Beş kardeş ve bir seyyar tamir atölyesi

Gee Bee, Granville Brothers'ın kısaltmasıydı. Zantford Granville, namı diğer Granny, 1929'da kardeşleri Thomas, Robert, Mark ve Edward ile birlikte Massachusetts'teki Springfield Havaalanı'nda bir iş kurmadan önce seyyar uçak tamir servisi işletiyordu. Dokuz adet Model A çift kanatlı uçakla başladılar, ardından küçük Sportster tek kanatlı uçaklardan oluşan bir seri ürettiler. Lowell Bayles tarafından uçurulan prototip Model X, 1930 All-American Flying Derby'de (Detroit'ten San Francisco'ya ve geri yaklaşık 5.541 mil uzunluğundaki yarış) ikinci oldu. Yaklaşık bir düzine çalışanıyla şirket, projeyi tamamladı. sadece 25 uçak Varoluşunun tamamı boyunca.

Springfield Şehri adlı bir uçan lokomotif

Büyük Buhran, kardeşleri yarışlara yönelmeye itti. Temmuz 1931'de, o sonbaharda Cleveland'daki Ulusal Hava Yarışları'nda Thompson Kupası'nı kazanmak için bir uçak inşa etmeye karar verdiler. Beş haftadan kısa bir sürede ve 14.500 dolardan daha az bir maliyetle, temelde süperşarjlı bir Pratt & Whitney Wasp Junior motorunun etrafına sarılmış mümkün olan en küçük gövdeye sahip Model Z, City of Springfield'ı inşa ettiler. İlk uçuşunu 22 Ağustos 1931'de gerçekleştirdi ve 7 Eylül'de Bayles, saatte 236,24 mil hızla Thompson Kupası'nı kazandı. 5 Aralık'ta, hız rekoru denemesi sırasında sağ kanadı arızalandı ve Bayles hayatını kaybetti; kaza, hava yarışları çağının en bilinen görüntülerinden bazıları olarak filme alındı.

Doolittle ve R-1

Granville ailesi, 1932 yılında New York Üniversitesi'nde üç gün süren rüzgar tüneli testlerinin ardından R-1 ve R-2 Super Sportster modellerini üretti. Damla şeklindeki gövdeleri motordan daha genişti ve kokpit tam kuyruk kanadının önünde yer alıyordu. Jimmy Doolittle, 1932 Thompson Kupası'nda R-1 ile zafere ulaştı, rakiplerinin neredeyse tamamını geride bıraktı ve 294.418 mil/saat ile FAI dünya kara uçağı hız rekorunu kırdı. Bunu kamuoyunda övdü; özel olarak ise uçurmanın parmak ucunda kalem dengelemek gibi olduğunu ve Küçük canavara güvenmedi..

Katiller mi, yoksa sadece yarışçılar mı?

Bu kötü şöhret kalıcı oldu. Russell Boardman, 1933 Bendix yarışında Indianapolis'teki yakıt ikmal durağından kalkış yaparken R-1 uçağıyla hayatını kaybetti. R-2 kanatlarıyla yeniden inşa edilerek Long Tail yarış uçağı haline getirilen uçak, Cecil Allen'a satıldı. Allen, 1935 Bendix yarışında eski baş mühendis Pete Miller'ın arka yakıt deposunu doldurmaması yönündeki uyarısını dikkate almadığı için kalkış sırasında hayatını kaybetti. Şubat 1934'te Zantford Granville'in kendisi de, pistteki insanlardan kaçınmaya çalışırken motor arızası nedeniyle iniş yapmaya çalışırken Model E Sportster uçağıyla hayatını kaybetti. Kardeşlerin Maude Tait tarafından uçurulan Model YW Senior Sportster uçağı ise yarışı kazandı. daha fazla yarış ve daha fazla ödül parası Diğer tüm Gee Bee'lerden daha fazla.

İflas ve Hollywood'da ikinci bir hayat

Şirket 1934'te iflas etti, kalan varlıkları icra yoluyla satıldı ve işletmenin başına Granville, Miller & De Lackner geçti. Son tasarımı olan R-6H QED, 1934 MacRobertson Avustralya yarışına katılmak için inşa edildi ve daha sonra Conquistador del Cielo adıyla Mexico City'den Washington'a rekor kırdı; günümüzde Meksika'nın Ciudad Lerdo şehrinde bulunmaktadır. Gee Bee bir efsane haline geldi: Bir Model Z kopyası Disney'in 1991 yapımı The Rocketeer filminde rol aldı ve R-1 replikaları Springfield, Cleveland, San Diego ve New England Hava Müzesi'nde sergilenmektedir.

Fabrikalar

• Springfield Havalimanı Springfield, Massachusetts — Şirketin tek faaliyet alanı burası; havaalanı o zamandan beri terk edildi.

İnsanlar

• Zantford “Büyükanne” Granville • Kurucu ortak ve tasarımcı — Şubat 1934'te Model E Sportster marka bir araçla kazada hayatını kaybetti.
• Howell “Pete” Miller • Başmühendis yardımcısı, daha sonra başmühendis
• Lowell Bayles • Yarış pilotu — 1931 Thompson Kupası'nı kazandı; Model Z uçağıyla geçirdiği kazada hayatını kaybetti.
• Jimmy Doolittle • Yarış pilotu — 1932'de R-1 ile Thompson Kupası'nı kazandı.
• Maude Tait • Yarış pilotu — 1931 yılında Model YW ile Aerol Kupası'nı kazandı.
• Russell Boardman • Yarış pilotu — 1933 Bendix yarışında R-1 uçağıyla hayatını kaybetti.

Rekorlar ve ilkler

• FAI dünya kara uçağı hız rekoru, Jimmy Doolittle tarafından 1932'de R-1 uçağıyla kırıldı: 294.418 mil/saat.
• 1931 (Model Z) ve 1932 (R-1) yıllarında Thompson Kupası'nı kazananlar.
• Model YW: Maude Tait tarafından 1931'de kırılan kadınlar kapalı pist hız rekoru.