Morón situa-se na planície da Andaluzia, a cerca de 50-56 km a sudeste de Sevilha; a enciclopédia em espanhol indica 56 km e a Força Aérea dos EUA “aproximadamente 30 milhas”. Embora ostente o nome da cidade vizinha de Morón de la Frontera, a base está tecnicamente localizada no município de Arahal. A construção do que foi inicialmente denominado aeródromo militar Vázquez Sagastizábal começou em 1940, um ano após o fim da Guerra Civil Espanhola, e o campo tornou-se operacional em 1941.

Sua primeira função foi treinar pilotos de caça para o novo Ejército del Aire, criado como um serviço independente em 7 de outubro de 1939 a partir da vitoriosa força aérea nacionalista. O objetivo desta página era investigar as origens do aeródromo durante a Guerra Civil: nenhuma fonte consultada para esta página mostra o local em uso como aeródromo durante a própria guerra, nem explica quem foi Vázquez Sagastizábal, portanto, ambas as informações permanecem sem comprovação. O que as fontes concordam é que Morón foi um produto da reconstrução imediata da força aérea de Franco no pós-guerra.

A construção da base americana na década de 1950 transformou a cidade tanto quanto o próprio aeródromo. Histórias locais registram que as obras impulsionaram o crescimento urbano e o comércio, além de colocarem os moradores em contato diário com americanos. Com o fim da construção, muitos trabalhadores tiveram que emigrar nas décadas de 1960 e 1970 para Madri, Catalunha, Valência, França, Alemanha, Bélgica e Suíça. Morón de la Frontera tinha 27.228 habitantes em 2024.

O Pacto de Madrid de 23 de setembro de 1953 trocou a ajuda militar e econômica americana ao regime isolado de Franco pelo uso de bases espanholas: as bases aéreas de Torrejón, Zaragoza e Morón, e a base naval de Rota. Em Morón, o Departamento de Obras e Docas da Marinha dos EUA passou cerca de três anos construindo uma base para bombardeiros pesados, com uma pista que hoje mede 3.596 metros de comprimento. O 3973º Grupo de Base Aérea foi formalmente ativado ali em 1º de junho de 1957.

O Comando Aéreo Estratégico (SAC) utilizou o Morón na Operação Reflex, na qual tripulações de bombardeiros médios B-47 se revezavam no exterior, geralmente por 90 dias, para manter o alerta nuclear mais próximo de alvos soviéticos. Os primeiros B-47 chegaram em 13 de maio de 1958; em meados de 1958, o SAC mantinha seis bombardeiros em alerta em cada local da Operação Reflex. Cerca de seis semanas depois dos bombardeiros, chegaram os F-100D Super Sabre do 1º Esquadrão de Caça Diurno, comandado entre 1957 e 1960 por Chuck Yeager, o primeiro homem a voar mais rápido que o som.

Os aviões-tanque seguiam os bombardeiros. O primeiro KC-135 Stratotanker, que apoiava as missões de alerta aéreo Chrome Dome, chegou em 29 de abril de 1962, e o último B-47 partiu em 3 de abril de 1963, com o encerramento da Operação Reflex. Em 17 de janeiro de 1966, um KC-135 de Morón colidiu com um B-52G durante o reabastecimento em voo sobre Palomares, e em 29 de janeiro a Espanha proibiu voos americanos transportando armas nucleares sobre seu território. No mesmo ano, Morón passou do Comando Aéreo Estratégico (SAC) para as Forças Aéreas dos EUA na Europa.

Sem bombardeiros, Morón encolheu. Em 1969, tornou-se uma base de dispersão de reserva e foi colocada em "estado de manutenção modificado"; as fontes datam essa mudança para 1969 (Wikipedia em inglês) ou para novembro de 1971 (GlobalSecurity e a enciclopédia espanhola). O 7473º Esquadrão de Apoio ao Combate foi desativado em 1976, ano em que o Tratado de Amizade e Cooperação entrou em vigor, e um destacamento da 401ª Ala de Caça Tática de Torrejón ocupou seu lugar. Um acordo que entrou em vigor em maio de 1983 permitiu que os Estados Unidos estacionassem até 15 aeronaves de reabastecimento em voo na região.

Em março de 1984, a NASA selecionou Morón como um local de pouso de aborto transoceânico, onde um ônibus espacial que perdesse um motor durante o lançamento poderia pousar, e um sistema permanente de pouso por micro-ondas foi instalado em 1986. Morón permaneceu um dos quatro últimos locais desse tipo, juntamente com Zaragoza, Istres e a RAF Fairford; o modo de aborto nunca foi usado na história do programa.

O Acordo de Cooperação em Defesa, assinado em Madrid em 1 de dezembro de 1988 e publicado no BOE em 6 de maio de 1989, ainda rege a base. Ele concede aos Estados Unidos o uso e a manutenção das instalações de apoio nas bases listadas em seu segundo anexo, enquanto as bases permanecem espanholas; a enciclopédia espanhola observa que apenas a bandeira e a insígnia espanholas são hasteadas ali. O acordo foi emendado pelos protocolos de 10 de abril de 2002 e 10 de outubro de 2012, e um terceiro protocolo, de 2015, tratou de Morón.

