Пять братьев и мастерская по ремонту мобильных телефонов.

Аббревиатура Gee Bee означала просто «Братья Грэнвилл». Зантфорд Грэнвилл, известный как Грэнни, управлял мобильной службой по ремонту самолетов, прежде чем он и его братья Томас, Роберт, Марк и Эдвард открыли свою мастерскую в аэропорту Спрингфилда в Массачусетсе в 1929 году. Они начали с девяти бипланов Model A, а затем перешли к линейке небольших монопланов Sportster. Прототип Model X, пилотируемый Лоуэллом Бейлсом, занял второе место в Всеамериканском летном дерби 1930 года, гонке протяженностью около 5541 мили из Детройта в Сан-Франциско и обратно. Имея в штате около дюжины сотрудников, компания завершила всего 25 самолетов за всё время своего существования.

Летающий двигатель под названием «Город Спрингфилд»

Великая депрессия подтолкнула братьев к азартным играм в авиагонках. В июле 1931 года они решили построить самолет, чтобы выиграть осенний Кубок Томпсона на Национальных авиационных гонках в Кливленде. Менее чем за пять недель и менее чем за 1000 000 долларов они построили модель Z, City of Springfield: по сути, самый маленький из возможных планеров, оснащенный двигателем Pratt & Whitney Wasp Junior с наддувом. Первый полет состоялся 22 августа 1931 года, а 7 сентября Бейлс выиграл Кубок Томпсона, достигнув скорости 236,24 миль в час. 5 декабря, во время попытки установить рекорд скорости, у самолета отказало правое крыло, и Бейлс погиб; катастрофа была запечатлена на пленке, которая остается одной из самых известных кадров эпохи авиагонок.

Дулиттл и Р-1

В 1932 году Грэнвиллы выпустили суперспортивные самолеты R-1 и R-2 после трех дней испытаний в аэродинамической трубе Нью-Йоркского университета. Их каплевидные фюзеляжи были шире двигателя, а кабина располагалась прямо перед килем. Джимми Дулиттл одержал победу на R-1 в гонках за Кубок Томпсона 1932 года, обогнав всех соперников, кроме одного, и установил мировой рекорд скорости для сухопутных самолетов по версии FAI — 294,418 миль в час. Публично он хвалил самолет; в частном порядке он говорил, что управлять им — все равно что балансировать карандаш на кончике пальца, и что он не доверял маленькому чудовищу.

Убийцы или просто гонщики?

Репутация закрепилась. Рассел Бордман погиб на самолете R-1 во время гонки Bendix 1933 года, когда у него заглох двигатель при взлете после дозаправки в Индианаполисе. Перестроенный с крыльями от R-2 в гоночный самолет Long Tail, он был продан Сесилу Аллену, который погиб при взлете на Bendix 1935 года, проигнорировав предупреждение бывшего главного инженера Пита Миллера не заправлять задний бак. В феврале 1934 года сам Зантфорд Грэнвилл погиб на самолете Model E Sportster, пытаясь приземлиться после отказа двигателя, избегая людей на взлетно-посадочной полосе. Самолет братьев Model YW Senior Sportster, пилотируемый Мод Тейт, одержал победу. больше гонок и призовых денег чем любой другой Gee Bee.

Банкротство и вторая жизнь в Голливуде

Компания обанкротилась в 1934 году, оставшиеся активы были проданы на аукционе шерифа, и бизнес перешёл к Granville, Miller & De Lackner. Её последняя разработка, R-6H QED, была построена для гонки МакРобертсона в Австралию в 1934 году, а позже, под названием Conquistador del Cielo, установила рекорд маршрута из Мехико в Вашингтон; она сохранилась в городе Сьюдад-Лердо, Мексика. Gee Bee стала легендой: копия модели Z снялась в фильме Disney 1991 года «Ракетир», а копии R-1 выставлены в Спрингфилде, Кливленде, Сан-Диего и в Музее авиации Новой Англии.

Заводы

• Аэропорт Спрингфилд • Спрингфилд, Массачусетс — единственное предприятие компании; аэропорт с тех пор заброшен.

Люди

• Зантфорд “Бабушка” Грэнвилл • Сооснователь и дизайнер — погиб в аварии на мотоцикле Model E Sportster в феврале 1934 года.
• Хауэлл “Пит” Миллер • помощник главного инженера, впоследствии главный инженер
• Лоуэлл Бейлс • Пилот-гонщик — выиграл Кубок Томпсона в 1931 году; погиб в аварии на автомобиле Model Z.
• Джимми Дулиттл • Пилот-гонщик — выиграл Кубок Томпсона 1932 года на самолете R-1.
• Мод Тейт • Пилот-гонщик — выиграл Кубок Aerol 1931 года на модели YW.
• Рассел Бордман • Гоночный пилот — погиб в гонке на самолете R-1 в Бендиксе в 1933 году.

Рекорды и первые достижения

• Мировой рекорд скорости для сухопутных самолетов по версии FAI — 294,418 миль в час, установленный Джимми Дулиттлом на самолете R-1 в 1932 году.
• Победители премии Томпсона в 1931 году (модель Z) и 1932 году (R-1)
• Модель YW: женский рекорд скорости на закрытой трассе, установленный Мод Тейт в 1931 году.