Leeuwarden, başlangıçta sivil bir havaalanıydı. Tarihçi Henry de Zeng tarafından derlenen Luftwaffe havaalanları çalışmasına göre, 24 Haziran 1938'de açıldı ve Savunma Bakanlığı kayıtlarına göre o yıl resmi bir havaalanı haline geldi ve ağırlıklı olarak KLM tarafından Schiphol ile Groningen yakınlarındaki Eelde arasında bir durak noktası olarak kullanıldı. O döneme ait korunmuş KLM istasyon binası üste bulunmaktadır ve şimdi üssün tarihini anlatan miras odası olan Traditiekamer'e ev sahipliği yapmaktadır.

Mayıs 1940'taki Alman işgali her şeyi değiştirdi. Luftwaffe, Leeuwarden'ı Kuzey Hollanda'daki en önemli hava üssü olarak değerlendirdi ve 1940 yazının sonlarına doğru yaklaşık 7.500 işçi, 1.500, 1.300 ve 1.200 metre uzunluğunda üç beton pist, hangarlar, atölyeler ve uçaksavar mevzileri inşa ediyordu; bunların hepsi yoğun bir şekilde kamufle edilmişti. Savunma Bakanlığı, Rotterdam'ın bombalanmasından kalan molozların pistlere ve taksi yollarına yerleştirildiğini ekliyor. Kasım 1942'ye gelindiğinde, üç dağıtım alanına yayılmış 74 uçak sığınağı ve 16 park yeri bulunuyordu.

Önce avcı uçakları geldi: 1940 yazında I./JG 51 ve o kış II./JG 52, ardından III./KG 4'ün bombardıman uçakları. Kasım 1941'den itibaren Leeuwarden bir gece avcı üssü haline geldi; Eylül 1942'ye kadar II./NJG 2 ve Ekim 1942'den Mart 1944'e kadar IV./NJG 1 burada görev yaptı. III./JG 1, 1943'te buradan gündüz avcı uçakları uçurdu. Pist defalarca saldırıya uğradı ve Eylül 1944'teki şiddetli baskınlardan sonra ileri iniş pistine dönüştürüldü. Kanada birlikleri Nisan 1945'te gelmeden önce Almanlar pistlerin ve hangarların çoğunu tahrip etti.

Kurtuluştan sonra KLM kısa bir süreliğine Leeuwarden'den Schiphol'e tekrar uçuşlar gerçekleştirdi, ancak 1949'da hava kuvvetleri burayı devraldı. 28 Ocak 1949'da 323. Filo, Twenthe'den Gloster Meteor F.4'lerle geldi ve Savunma Bakanlığı'na göre bu, Leeuwarden'i jet savaş uçaklarına sahip ilk operasyonel Hollanda hava üssü haline getirdi. 1943'te RAF'taki Hollandalı pilotlardan oluşturulan 322. Filo ise daha sonra burada kalıcı olarak konuşlandı.

NATO'nun ilk yıllarında, bakanlığın kendi ifadesine göre, üs Batı Avrupa'nın en çok kullanılan hava üssüydü, çünkü müttefik hava kuvvetleri buradan tatbikatlar yapıyordu. Savaş uçakları sürekli değişiyordu: Meteor 1956'ya kadar, Hawker Hunter 1956'dan 1964'e kadar ve ardından 322 ve 323 Filolarının on beş yıl boyunca kullandığı Lockheed F-104G Starfighter hizmet verdi. Wikipedia'da özetlenen filo tarihçesi, 322 Filosunun Starfighter ile Leeuwarden'e gelişini Nisan 1964'e tarihlendiriyor.

Starfighter yılları, Hollanda askeri tarihinin en tuhaf olaylarından birine sahne oldu. 11 Haziran 1977 sabahı saat 04:54'te, deniz piyadeleri De Punt yakınlarında kaçırılan trene baskın düzenlerken, altı F-104G uçağı korsanların dikkatini dağıtmak için alçak uçuş yaptı. 20 günlük kuşatmayı sona erdiren bu saldırıda altı korsan ve iki rehine öldürüldü. İkincil kaynaklar, alçak uçuşları Leeuwarden'deki 322. Filo'ya atfediyor; bu sayfada birimin adını veren resmi bir Hollanda kaydı bulunamadı.

