Двигатель, названный в честь девочки.

Летом 1902 года, во время отпуска, инженер Леон Левавассер рассказал промышленнику Жюлю Гастамбиду, что для управляемого полета потребуются легкие и мощные двигатели, и предложил их построить. Он предложил назвать их в честь дочери Гастамбида, Антуанетты. Гастамбид заплатил, и в том же году Левавассер запатентовал двигатель с V-образными цилиндрами. Его первый V8 1903 года весил 157 кг и имел мощность 80 л.с. Сначала появились гоночные катера: к 1904 году большинство призовых скоростных катеров в Европе работали на двигателях Antoinette, а Antoinette III 1905 года мощностью 600 л.с. получила название самая мощная моторная лодка из когда-либо построенных.

Обеспечивая энергией всех остальных

Компания была зарегистрирована в Пюто в 1906 году, президентом был Гастамбид, техническим директором — Левавассер, а вице-президентом — Луи Блерио. Ее бизнесом была продажа двигателей авиаторам, и почти все их покупали. Двигатель Santos-Dumont 14-bis был установлен на самолете Antoinette в 1906 году; то же самое произошло с вертолетом Поля Корну и бипланом Voisin, на котором Анри Фарман совершил первый в Европе круг длиной 1 км в январе 1908 года. 50-сильный двигатель V8 имел алюминиевый блок, систему впрыска топлива и испарительное охлаждение и весил 190 фунтов в рабочем состоянии. За три года было продано более 200 двигателей более поздней модели.

Самый красивый моноплан

Когда компания Antoinette решила самостоятельно строить самолеты, Блерио предупредил совет директоров, что это будет конкурировать с собственными клиентами, и ушел, когда его проигнорировали. С 1908 года Levavasseur выпускала линейку изящных монопланов с тонкими, как лезвие ножа, треугольными фюзеляжами и носами, напоминающими лодки, которые считались самыми элегантными машинами своего времени. Antoinette II совершила первый французский полет на моноплане с пассажиром 31 августа 1908 года. В военном лагере в Шалоне компания содержала летную школу, чей тренировочный самолет Antoinette, оснащенный полуствольной конструкцией на карданном шарнире, был одним из первых авиатренажеров.

Курение на воде

Главной звездой был Хьюберт Лэтэм, богатый, заядлый курильщик-авантюрист и двоюродный брат Гастамбида. 19 июля 1909 года двигатель его «Антуанетты IV» вышел из строя в восьми милях от мыса Блан-Нез, и он совершил... первая посадка самолета на море, Закуривая сигарету в ожидании спасения, он наблюдал, как его команда проспала спокойный рассвет 25 июля, пока Блерио пролетал над ними. Два дня спустя самолет Лэтэма «Антуанетта VII» упал примерно в миле от Дувра. В августе того же года в Реймсе он завоевал приз за высоту, а в 1910 году установил мировые рекорды высоты и скорости.

Моноблок, который не летал

Успех не принес прибыли. Левавассер и Гастамбид уехали в ноябре 1909 года и вернулись в марте 1910 года, а более дешевый роторный двигатель Gnome завоевывал рынок. Для военных испытаний 1911 года в Реймсе Левавассер построил самолет Monobloc, опередивший свое время на много лет, с консольными крыльями, закрытым фюзеляжем и обтекаемыми колесами. Он был слишком тяжелым для своего 100-сильного двигателя и не мог взлететь, несмотря на две попытки Латама. Эта неудача погубила «Антуанетту». Латам погиб в Африке в 1912 году, а Левавассер умер в нищете в Пюто в феврале 1922 года.

Заводы

• Работы Пюто • 10 rue des Bas-Rogers, Puteaux — Завод по производству двигателей и самолетов с 1906 года.
• Школа и мастерская по выращиванию дынь. • Лагерь Шалон, Мурмелон-ле-Гран — летная школа и база для военных испытаний с 1909 года.

Люди

• Леон Левавассер • Соучредитель, конструктор двигателей и самолетов — запатентовал V8-образную компоновку в 1902 году; кавалер ордена Почетного легиона с 1909 года.
• Жюль Гастамбид • Соучредитель и президент — промышленник, финансировавший это предприятие; отец Антуанетты.
• Луи Блерио • Первый вице-президент — ушел, когда Антуанетта начала строить самолеты.
• Хьюберт Лэтэм • Главный пилот и инструктор — попытки покорить Ла-Манш в 1909 году; мировые рекорды высоты и скорости.
• Чарльз Вахтер · Зять Левавассера, директор летной школы — руководил школой «Мурмелон».

Рекорды и первые достижения

• Первая посадка самолета на море, Хьюберт Лэтэм, 19 июля 1909 года.
• Мировой рекорд высоты: 155 м в Реймсе, август 1909 г.; 1384 м в Реймсе, июль 1910 г.
• Официальный мировой рекорд скорости полета — 77,548 км/ч на самолете «Антуанетта VII», Ницца, 23 апреля 1910 года.
• Первый французский полет на моноплане с пассажиром, Антуанетта II, 31 августа 1908 года.