De volta ao circuito

Uma apresentação solo com um Chinook retornou ao circuito de shows aéreos do Reino Unido em 2004, após uma ausência de doze anos. A aeronave é pilotada a partir da base aérea da RAF em Odiham, Hampshire, por voluntários dos esquadrões de Chinook locais, os de números 7, 18 e 27, que mantêm seus voos operacionais em paralelo ao treinamento para a apresentação; os esquadrões se revezam na função. Durante anos, a apresentação foi conhecida por suas subidas e mergulhos íngremes, como a "Montanha-Russa", e em 2021 a aeronave carregou uma obra de arte comemorativa dos 40 anos do Chinook em serviço na RAF.

Da exibição à demonstração de funções

Em 2024, a equipe havia se tornado a Equipe de Demonstração de Funções do Chinook. Mais do que pura acrobacia aérea, a demonstração mostra o que o helicóptero faz em operações: manobras aéreas, reabastecimento logístico e evacuação de feridos. Em 2026, trabalhou com parceiros de assalto aéreo do Exército para entregar um canhão leve de 105 mm que, em seguida, disparou munição de festim. A aeronave é um Chinook HC6A, a versão mais numerosa da frota da RAF.

A tripulação de 2026

A tripulação de 2026 pertence ao Esquadrão nº 18, comandado pelo Tenente de Voo Matt Wehrle, com dois copilotos e três tripulantes, supervisionados pelo Líder de Esquadrão Matt Bridge e gerenciados pelo Tenente de Voo Seán Ahearne. Como em outros anos, a tripulação concilia os treinos de demonstração com seu treinamento operacional regular. A demonstração de 2025 ocorreu no RAF Cosford Air Show, no IWM Duxford e no Royal International Air Tattoo em Fairford.