1979'da Leeuwarden, Starfighter'ı F-16 ile değiştiren ilk Hollanda üssü oldu. Hollanda hizmetindeki ilk F-16, burada teslim edilen iki koltuklu B modeli J-259 idi. 322 Filosu 1980'de dönüşüme başladı ve yayınlanan filo tarihine göre, 1 Mayıs 1981'de Hollanda'nın ilk operasyonel F-16 filosu oldu. 1981'den itibaren Hollanda F-16 gücü, Hollanda hava sahası için hızlı tepki alarmı görevini de üstlendi ve bu görevi 43 yıl boyunca sürdürdü.

Leeuwarden'ın F-16'ları, filonun modernizasyonunda yine ilk sırada yer aldı: Savunma Bakanlığı kayıtlarına göre, 322 Filo, orta ömür güncellemesi yapılmış F-16AM versiyonunu ilk uçuran filo oldu. İkincil kaynaklar, filonun 2002-2003 yıllarında Operasyon Enduring Freedom'a, 2005-2014 yılları arasında Afganistan'daki ISAF'a ve 2011 yılında Libya'ya F-16 konuşlandırmalarını listeliyor. Yurtiçinde, 323 Filo, taktik eğitim, değerlendirme ve standardizasyon filosu (TACTES) oldu ve Wikipedia'ya göre bu filo, F-35'ler için numaranın tekrar verilmesinden önce 31 Ekim 2014'te görevinden ayrıldı.

Üs ayrıca arama ve kurtarma uçuşlarına da ev sahipliği yapıyordu. 303 Filosu, 1 Ocak 2015'te faaliyetlerini durdurana kadar (bu tarih ikincil bir kaynaktan alınmıştır) Leeuwarden'den Wadden Denizi ve Kuzey Denizi üzerinde üç adet Agusta-Bell 412SP helikopteri uçurdu. 322 Filosunun son F-16 uçuşu 5 Temmuz 2021'de gerçekleşti ve dört uçak Volkel'e gitti; bu uçak tipi Eylül 2024'te Hollanda hizmetinden tamamen çıkarıldı.

Leeuwarden, 1950'lerden beri Kuzey Denizi üzerindeki boş hava sahası ve Vlieland'daki Vliehors bombardıman alanı sayesinde hava kuvvetlerinin savaş uçağı taktikleri merkezi olmuştur. Bugün bu rol, Savunma Bakanlığı'nın taktik savaş uçağı operasyonları için Avrupa bilgi merkezi olarak adlandırdığı Hava Muharebe Geliştirme Merkezi olan 323. Filo'ya aittir. Bu merkez, F-35 taktiklerini geliştirir ve test eder, Frisian Flag tatbikatını düzenler ve Silah Eğitmen Kursu'nu yürütür.

Frisian Flag, 1992 yılında NATO'nun Bosna'ya müdahalesinin ardından DIATIT adıyla kuruldu ve 1999 yılında bugünkü adını aldı. Uzman basın, 2017 yılında sekiz NATO ülkesinden 60'tan fazla savaş uçağının yanı sıra Eindhoven'da tanker uçakları ve Geilenkirchen'de NATO AWACS uçaklarının bulunduğunu, 2019 yılında ise altı ülkeden 50'den fazla uçağın katıldığını, sadece Minnesota Hava Ulusal Muhafızlarının on F-16, 24 pilot ve 160 destek personeli gönderdiğini kaydetti. Görevler günde iki kez Hollanda, Almanya ve Danimarka hava sahasına gerçekleştiriliyor.

Silah Eğitmenliği Kursu altı ay sürüyor. 2021 yılında 3 Mayıs - 22 Ekim tarihleri arasında gerçekleştirildi: dört hafta teori, Haziran sonundan itibaren hava-hava aşaması, Ağustos ayında hava-yer çalışmaları ve Ekim ayında Belçikalı, Hollandalı ve Norveçli pilotlarla bir sınav aşaması. 2021'den itibaren Patriot operatörleri, istihbarat subayları ve hava muharebe yöneticileri de eğitmen olarak nitelik kazanabiliyor. Kursun kendi tehlikeleri de var: Temmuz 2021'de kursa katılan bir Belçika F-16'sı kalkış sırasında takozlarından fırlayarak bir binaya çarptı.

