Van F-15-demonstratie tot Raptor

Het F-22 Raptor Demonstration Team verving in 2007 het F-15C demonstratieteam van Air Combat Command, twee jaar nadat de Raptor zijn initiële operationele capaciteit had bereikt. Majoor Paul Moga werd in februari 2006 geselecteerd als de eerste F-22 demonstratiepiloot en verhuisde in augustus van dat jaar naar Langley om de routine op te bouwen. Het team behoort tot de 1st Fighter Wing op wat nu Joint Base Langley-Eustis in Virginia is, en rekruteert zijn piloten uit de F-22 squadrons van de wing.

Een stuwkrachtvectoring-routine

De demonstratie bestaat uit een soloprogramma gebaseerd op de stuwkrachtregeling van de straaljager: een power loop, een tail slide, een passage met een hoge aanvalshoek, een hogesnelheidspassage en een speciale passage. Het team vliegt ook in formatie met historische vliegtuigen van de USAF Heritage Flight. De piloot wordt ondersteund door een bemanning van ongeveer 14 manschappen, onderhoudspersoneel en specialisten. Recente piloten waren onder andere majoor Dan "Rock" Dickinson, die tot 2017 meer dan 20 shows per seizoen vloog, en majoor Paul "Loco" Lopez, die in maart 2018 zijn debuut maakte op MCAS Yuma.

Langley, één piloot en een kleine bemanning

Kapitein Nick “Laz” Le Tourneau van het 27e Fighter Squadron werd in januari 2025 benoemd tot commandant en piloot, als opvolger van majoor Samuel “RaZZ” Larson. Het schema voor 2026 markeert 20 jaar Raptor In dienst heeft het toestel 28 shows gegeven, waaronder in Wanaka in Nieuw-Zeeland en Cold Lake in Canada. Net als de individuele teams van het Air Combat Command met de F-16, F-35A en A-10, wordt de Raptor-demonstratie elk jaar in de winter gecertificeerd tijdens de Heritage Flight Training Course op Davis-Mothan Air Force Base in Arizona.