A longa pista de Morón voltou a ser essencial na Guerra do Golfo. A partir de agosto de 1990, 22 aviões-tanque KC-135 e KC-10 foram destacados para a Operação Escudo do Deserto, e em janeiro de 1991 foi formada a 801ª Ala de Bombardeio (Provisória), com 24 bombardeiros B-52, 3 KC-135 e mais de 2.800 militares. Os B-52 haviam retornado à base pela primeira vez em novembro de 1983, após a proibição imposta depois da Operação Palomares.

Em 14 de dezembro de 1995, a base foi redesignada como base de uso limitado e o 496º Esquadrão da Base Aérea assumiu o apoio americano. Em 1999, durante a guerra aérea do Kosovo, Morón abrigou a 92ª Ala Expedicionária Aérea com 37 aviões-tanque e cerca de 800 militares. A base realizou rotações recordes de caças para operações no Afeganistão em 2001, serviu como centro de transporte para a invasão do Iraque em 2003 e foi a principal base de reabastecimento aéreo da Operação Unified Protector da OTAN sobre a Líbia em 2011.

O 496º Esquadrão não possui aeronaves próprias; ele administra o lado americano da base para as unidades visitantes. Em 1º de abril de 2019, foi transferido do 86º Grupo de Operações em Ramstein para o 65º Grupo de Base Aérea em Lajes Field, nos Açores, o que, segundo a USAFE, o colocou em uma “ponte do Atlântico Norte” entre a Costa Leste dos EUA e a Europa e a África. Seus militares descrevem o trabalho como alimentar, alojar e conectar todos que chegam de avião.

Após o ataque à missão dos EUA em Benghazi, em setembro de 2012, os Estados Unidos solicitaram à Espanha o destacamento temporário de 500 fuzileiros navais e oito aeronaves em Morón, por um período de um ano, para responder a crises no Norte e Oeste da África. A Força-Tarefa Aeroterrestre de Propósito Especial de Fuzileiros Navais – Resposta a Crises – África foi ativada em 21 de abril de 2013 e se deslocou para Morón em 27 de abril de 2013, utilizando aeronaves MV-22B Osprey e KC-130J Hercules. Os primeiros relatos indicavam um efetivo de cerca de 550 fuzileiros navais.

A força foi utilizada. Em janeiro de 2014, um esquadrão partiu de Entebbe para evacuar militares americanos do Sudão do Sul e, em outubro de 2014, fuzileiros navais foram de Dakar para a Libéria para o combate ao Ebola. Quando a Espanha renovou a autorização em março de 2014, aumentou o efetivo para 850 fuzileiros navais, podendo chegar a 1.100 durante os períodos de rotação, além de 17 aeronaves, e ampliou a missão para incluir treinamento e exercícios na Europa e na África.

Em 29 de maio de 2015, o Conselho de Ministros espanhol aprovou um Terceiro Protocolo de Emenda ao acordo de 1988, que tornou o destacamento permanente, substituindo as renovações anuais. Os limites estabelecidos são relatados de forma diferente: reportagens em inglês citam até 3.000 militares e 40 aeronaves, acima do limite anterior de 14, enquanto a enciclopédia espanhola cita 2.200 militares e 500 civis com 26 aeronaves. O resumo governamental lido para esta página não apresenta números, portanto, ambos são mostrados aqui.

Em novembro de 2021, o jornal El País noticiou que os Estados Unidos estavam transferindo sua força de resposta a crises na África de Morón para a Itália, e a Wikipédia em inglês afirma que a missão passou para a Força-Tarefa do Sul da Europa do Exército dos EUA, África, em 2021. Não foi possível confirmar se os fuzileiros navais dos EUA ainda estariam em Morón em 2026. Não foram encontradas em nenhuma fonte consultável para esta página informações sobre uma possível expansão da presença americana em Morón em 2023.

A Ala 11 tem suas origens em Manises, perto de Valência, onde operou o Mirage III por cerca de 22 anos; a base militar de Manises foi fechada em 29 de julho de 1999. Em Morón, segundo uma referência de um entusiasta, os F/A-18 Hornets do Grupo 11 foram transferidos para a Ala 46 em Gando, nas Ilhas Canárias, para dar lugar ao novo caça europeu. Essa transferência não foi confirmada por uma fonte oficial consultada para esta página.

Os primeiros Eurofighters chegaram a Morón em maio de 2004, e o modelo, designado C.16 no serviço espanhol, entrou em serviço em outubro de 2004 com a Ala 11, a primeira unidade espanhola a recebê-lo. A ala opera dois esquadrões confirmados: o 111º Esquadrão para defesa e ataque aéreo, e o 113º Esquadrão, a unidade de conversão operacional onde os pilotos espanhóis de Typhoon aprendem a pilotar a aeronave. A Wikipédia em inglês lista um terceiro, o 112º Esquadrão, cuja existência não foi confirmada. A Ala 11 qualificou-se para Alerta de Reação Rápida em 2008.

O tamanho da frota em Morón não é divulgado oficialmente. O site de entusiastas Aeronaves Militares Españolas estima em cerca de 38 aeronaves, enquanto a Wikipédia em inglês menciona cerca de 48 distribuídas em três esquadrões, com uma variação entre 38 e 48. Morón também já abrigou pilotos sauditas em treinamento: o acidente fatal de agosto de 2010 envolveu um piloto da Força Aérea Real Saudita que voava com um instrutor espanhol. A enciclopédia espanhola também lista o Esquadrão 221 com aeronaves de patrulha marítima P-3 Orion, um destacamento de vigilância alfandegária e um batalhão da Unidade Militar de Emergências na base.