Üs, 14 Ekim 1987'de Soutpansberg'in eteğindeki kasabanın adını taşıyan Louis Trichardt Hava Kuvvetleri Üssü olarak resmen açıldı. Ülkenin en kuzeyinde, Zimbabve sınırına yakın bir yerde modern bir savaş uçağı üssü olarak inşa edildi ve gayri resmi SAAF web sitesi hala onu hava kuvvetlerinin en modern ve en kuzeydeki üssü olarak tanımlıyor. Sloganı olan Castrum Borealis, "kuzeyin kalesi" anlamına geliyor.

Savaş uçağı rolü, Sınır Savaşı sonrası yeniden yapılanmayla birlikte geldi. 1978'in sonundan beri Hoedspruit'ten Mirage III ve ardından Cheetah uçaklarını uçuran 2. Filo, Wikipedia'ya göre Ocak 1993'te Louis Trichardt'a taşındı. 7 Kasım 2003'te üs, kasabanın adını Makhado olarak değiştirdi.

Makhado on beş yıl boyunca bir Cheetah üssüydü. 2. Filo, Güney Afrika'nın yeniden inşa edilmiş Mirage III'ü olan Cheetah C ve D'yi, sonuncusu 2 Nisan 2008'de emekliye ayrılana kadar kullandı. Wikipedia'ya göre, ilk Gripen D çift kişilik uçaklar o ay gelmişti, son iki Gripen D Temmuz 2009'da ve ilk iki tek kişilik Gripen C ise 11 Şubat 2010'da geldi. 1999 silah anlaşmasında sipariş edilen 28 Gripen'den 26'sı satın alındı.

Yeni savaş uçakları kısa sürede bütçeyi aştı. Gripen'ler, destek sözleşmesi eksikliği nedeniyle Eylül 2021'de uçuşlarını durdurdu; defenceWeb, 5 Eylül 2022'de bir Saab bakım sözleşmesinin onları tekrar uçuşa geçirdiğini, o sırada envanterde bulunan 25 uçaktan 13'ünün uçtuğunu ve 12'sinin depoda olduğunu bildirdi. Nisan 2021'de, Makhado'da bir bakım çalışması sırasında bir bağlantı kablosunun kopması sonucu 2. Filo'ya ait bir Gripen hasar gördü; Güney Afrika Ulusal Savunma Kuvvetleri (SANDF) bir soruşturma kurulu oluşturulduğunu doğruladı, ancak onarılabilir olup olmadığı konusunda açıklama yapmadı.

Liderlik sürekli olarak el değiştirdi. Temmuz 2025'te Albay Josias Mashaba, 2. Filoyu Yarbay Phumelele Ndzuta'ya devretti ve üssün komutanı Tuğgeneral Orapetse Mokgwabone, Albay Daniel Ngobeni'yi 3. Hava Servis Birimi'nde yeniden atadı. Mashaba, Gripen filosunun komutasının "büyük bir direnç, bilgi ve yetenek" gerektirdiğini söyledi.

Makhado, Güney Afrikalı bir savaş pilotunun eğitimindeki son aşamadır. DefenceWeb'in 2025'te özetlediği gibi, Ndzuta'nın kariyeri şu yolu izlemiştir: 2008'de Langebaanweg Merkez Uçuş Okulu'nda kanatlarını aldı, Makhado'daki 85. Muharebe Uçuş Okulu'nda uçuş lideri olarak yeterlilik kazandı ve ardından pilot saldırı eğitmeni oldu. 85. Muharebe Uçuş Okulu, 24 adet satın alınan BAE Hawk Mk 120'yi kullanmaktadır; defenceWeb 2014 yılında filoda 23 adet saymıştır.

O yıl, marjların ne kadar ince olduğunu gösterdi. 27 Mart 2014'te Makhado'da bir iniş kalkış denemesi sırasında 85 CFS'ye ait bir Hawk uçağının ön tekerleği kırıldı; iki mürettebat üyesinden hiçbiri yaralanmadı ve SAAF, soruşturma kurulu oluşturulana kadar tüm Hawk filosunu yere indirdi. defenceWeb tarafından aktarılan doğrulanmamış raporlara göre, inişten kısa bir süre önce kumanda kolu kilitlenmişti.

Uçan Çitalar, üslerini gerçek çitalarla paylaşıyor. Kasım 2015'te Hoedspruit Nesli Tehlike Altında Olan Türler Merkezi, esaret altında doğmuş iki erkek çita olan Wim ve Tobie'yi bağışladı ve bunlar, defenceWeb'in bildirdiğine göre, uçak manevra alanlarında havacılık güvenliğine tehlike oluşturan vahşi yaşam popülasyonlarını kontrol etmenin sürdürülebilir bir yolu olarak üsse bırakıldı.

Bu düzenleme acı bir başlangıçla başladı. 8 Aralık 2015'te iki çita bir hangara girdi; personel onları dışarı çıkarmaya çalışırken, fotoğraf çekmek için gruptan uzaklaşan bir subay saldırıya uğradı ve başının arkasından, yüzünden ve boynundan yaralandı. Askeri hastanede tedavi gördü ve kalıcı bir hasar bildirilmedi. Tuğgeneral Marthie Visser, subayın hatasının daha büyük gruptan uzaklaşması olduğunu söyledi.