Da demonstração do F-15 ao Raptor

A Equipe de Demonstração do F-22 Raptor substituiu a equipe de demonstração do F-15C do Comando de Combate Aéreo em 2007, dois anos após o Raptor atingir a capacidade operacional inicial. O Major Paul Moga foi selecionado como o primeiro piloto de demonstração do F-22 em fevereiro de 2006 e mudou-se para Langley em agosto daquele ano para desenvolver a rotina de demonstração. A equipe pertence à 1ª Ala de Caça, atualmente localizada na Base Conjunta Langley-Eustis, Virgínia, e seus pilotos são selecionados entre os esquadrões de F-22 da ala.

Uma rotina de vetorização de empuxo

A apresentação consiste em uma rotina solo construída sobre os bocais de vetorização de empuxo do jato: um loop de potência, um tail slide, uma passagem em alto ângulo de ataque, uma passagem em alta velocidade e uma passagem de homenagem. A equipe também realiza formações do USAF Heritage Flight com aeronaves históricas. O piloto é apoiado por uma equipe de cerca de 14 militares da área de manutenção e especialistas. Entre os pilotos recentes, destacam-se o Major Dan “Rock” Dickinson, que realizou mais de 20 apresentações por temporada até 2017, e o Major Paul “Loco” Lopez, que fez sua primeira apresentação na MCAS Yuma em março de 2018.

Langley, um piloto e uma pequena tripulação

O Capitão Nick “Laz” Le Tourneau, do 27º Esquadrão de Caça, foi nomeado comandante e piloto em janeiro de 2025, sucedendo o Major Samuel “RaZZ” Larson. A programação de 2026, marcando 20 anos do Raptor Em serviço, foram listadas 28 apresentações, incluindo Wanaka, na Nova Zelândia, e Cold Lake, no Canadá. Assim como as equipes de demonstração aérea com os F-16, F-35A e A-10 do Comando de Combate Aéreo, a demonstração do Raptor é certificada todos os invernos no Curso de Treinamento de Voo Histórico na Base Aérea de Davis-Monthan, no Arizona.