محرك سمي على اسم فتاة

خلال عطلة صيفية عام 1902، أخبر المهندس ليون ليفافاسور الصناعي جول غاستامبيد أن الطيران الآلي يتطلب محركات خفيفة وقوية، وعرض عليه تصنيعها. واقترح تسميتها على اسم ابنة غاستامبيد، أنطوانيت. دفع غاستامبيد، وفي ذلك العام حصل ليفافاسور على براءة اختراع لمحرك ذي أسطوانات على شكل حرف V. كان أول محرك V8 صنعه عام 1903 يزن 157 كيلوغرامًا بقوة 80 حصانًا. كانت قوارب السباق هي البداية: فبحلول عام 1904، كانت معظم قوارب السباق السريعة الفائزة بالجوائز في أوروبا تعمل بمحركات أنطوانيت، وسُمّي محرك أنطوانيت III عام 1905، بقوة 600 حصان، باسم أقوى قارب بمحرك تم بناؤه حتى الآن.

تمكين الجميع الآخرين

تأسست الشركة في بوتو عام 1906، برئاسة غاستامبيد، وعضوية ليفافاسور كمدير فني، ولويس بليريو كنائب للرئيس. كان نشاطها بيع المحركات للطيارين، وكان معظمهم يشتري منها. حلّقت طائرة سانتوس-دومون 14-bis على متن طائرة أنطوانيت عام 1906؛ وكذلك فعلت مروحية بول كورنو وطائرة فوازان ذات السطحين التي أكمل بها هنري فارمان أول رحلة دائرية في أوروبا لمسافة كيلومتر واحد في يناير 1908. كان محرك V8 بقوة 50 حصانًا مزودًا بكتلة ألومنيوم، ونظام حقن وقود، ونظام تبريد تبخيري، وكان وزنه 190 رطلاً أثناء التشغيل. تم بيع أكثر من 200 محرك من هذا الطراز خلال ثلاث سنوات.

أجمل طائرة أحادية السطح

عندما قررت شركة أنطوانيت تصنيع طائراتها بنفسها، حذر بليريو مجلس الإدارة من أنها ستنافس عملاءها، وانسحب عندما تجاهلوه. منذ عام ١٩٠٨، أنتجت شركة ليفافاسور سلسلة من الطائرات أحادية السطح الرشيقة ذات الهياكل المثلثة الرقيقة والأنوف الشبيهة بالقوارب، والتي اعتُبرت على نطاق واسع أكثر الطائرات أناقة في عصرها. قامت طائرة أنطوانيت ٢ بأول رحلة طيران فرنسية أحادية السطح مع راكب في ٣١ أغسطس ١٩٠٨. في المعسكر العسكري في شالون، أدارت الشركة مدرسة طيران، وكان جهاز محاكاة الطيران الخاص بها، وهو عبارة عن نصف برميل مثبت على مفصل عالمي، يُعرف باسم "جهاز محاكاة الطيران أنطوانيت"، أحد أوائل أجهزة محاكاة الطيران.

التدخين على الماء

كان نجم الفيلم هوبرت لاثام، وهو مغامر ثري مدخن شره وابن عم غاستامبيد. في 19 يوليو 1909، تعطل محرك سفينته أنطوانيت الرابعة على بعد ثمانية أميال من كاب بلان نيز، فغادر. أول هبوط لطائرة على سطح البحر, أشعل سيجارةً أثناء انتظاره للإنقاذ. نام فريقه طوال فجر الخامس والعشرين من يوليو الهادئ بينما كان بليريو يحلق فوقهم. بعد يومين، سقطت طائرة لاثام "أنتوانيت 7" على بُعد ميل تقريبًا من دوفر. في ريمس في أغسطس من ذلك العام، فاز بجائزة الارتفاع، وفي عام 1910 حطم الأرقام القياسية العالمية في الارتفاع والسرعة.

الكتلة الأحادية التي لن تطير

لم يُحقق النجاح أرباحًا. غادر ليفاساسور وغاستامبيد في نوفمبر 1909 وعادا في مارس 1910، وكان محرك غنوم الدوار الأرخص ثمنًا قد اكتسح السوق. وللتجارب العسكرية في ريمس عام 1911، بنى ليفاساسور طائرة مونوبلوك، التي سبقت عصرها بسنوات، بأجنحة ناتئة وهيكل مغلق وعجلات مغطاة. كانت الطائرة أثقل بكثير من محركها ذي الـ 100 حصان، ولم تتمكن من الإقلاع، رغم محاولتين قام بهما لاثام. أنهى هذا الفشل مسيرة أنطوانيت. قُتل لاثام في أفريقيا عام 1912، وتوفي ليفاساسور فقيرًا في بوتو في فبراير 1922.

المصانع

• أعمال بوتو 10 شارع دي باس روجيه، بوتو - مصنع للمحركات والطائرات منذ عام 1906
• مدرسة وورشة عمل مورميلون معسكر شالون، مورميلون لو غران - مدرسة طيران وقاعدة تجارب عسكرية منذ عام 1909

الناس

• ليون ليفافاسور · المؤسس المشارك، مصمم المحركات والطائرات — حصل على براءة اختراع تصميم محرك V8 في عام 1902؛ وحصل على وسام جوقة الشرف برتبة فارس عام 1909
• جول جاستامبيد المؤسس المشارك والرئيس — رجل أعمال موّل المشروع؛ والد أنطوانيت
• لويس بليريو النائب الأول للرئيس - غادر عندما بدأت أنطوانيت في بناء الطائرات
• هوبرت لاثام • كبير الطيارين والمدربين - محاولات عبور القناة الإنجليزية عام 1909؛ أرقام قياسية عالمية في الارتفاع والسرعة
• تشارلز واشتر صهر ليفافاسور، مدير مدرسة الطيران — أدار مدرسة مورميلون

الأرقام القياسية والأولويات

• أول هبوط لطائرة على سطح البحر، هوبرت لاثام، 19 يوليو 1909
• الرقم القياسي العالمي للارتفاع 155 مترًا في ريمس، أغسطس 1909؛ 1384 مترًا في ريمس، يوليو 1910
• الرقم القياسي العالمي الرسمي للسرعة الجوية 77.548 كم/ساعة في طائرة أنطوانيت السابعة، نيس، 23 أبريل 1910
• أول رحلة طيران فرنسية أحادية السطح مع راكب، أنطوانيت الثانية، 31 أغسطس 1908