Леуварден изначально был гражданским аэродромом. Согласно исследованию аэродромов Люфтваффе, составленному историком Генри де Зенгом, он был открыт 24 июня 1938 года, а Министерство обороны сообщает, что в том же году он стал официальным аэродромом, используемым в основном компанией KLM в качестве промежуточной остановки между Схипхолом и Элде близ Гронингена. Сохранившееся здание вокзала KLM той эпохи находится на территории базы и в настоящее время в нем располагается Традиционная камера — зал, посвященный истории базы.

Вторжение Германии в мае 1940 года изменило всё. Люфтваффе считало Леуварден своей важнейшей авиабазой в северной Голландии, и к концу лета 1940 года около 7500 рабочих строили три бетонные взлетно-посадочные полосы длиной 1500, 1300 и 1200 метров, ангары, мастерские и зенитные позиции, тщательно замаскированные. Министерство обороны добавляет, что обломки от бомбардировки Роттердама попали на взлетно-посадочные полосы и рулежные дорожки. К ноябрю 1942 года на территории базы насчитывалось 74 ангара для самолетов и 16 стоянок, расположенных на трех зонах рассредоточения.

Сначала появились истребители: I./JG 51 летом 1940 года и II./JG 52 зимой того же года, затем бомбардировщики III./KG 4. С ноября 1941 года Леуварден стал базой ночных истребителей: II./NJG 2 — до сентября 1942 года, а IV./NJG 1 — с октября 1942 года по март 1944 года. В 1943 году III./JG 1 базировалась здесь на дневных истребителях. Аэродром неоднократно подвергался атакам, и после массированных налетов в сентябре 1944 года был понижен до статуса передового посадочного полигона. До прибытия канадских войск в апреле 1945 года немцы разрушили большинство взлетно-посадочных полос и ангаров.

После освобождения KLM ненадолго возобновила полеты из Леувардена в Схипхол, но в 1949 году аэродром перешел под контроль военно-воздушных сил. 28 января 1949 года 323-я эскадрилья прибыла из Твенте с самолетами Gloster Meteor F.4, что, по данным Министерства обороны, сделало Леуварден первой действующей голландской авиабазой с реактивными истребителями. 322-я эскадрилья, сформированная из голландских пилотов Королевских ВВС в 1943 году, впоследствии окончательно обосновалась здесь.

В первые годы существования НАТО, по собственным словам министерства, эта база была наиболее часто используемой авиабазой в Западной Европе, поскольку с нее проводились учения союзных военно-воздушных сил. Истребители постоянно менялись: Meteor использовался до 1956 года, Hawker Hunter — с 1956 по 1964 год, а затем Lockheed F-104G Starfighter, на котором 322-я и 323-я эскадрильи летали пятнадцать лет. История эскадрилий, кратко изложенная в Википедии, датирует прибытие 322-й эскадрильи в Леуварден со Starfighter апрелем 1964 года.

Годы эксплуатации истребителей Starfighter ознаменовались одним из самых странных эпизодов в истории голландской армии. В 4:54 утра 11 июня 1977 года, когда морские пехотинцы штурмовали захваченный поезд возле Де Пунта, шесть F-104G пролетели низко над местом происшествия, чтобы отвлечь угонщиков. В результате штурма, завершившего 20-дневную осаду, погибли шесть угонщиков и двое заложников. Вторичные источники приписывают эти низкие пролеты 322-й эскадрилье из Леувардена; официальных голландских данных с указанием названия подразделения на этой странице не найдено.

В 1979 году Леуварден стал первой голландской базой, сменившей истребители Starfighter на F-16. Первым F-16 на вооружении Нидерландов стал двухместный самолет модели B, J-259, поставленный сюда. 322-я эскадрилья начала переоснащение в 1980 году и, согласно опубликованной истории эскадрильи, 1 мая 1981 года стала первой голландской эскадрильей F-16, участвовавшей в боевых действиях. С 1981 года голландские силы F-16 также выполняли задачи быстрого реагирования в воздушном пространстве Нидерландов, и эту задачу они выполняли в течение 43 лет.

Истребители F-16 Леувардена снова оказались первыми, когда флот был модернизирован: министерство обороны сообщает, что 322-я эскадрилья первой совершила полеты на обновленной версии F-16AM. Вторичные источники указывают на участие эскадрильи в операции «Несокрушимая свобода» в 2002–2003 годах, в составе ISAF в Афганистане в период с 2005 по 2014 год и в Ливии в 2011 году. На родине 323-я эскадрилья стала эскадрильей тактической подготовки, оценки и стандартизации (TACTES), которая, согласно Википедии, была расформирована 31 октября 2014 года, после чего ее номер был возвращен для F-35.

На базе также проводился поисково-спасательный полет. 303-я эскадрилья эксплуатировала три вертолета Agusta-Bell 412SP из Леувардена над Ватлантическим и Северным морями до своего расформирования 1 января 2015 года (дата расформирования взята из вторичного источника). Последний полет F-16 322-й эскадрильи состоялся 5 июля 2021 года, когда четыре самолета отправились в Волкель; этот тип самолетов был полностью выведен из эксплуатации в Нидерландах в сентябре 2024 года.

