1915–1941: Кирк, Военная авиационная школа и слияние

Бразильская армия была первым родом войск Бразилии, принявшим участие в боевых действиях. Лейтенант Рикардо Кирк, получивший звание в армии Франции в 1912 году, занимался разведкой в ходе войны в Контестадо и погиб в авиакатастрофе 1 марта 1915 года; сегодня он является покровителем армейской авиации. В 1919 году армия создала Военную авиационную школу в Кампо-дус-Афонсос в Рио-де-Жанейро для подготовки летчиков, наблюдателей и механиков, а в 1927 году авиация стала родом войск. Впервые она была широко использована во время Конституционалистской революции 1932 года, выполняя полеты на стороне федерального правительства против Сан-Паулу. К 1941 году, согласно английской Википедии, армия насчитывала 330 самолетов, многие из которых были устаревшими или неисправными. В том же году правительство создало ВВС Бразилии, которые поглотили армейскую и военно-морскую авиацию, и армия осталась без авиации на 45 лет.

1986 год: урок Фолклендской войны и возвращение армейской авиации.

Как утверждает Википедия, причиной возобновления производства стала Фолклендская война 1982 года, которая выявила пробелы в вертолетной мобильности Бразилии. План армии «Наземные силы 90» на 1986–1990 годы включал вертолеты, и президент Жозе Сарней, которому требовалась поддержка министра армии Леонидаса Пиреса Гонсалвеша, выделил на это средства. Армейская авиация была официально воссоздана 3 сентября 1986 года, положив конец монополии ВВС на военную авиацию — болезненный вопрос, который вновь всплыл в 2020 году. Армия закупила 36 вертолетов HM-1 Pantera (AS365K) и 16 вертолетов HA-1 Esquilo, а затем 20 вертолетов Fennec, также обозначенных как HA-1, все у компании Aérospatiale, которая уже имела бразильский завод Helibras. Первый вертолет был поставлен 21 апреля 1989 года, и с тех пор армия является крупнейшим заказчиком вертолетов компании Helibras.

Пантерас, Феннеки и переезд в Таубате

Командование авиации было впервые создано в Бразилиа в 1989 году и переведено в Таубате, в штате Сан-Паулу, между Рио и Сан-Паулу, в 1991 году. Таубате до сих пор является центром управления: там находятся командование, 1-й и 2-й армейские авиационные батальоны, учебный центр, батальон технического обслуживания и аэродром, и, по данным Википедии, около 76 процентов его персонала по-прежнему находились в Таубате в 2018 году. Четыре вертолета UH-60L Black Hawk (HM-2) и восемь AS532 Cougar (HM-3) прибыли в конце 1990-х годов, а с 2011 года — шестнадцать вертолетов EC725 (H225M) Jaguar (HM-4), собранных компанией Helibras в рамках программы HX-BR, предусматривающей создание 50 вертолетов. Контракты на модернизацию вертолетов Pantera и Fennec были подписаны в 2009 и 2010 годах; после их завершения в 2021 году вертолеты получили названия HM-1A Super Pantera и HA-1A.

От реки Траира до гарнизонов Амазонки

Боевое крещение нового рода войск состоялось в 1991 году в ходе операции «Траира», скоординированной с Колумбией, в ответ на нападение ФАРК на пограничный отряд, в результате которого погибли трое бразильских солдат; вертолеты HA-1 и HM-1 летали вместе с вертолетами и «Тукано» ВВС. Часть вертолетов осталась на севере и в 1992 году сформировала отряд «Амазония» в Манаусе, ставший основой нынешнего 4-го батальона. В 1997 году четыре вертолета участвовали в миссии военных наблюдателей Эквадор-Перу (MOMEP), первой международной миссии рода войск. 3-й батальон постепенно перебазировался из Таубате в Кампо-Гранде с 2009 года, а в 2022 году два вертолета «Ягуар» сформировали отряд в Белеме. Внутри страны эта служба участвовала в федеральной интервенции в Рио-де-Жанейро в 2018 году, в борьбе с наводнениями в Сан-Паулу и в преодолении гуманитарного кризиса, связанного с народом яномами, в 2023 году.

2020–2026: шерпская эстакада, вертолеты Black Hawk и H145M

Военно-воздушные силы по-прежнему не могут использовать самолеты с неподвижным крылом. Указом президента от 2 июня 2020 года № 10386 армия разрешила эксплуатировать самолеты в рамках запланированной закупки C-23 Sherpa; бывший командующий ВВС бригадный генерал Нивальдо Россато написал, что финансирование армейских экипажей было оскорблением (“um acinte”), в то время как десятки самолетов ВВС простаивали из-за нехватки средств, и указ был отменен два дня спустя. Вертолеты — это уже другой вопрос. В 2023 году армия решила заменить свои HM-2 и HM-3 на 12 новых Black Hawk; 24 мая 2024 года США одобрили продажу 12 UH-60M общей стоимостью 14 950 миллионов танзанийских шиллингов, из которых около 14 450 миллионов танзанийских шиллингов приходилось на самолеты и двигатели. Первый самолет прибыл в конце ноября 2025 года на борту C-17 и был представлен в Таубате 15 декабря 2025 года. С 2028 года планируется построить двенадцать самолетов H145M на заводе Helibras.

Что работает, а чего еще не хватает?

Восстановленные войска выполнили свою задачу. Они обеспечили армии собственную воздушную мобильность, построили учебно-техническую базу в Таубате и перебросили вертолеты в Амазонию, где большие расстояния делают их незаменимыми. Однако их парк, насчитывающий около 95 самолетов в 2022 году, скромен для армии такого размера, как Бразилия, и более двух третей из них — это легкие «Феннеки» и «Пантеры» конструкции 1980-х годов; «Кугуары» и первые «Черные ястребы» появились в 1990-х годах. План армии по созданию 12 ударных вертолетов к 2031 году, разработанный в 2017 году, не привел к заказу, согласно проверенным источникам. Данные о потерях войск опубликованы лишь частично: в Википедии упоминаются два HM-1 и два HA-1, найденные после крушения, и еще два HA-1, которые не были найдены, без указания дат или потерь.

Текущий флот и заказы

Вертолеты Airbus, Сикорский, Аэрокосмическая, Гелибрас, XMobots