Горный инженер на Верхнем полуострове

Руди Энстром был горным инженером в отдаленном Верхнем полуострове Мичигана, не имевшим авиационной подготовки и полным решимости построить собственный вертолет. Его первые попытки не были выдающимися, но они привлекли внимание местных бизнесменов, которые поддержали его, наняли опытных инженеров и в 1959 году зарегистрировали корпорацию RJ Enstrom. Ее первый продукт, F-28 с поршневым двигателем, был сертифицирован Федеральным управлением гражданской авиации (FAA) в апреле 1965 года. К тому времени Энстрома самого вытеснили. компании, которая до сих пор носит его имя. Отличительной чертой конструкции, сохранившейся с тех пор, было размещение тяг управления шагом несущего винта внутри полого вала винта для снижения сопротивления.

Ф. Ли Бейли и акула

В октябре 1968 года группа компаний Purex, производящая товары для дома, приобрела контрольный пакет акций, надеясь на появление турбинной версии, на разработку которой потребовалось более двадцати лет. В январе 1971 года она продала свою долю Ф. Ли Бейли, известному адвокату по уголовным делам, который переименовал компанию и полностью посвятил себя её развитию. Под руководством Бейли завод стал... более ста вертолетов в год, В 1974 году он выпустил обтекаемую модель 280 Shark, которая сразу же стала успешной. Удлинённый четырёхместный Hawk столкнулся с техническими проблемами как раз в тот момент, когда экономика замедлилась, истощив резервы компании, и Бейли продал её в 1979 году.

Киам, Камен и Чунцин

Затем последовала череда владельцев, среди которых были Виктор Киам и Дин Камен, впоследствии изобретатель сегвея. Камен продвинул разработку турбинного вертолета 480, изначально созданного как TH-28 для участия в армейских соревнованиях по подготовке пилотов, в которых Энстром проиграл; коммерческий вертолет 480 был сертифицирован в ноябре 1993 года и нашел военных заказчиков, включая Силы самообороны Японии и Королевскую армию Таиланда. В 2000 году компанию купил швейцарский инвестор, а в январе 2013 года — китайская Chongqing Helicopter Investment Corporation. Великая рецессия сократила штат до 60 человек и производство до шести вертолетов в 2010 году; китайские инвестиции увеличили штат до 200 человек и производство до 26 вертолетов в 2013 году. Венесуэла заказала шестнадцать вертолетов 480 в 2014 году.

Банкротство и вторая жизнь

Это продолжалось недолго. В январе 2022 года компания Enstrom подала заявление о банкротстве в соответствии с главой 7; поддержка клиентов прекратилась 19 января, а завод в Меномини закрылся два дня спустя, оставив всего 30 сотрудников. Первая попытка спасения провалилась из-за проблем с финансированием. В мае 2022 года компания Surack Enterprises приобрела активы, получила сертификат FAA на производство в декабре того же года и совершила полеты. Первый новый самолет 480B будет построен в январе 2023 года.. К маю 2025 года в возрожденной компании работало более 180 сотрудников, она поставила вертолеты в Замбию и Перу и начала выпуск версий 480B Signature и Elite; полное одобрение FAA и EASA для новых поставок 480B последовало в апреле 2026 года. К 2011 году было построено более 1100 вертолетов Enstrom.

Заводы

• Завод Меномини • Аэропорт Меномини-Маринетт, штат Мичиган — Закрыт 21 января 2022 года; вновь открыт под управлением компании Surack Enterprises.

Люди

• Рудольф Дж. Энстром • Основатель, горный инженер — был отстранен от работы в компании до выхода F-28 на рынок.
• Ф. Ли Бейли • Владелец с 1971 по 1979 год — адвокат по уголовным делам; спустил на воду яхту 280 Shark.
• Дин Камен • Владелец — изобретатель сегвея; представил модель 480.
• Чак Сурак • Владелец с 2022 года