F-35'ler Leeuwarden'e iki aşamada geldi. 23 Mayıs 2016'da, Albay Bert de Smit ve Binbaşı Pascal Smaal tarafından uçurulan ve KDC-10 tanker desteğiyle Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'nden Atlantik'i geçerek gelen ilk iki Hollanda F-35A'sı, F-001 ve F-002, buraya indi. Havada ve yerde gürültü testleri yaptılar, Kuzey Denizi menzilleri üzerinde uçtular ve Açık Günler hava gösterisinde yer aldılar.

Kalıcı üsleme, 31 Ekim 2019'da İtalya'daki Cameri'de monte edilen ilk F-35A'nın 323 Test ve Değerlendirme Filosu komutanı tarafından getirilmesiyle başladı; daha önceki bir çağrıdan sonra tanklarını değiştirmeyi unutan havaalanı itfaiye ekipleri, geleneksel su selamı yerine köpükle karşıladı. 322 Filosu dönüştürüldü ve 27 Aralık 2021'de Hollanda, 24 adet F-35A teslimatı, 55 pilot ve 262 bakım personeliyle ilk operasyonel yeteneği ilan eden sekizinci ülke oldu.

Mart 2024'te F-16'nın hızlı tepki alarmı görevini F-35'e devretti ve Savunma Bakanlığı artık Arizona'daki Leeuwarden, Volkel ve Luke Hava Kuvvetleri Üssü'nü F-35 üsleri olarak listeliyor. 322. Filo, NATO hava savunması için alarmda bulunuyor ve Avrupa'nın doğu sınırında hava polisliğine katılıyor; Benelüks alarmı Volkel ile ve 1 Ocak 2017'den beri Belçika ile dönüşümlü olarak yürütülüyor.

306 Filosu ilk olarak 1953 yılında fotoğraf keşif birimi olarak kuruldu, 1990'larda eski Yugoslavya üzerinde uçuşlar gerçekleştirdi, 2010 yılında dağıtıldı ve Eylül 2018'de MQ-9A Reaper için yeniden faaliyete geçirildi. Savunma Bakanlığı, Reaper'ın 2022 başından beri Leeuwarden'da konuşlandırıldığını belirtiyor. Wikipedia'nın temel makalesi ilk uçağın 2020'de geldiğini belirtiyor; burada resmi tarih kullanılmıştır. Sistem sekiz uçak ve dört yer kontrol istasyonundan oluşmaktadır.

Bir pilot ve bir sensör operatörü, yarım saniye ile bir saniye arasında değişen bir gecikmeyle uydu bağlantısı üzerinden her görevi gerçekleştiriyor. Filo'nun işleme, değerlendirme ve yayım birimi, görüntüleri istihbarata dönüştürüyor ve Afganistan'daki Kararlı Destek misyonunu ve Orta Doğu'daki Doğal Kararlılık misyonunu destekledi. Ağustos 2024'ten beri Hollandalı Reaper'lar Romanya'dan NATO'nun doğu kanadı üzerinde uçuyor; 21 Eylül 2026'da hükümet, Amerikan katkısının sona erdiğini belirterek bu konuşlandırmayı 31 Aralık 2027'ye kadar uzattı.

Reaper'lar şu an için silahsız uçuruluyor. Resmi kaynaklar silahlanma zamanlaması konusunda farklı görüşler belirtiyor: Filo sayfasında MQ-9'ların 2026'da silahlarla donatılacağı söylenirken, uçak sayfasında mühimmatın 2028'de tamamen kullanılabileceği belirtiliyor. Her iki tarih de resmi; mevcut planın hangisini kapsadığı belirtilmiyor. Uçak sayfasında Reaper'ın 27 saate kadar uçuş süresi ve 15 kilometre irtifa yüksekliğine sahip olduğu belirtiliyor.