Van winkelbalies tot dubbeldekkers

Parnall begon met het inrichten van winkels. In 1916 begon het Bristols bedrijf Parnall & Sons met de bouw van vliegtuigen in de Coliseum Works aan Park Row, eerst volgens ontwerpen van andere bedrijven en later volgens eigen ontwerpen. De belangrijkste aanwinst was Harold Bolas, voorheen werkzaam bij de luchtvaartafdeling van de Admiraliteit, wiens Panther-verkenningsvliegtuig voor vliegdekschepen uit 1917 in grote aantallen werd besteld, hoewel een contractgeschil ertoe leidde dat de productie werd uitbesteed aan de Bristol Aeroplane Company. In 1919 werd het vliegtuigbedrijf omgedoopt tot George Parnall and Company.

Een watervliegtuig in een onderzeeër

Bolas was gespecialiseerd in ingenieuze uitvindingen. De Plover-marinejager bereikte een kleinschalige productie, de Pixie vloog tijdens de Lympne-proeven voor lichte vliegtuigen in 1923, en de Possum-driedekker dreef vleugelpropellers aan via assen vanuit een centrale motor. Het vreemdste van alles was echter de Peto, Een watervliegtuig met inklapbare vleugels, ontworpen om te worden gestald in een hangar op de onderzeeër HMS M2. Het werkte, maar in 1932 liep de hangar onder water en zonk de onderzeeër met de Peto aan boord.

Torens, bommen en kooktoestellen

Vanaf de jaren twintig was de productie geconcentreerd in Yate, vlakbij een oud vliegveld van het Royal Flying Corps. In 1935 fuseerde Parnall met Hendy Aircraft en de geschutskoepelfabrikanten Nash en Thompson tot Parnall Aircraft Ltd. De fabriek produceerde geschutskoepels voor bommenwerpers; bij luchtaanvallen van de Luftwaffe op Yate kwamen in 1941 meer dan vijftig mensen om het leven. Na de oorlog richtte de fabriek zich op huishoudelijke apparaten en werd in 1946 Parnall (Yate) Ltd., later onderdeel van Radiation Ltd en TI Group. Een exemplaar van de Elf is bewaard gebleven in de Shuttleworth Collection.

Fabrieken

• Coliseum Works · Park Row, Bristol — Eerste vliegtuigproductie, 1916
• Yate werkt • Yate, South Gloucestershire — Belangrijkste locatie vanaf de jaren 1920; gebombardeerd in 1941

Mensen

• George Parnall · oprichter
• Harold Bolas • Hoofdontwerper — Voormalig medewerker van de Admiraliteitsluchtvaartdienst; vertrok naar de VS na de Elf
• Basil B. Henderson · ontwerper — Hendy Heck en Parnall 382