Leste e Oeste, depois uma Víbora

O Comando de Combate Aéreo (Air Combat Command) já operou equipes de demonstração separadas para o F-16 nas costas leste e oeste dos EUA. Ambas foram canceladas após o sequestro orçamentário de 2013, e as demonstrações com um único F-16 retornaram em 2015 como a Equipe de Demonstração F-16 Viper, com o Capitão Craig “Rocket” Baker como piloto. A equipe é formada por pilotos do... 20ª Ala de Caça Na Base Aérea de Shaw, na Carolina do Sul, sede dos esquadrões de F-16 da Força Aérea responsáveis pela supressão das defesas aéreas inimigas.

Shaw e a 20ª Ala de Caça

A equipe já utilizou pintura como parte do espetáculo: um esquema de camuflagem "Venom" com efeito de pele de cobra em 2020 e, em 2024, uma recriação da pintura vermelha, branca e azul do protótipo YF-16 para o 50º aniversário da aeronave, aplicada pela oficina de corrosão da Shaw em menos de oito semanas. A Força Aérea afirma que a equipe participa de cerca de 25 apresentações aéreas por ano em diversos países.

Pinturas e alcance

O Capitão Taylor “FEMA” Hiester comanda a equipe desde pelo menos a temporada de 2024 e foi recertificado para 2026 em 22 de janeiro de 2026, em um voo revisado pelo comandante do ACC, General Adrian Spain. A aeronave de demonstração é um F-16CM monoposto e, além da rotina solo, a equipe realiza formações do USAF Heritage Flight, formações raras de aeronaves modernas e antigas que a Força Aérea usa para mostrar a evolução do poder aéreo e homenagear os aviadores de diferentes gerações.