flugzeugbau zich aan en werd de groep Messerschmitt-Bölkow-Blohm. De Bo 105 en het Bo 209 Monsun-lichtvliegtuig werden onder de naam MBB gebouwd, en de helikopterlijn van Bölkow loopt via Eurocopter door tot Airbus Helicopters.

Fabrieken

• Ottobrunn hoofdkantoor · Ottobrunn, nabij München — Vanaf 1958; eerste vlucht van de Bo 105 hier
• Nabern werkt · Nabern, Württemberg — Gehuurd van Wolf Hirth in 1956; Cobra- en Kl 107-productie
• Schrobenhausen werkt • Schrobenhausen, Beieren — Cobra-eindassemblage en kernkoppen uit 1958
• Laupheim werkt · Laupheim, Württemberg — Lichte vliegtuigen: Bo 207, Bo 208, Bo 209

Mensen

• Ludwig Bölkow • oprichter — Voormalig aerodynamicus bij Messerschmitt; Ludwig-Prandtl-Ring 1972
• Emil Weiland • Helikopteringenieur — Ontwikkelde helikopters samen met Bölkow vanaf 1955
• Hermann Mylius • Technisch directeur — Leiding gegeven aan het team dat in hun vrije tijd de Bo 209 Monsun heeft ontworpen.

Records en primeurs

• De Bo 105 was 's werelds eerste lichte helikopter met twee motoren en het eerste rotorvaartuig dat in staat was tot acrobatische manoeuvres zoals loopings.
• De Bo 105 was de eerste helikopter met een scharnierloze hoofdrotor en een starre rotorkop.
• De EWR VJ 101C was het eerste vliegtuig met verticale start dat de geluidsbarrière doorbrak, in 1964.
• Ottobrunn introduceerde in 1967 het Ottobrunn-model voor flexibele werktijden, volgens de Duitse Wikipedia het eerste bedrijf dat dit deed.