Леуварден с 1950-х годов является центром тактики истребительной авиации ВВС, чему способствовало свободное воздушное пространство над Северным морем и полигон Влихорс на острове Влиланд. Сегодня эта роль принадлежит 323-й эскадрилье, Центру разработки тактики воздушного боя, который министерство обороны называет европейским центром знаний в области тактических операций истребительной авиации. Он разрабатывает и испытывает тактику F-35, организует авиашоу «Фризский флаг» и проводит курс подготовки инструкторов по вооружению.

Авиация Frisian Flag начала свою деятельность в 1992 году под названием DIATIT после интервенции НАТО в Боснии, а свое нынешнее название получила в 1999 году. Специализированная пресса сообщила о более чем 60 боевых самолетах из восьми стран НАТО в 2017 году (заправщики в Эйндховене и самолеты ДРЛО НАТО в Гайленкирхене), а также о более чем 50 самолетах из шести стран в 2019 году, когда только Национальная гвардия ВВС Миннесоты направила десять истребителей F-16, 24 пилота и 160 человек вспомогательного персонала. Вылеты в воздушное пространство Нидерландов, Германии и Дании осуществляются дважды в день.

Курс подготовки инструкторов по вооружению длится шесть месяцев. В 2021 году он проходил с 3 мая по 22 октября: четыре недели теории, этап воздушной практической подготовки в конце июня, работа с наземными целями в августе и экзаменационный этап в октябре, с участием бельгийских, голландских и норвежских пилотов. С 2021 года квалификацию инструкторов также могли получить операторы Patriot, офицеры разведки и специалисты по управлению воздушным боем. Курс сопряжен со своими опасностями: в июле 2021 года бельгийский F-16, проходивший обучение, при запуске двигателя соскочил с противооткатных упоров и врезался в здание.

Прибытие F-35 в Леуварден происходило в два этапа. 23 мая 2016 года первые два голландских F-35A, F-001 и F-002, приземлились здесь после пересечения Атлантики с авиабазы Эдвардс при поддержке самолетов-заправщиков KDC-10, пилотируемых полковником Бертом де Смитом и майором Паскалем Смаалом. Они оставались здесь для проведения испытаний уровня шума в воздухе и на земле, совершили полеты над полигонами Северного моря и приняли участие в авиашоу «Дни открытых дверей».

Окончательное размещение базы началось 31 октября 2019 года, когда первый F-35A, собранный в Камери (Италия), был доставлен командиром 323-й испытательно-оценочной эскадрильи; пожарные расчеты аэропорта, забыв переключить свои баллоны после предыдущего вызова, встретили его пеной вместо традиционного водяного салюта. 322-я эскадрилья перешла на постоянную базу, и 27 декабря 2021 года Нидерланды объявили о достижении начальной оперативной готовности, став восьмой страной, сделавшей это, получив 24 F-35A, 55 пилотов и 262 специалиста по техническому обслуживанию.

В марте 2024 года F-16 передал боевую готовность F-35, и теперь министерство обороны указывает Леуварден, Волкель и авиабазу Люк в Аризоне в качестве баз F-35. 322-я эскадрилья находится в состоянии боевой готовности для противовоздушной обороны НАТО и принимает участие в патрулировании воздушного пространства на восточной границе Европы; боевая готовность в странах Бенилюкса чередуется с Волкелем, а с 1 января 2017 года — с Бельгией.

306-я эскадрилья была впервые сформирована в 1953 году как подразделение фоторазведки, совершала полеты над бывшей Югославией в 1990-х годах, была расформирована в 2010 году и воссоздана в сентябре 2018 года для использования беспилотных летательных аппаратов MQ-9A Reaper. Министерство обороны заявляет, что Reaper базируется в Леувардене с начала 2022 года. В основной статье Википедии указан 2020 год как год создания первого самолета; здесь используется официальная дата. Система включает восемь самолетов и четыре наземные станции управления.

В каждой миссии пилот и оператор сенсоров выполняют полеты через спутниковую связь с задержкой от половины секунды до секунды. Подразделение эскадрильи по обработке, анализу и распространению информации преобразует изображения в разведывательные данные и оказывало поддержку миссиям «Решительная поддержка» в Афганистане и «Непоколебимая решимость» на Ближнем Востоке. С августа 2024 года голландские истребители Reaper базируются в Румынии над восточным флангом НАТО; 21 сентября 2026 года правительство продлило это развертывание до 31 декабря 2027 года, отметив, что американское участие заканчивается.

В настоящее время беспилотники Reaper эксплуатируются без вооружения. Официальные источники расходятся во мнениях относительно сроков вооружения: на странице эскадрильи указано, что MQ-9 будут оснащены оружием в 2026 году, в то время как на странице самолета говорится, что боеприпасы могут быть полностью использованы в 2028 году. Обе даты являются официальными; какая из них описывает текущий план, не указано. На странице самолета указано, что продолжительность полета Reaper составляет до 27 часов, а потолок — 15 километров.