Yukarı Yarımada'da bir maden mühendisi

Rudy Enstrom, Michigan'ın uzak Yukarı Yarımadası'nda havacılık eğitimi almamış ve kendi helikopterini inşa etmeye kararlı bir maden mühendisiydi. İlk denemeleri olağanüstü değildi, ancak yerel iş adamlarının dikkatini çekti; onu desteklediler, deneyimli mühendisler işe aldılar ve 1959'da RJ Enstrom Şirketi'ni kurdular. İlk ürünü olan piston motorlu F-28, Nisan 1965'te FAA tarafından onaylandı. O zamana kadar Enstrom'un kendisi de görevden uzaklaştırılmıştı. Hâlâ onun adını taşıyan şirketin bir özelliği olarak, o zamandan beri korunan tasarımda, sürtünmeyi azaltmak için ana rotor adım bağlantılarının içi boş rotor milinin içine gizlenmesi yer alıyordu.

F. Lee Bailey ve Köpekbalığı

Ekim 1968'de ev ürünleri grubu Purex, yirmi yıldan fazla sürecek bir süreçte piyasaya sürülecek türbinli bir versiyon umuduyla şirketin kontrolünü ele geçirdi. Ocak 1971'de hissesini ünlü ceza savunma avukatı F. Lee Bailey'e sattı; Bailey şirketin adını değiştirdi ve kendini tamamen işe adadı. Bailey'nin yönetiminde fabrika büyük bir üretim hacmine ulaştı. yılda yüzden fazla helikopter, 1974'te ise daha sadeleştirilmiş 280 Shark modelini piyasaya sürdü ve bu model anında büyük bir başarı yakaladı. Dört koltuklu uzatılmış Hawk modeli ise ekonominin durgunlaştığı dönemde teknik sorunlar yaşadı, şirketin rezervlerini tüketti ve Bailey 1979'da şirketi sattı.

Kiam, Kamen ve Chongqing

Ardından, aralarında Victor Kiam ve daha sonra Segway'in mucidi olacak Dean Kamen'in de bulunduğu bir dizi sahip geldi. Kamen, Enstrom'un kaybettiği bir ABD Ordusu eğitim yarışması için TH-28 olarak doğan türbinli 480'i hayata geçirdi; ticari 480, Kasım 1993'te sertifikalandırıldı ve Japonya Kara Öz Savunma Kuvvetleri ve Tayland Kraliyet Ordusu da dahil olmak üzere askeri müşteriler buldu. 2000 yılında bir İsviçreli yatırımcı şirketi satın aldı ve Ocak 2013'te Çinli Chongqing Helikopter Yatırım Şirketi devraldı. Büyük Durgunluk, 2010 yılında iş gücünü 60'a ve üretimi altı helikoptere düşürmüştü; Çin parası 2013'te bunu 200 kişiye ve 26 helikoptere çıkardı. Venezuela 2014 yılında on altı adet 480 sipariş etti.

İflas ve ikinci bir hayat

Bu durum uzun sürmedi. Ocak 2022'de Enstrom iflas koruma başvurusunda bulundu; müşteri desteği 19 Ocak'ta sona erdi ve Menominee fabrikası iki gün sonra sadece 30 çalışanıyla kapandı. İlk kurtarma girişimi, finansman sağlanamayınca çöktü. Mayıs 2022'de Surack Enterprises varlıkları satın aldı, o Aralık ayında FAA üretim sertifikası aldı ve uçuşa başladı. Ocak 2023'te ilk yeni inşa edilen 480B. Mayıs 2025 itibarıyla yeniden canlandırılan şirket 180'den fazla çalışana sahipti, Zambiya ve Peru'ya helikopter teslim etmişti ve 480B Signature ve Elite versiyonlarını piyasaya sürüyordu; yeni 480B teslimatları için tam FAA ve EASA onayı Nisan 2026'da alındı. 2011 yılına kadar 1.100'den fazla Enstrom üretilmişti.

Fabrikalar

• Menominee fabrikası • Menominee–Marinette İkiz İlçe Havaalanı, Michigan — 21 Ocak 2022'de kapatıldı; Surack Enterprises tarafından yeniden açıldı.

İnsanlar

• Rudolph J. Enstrom • Kurucu, maden mühendisi — F-28 piyasaya sürülmeden önce şirketten ayrıldı.
• F. Lee Bailey · 1971–1979 yılları arasında sahibiydi — Ceza savunma avukatı; 280 Shark'ı piyasaya sürdü.
• Dean Kamen • Sahibi — Segway'in mucidi; 480 modelini tanıttı.
• Chuck Surack · 2022'den beri sahibi