Motor pojmenovaný po dívce

V létě 1902 na dovolené inženýr Léon Levavasseur řekl průmyslníkovi Julesu Gastambidovi, že pro letadla s motorem bude potřeba lehkých a výkonných motorů, a nabídl se, že je postaví. Navrhl je pojmenovat po Gastambidově dceři Antoinettě. Gastambide zaplatil a v témže roce si Levavasseur nechal patentovat motor s válci ve V. Jeho první motor V8 z roku 1903 vážil 157 kg a měl výkon 80 koní. První byly závodní lodě: do roku 1904 většina oceňovaných motorových člunů v Evropě používala motory Antoinette a Antoinette III z roku 1905 s výkonem 600 koní se nazývala nejvýkonnější motorový člun, jaký kdy byl postaven.

Pohání všechny ostatní

Společnost byla založena v Puteaux v roce 1906, s Gastambideem jako prezidentem, Levavasseurem jako technickým ředitelem a Louisem Blériotem jako viceprezidentem. Jejím předmětem podnikání byl prodej motorů letcům a téměř každý je kupoval. Santos-Dumontův 14-bis vzlétl v roce 1906 na vrtulníku Antoinette; stejně jako vrtulník Paula Cornu a dvojplošník Voisin, v němž Henri Farman v lednu 1908 dokončil první okruh v Evropě o délce 1 km. Motor V8 o výkonu 50 koní měl hliníkový blok, vstřikování paliva a odpařovací chlazení a vážil provozní hmotnost 190 liber. Během tří let se prodalo více než 200 kusů tohoto pozdějšího typu.

Nejkrásnější jednoplošník

Když se Antoinette rozhodla stavět letadla sama, Blériot varoval představenstvo, že bude konkurovat svým vlastním zákazníkům, a odešel, když ho ignorovali. Od roku 1908 Levavasseur vyráběl řadu štíhlých jednoplošníků s tenkými trojúhelníkovými trupy a loděmi podobnými nosům, které byly všeobecně považovány za nejelegantnější stroje své doby. Antoinette II. uskutečnila první francouzský jednoplošník s pasažérem 31. srpna 1908. Ve vojenském táboře v Châlons společnost provozovala leteckou školu, jejíž poloválcový simulátor na univerzálním kloubu, cvičný letoun Antoinette, byl jedním z prvních leteckých simulátorů.

Kouření na vodě

Jeho hvězdou byl Hubert Latham, bohatý dobrodruh, který kouřil jeden za druhým a bratranec Gastambide. 19. července 1909 selhal motor jeho lodi Antoinette IV. osm mil od Cap Blanc-Nez a on musel... první přistání letadla na moři, ... a zapaloval si cigaretu, zatímco čekal na záchranu. Jeho tým prospal klidné úsvit 25. července, zatímco Blériot přelétával. O dva dny později Lathamova Antoinette VII přistála asi míli před Doverem. V srpnu téhož roku v Remeši získal cenu za výškový rekord a v roce 1910 vytvořil světové rekordy ve výšce a rychlosti.

Monoblok, který by nelétal

Úspěch nepřinesl peníze. Levavasseur a Gastambide odletěli v listopadu 1909 a vrátili se v březnu 1910 a levnější rotační motor Gnome dobýval trh. Pro vojenské zkoušky v Remeši v roce 1911 postavil Levavasseur Monobloc, který o roky předběhl svou dobu s konzolovými křídly, uzavřeným trupem a lakovanými koly. Na svůj motor o výkonu 100 koní byl příliš těžký a nemohl vzlétnout, a to i přes dva Lathamovy pokusy. Toto selhání Antoinette dorazilo. Latham byl zabit v Africe v roce 1912 a Levavasseur zemřel v chudobě v Puteaux v únoru 1922.

Továrny

• Puteauxova díla · 10 rue des Bas-Rogers, Puteaux — Výroba motorů a letadel od roku 1906
• Škola a dílna Mourmelon · Camp de Châlons, Mourmelon-le-Grand — Letecká škola a vojenská zkušební základna od roku 1909

Lidé

• Léon Levavasseur · spoluzakladatel, konstruktér motorů a letadel — patentoval uspořádání motoru V8 v roce 1902; rytíř Čestné legie 1909
• Jules Gastambide · spoluzakladatel a prezident — průmyslník, který podnik financoval; otec Antoinetty
• Louis Blériot · první viceprezident — Odešel, když Antoinette začala stavět letadla
• Hubert Latham · hlavní pilot a instruktor — pokusy o překonání obou kanálů v roce 1909; světové výškové a rychlostní rekordy
• Karel Wächter Levavasseurův švagr, ředitel letecké školy — vedl školu Mourmelon

Rekordy a prvenství

• První přistání letadla na moři, Hubert Latham, 19. července 1909
• Světový výškový rekord 155 m v Remeši, srpen 1909; 1 384 m v Remeši, červenec 1910
• Oficiální světový rekord v rychlosti letu 77,548 km/h v letadle Antoinette VII, Nice, 23. dubna 1910
• První let francouzského jednoplošníku s pasažérem, Antoinettou II, 31. srpna 1908