この基地は、1987年10月14日にルイ・トリチャルト空軍基地として正式に開設されました。基地名は、サウトパンスベルク山麓の町にちなんで名付けられました。ジンバブエ国境に近い、国の最北部に近代的な戦闘機基地として建設され、南アフリカ空軍の非公式ウェブサイトでは、現在でも空軍で最も近代的で最北に位置する基地として紹介されています。基地のモットーである「カストルム・ボレアリス」は、「北の要塞」を意味します。.

戦闘機部隊としての役割は、国境戦争後の再編に伴って担うことになった。ウィキペディアによると、1978年末からホードスプルート基地でミラージュIII、その後チーターを運用していた第2飛行隊は、1993年1月にルイ・トリチャード基地に移転した。2003年11月7日、基地は町名に倣ってマカド基地に改名された。.

マカドは15年間チーター基地だった。第2飛行隊は、南アフリカのミラージュIIIを改修したチーターCとDを、最後の機体が2008年4月2日に退役するまで運用した。最初のグリペンD複座機はその月に到着し、最後の2機のグリペンDは2009年7月に、最初の2機の単座グリペンCは2010年2月11日に到着した（Wikipediaによる）。1999年の武器取引で発注された28機のグリペンのうち、26機が購入された。.

新型戦闘機はすぐに予算オーバーとなった。グリペンはサポート契約がないため2021年9月に飛行を停止したが、defenceWebは2022年9月5日、サーブの整備契約によりグリペンが再び飛行可能となり、25機のうち13機が運用され、12機が保管されていると報じた。2021年4月、マカドで整備中の地上走行中にアンカーケーブルが切れ、第2飛行隊のグリペンが損傷した。SANDFは調査委員会の設置を認めたが、修理可能かどうかは明らかにしなかった。.

指揮系統は着実に交代してきた。2025年7月、ジョシアス・マシャバ大佐は第2飛行隊の指揮権をフメレレ・ンズタ中佐に引き継ぎ、基地司令官のオラペツェ・モクグワボネ准将は、ダニエル・ンゴベニ大佐を第3航空整備部隊に再任した。マシャバ大佐は、グリペン飛行隊の指揮には「非常に高い忍耐力、知識、能力」が求められると述べた。.

マカドは、南アフリカの戦闘機パイロットの訓練における最終段階である。2025年にdefenceWebがまとめたヌズタの経歴は、2008年にランゲバーンウェグ中央飛行学校で翼章を取得し、マカドの第85戦闘飛行学校で飛行隊長の資格を取得し、その後パイロット攻撃教官となったという道筋である。第85戦闘飛行学校はBAEホークMk 120を運用しており、24機が購入された。defenceWebは2014年に同校の機体数を23機と数えた。.

その年は、いかに僅差の勝負であるかを如実に示した年だった。2014年3月27日、マカド基地で行われたタッチアンドゴー訓練中に、第85戦闘飛行隊のホーク練習機が前輪を破損した。乗員2名に怪我はなく、南アフリカ空軍は調査委員会の設置が完了するまで、ホーク練習機全機を運航停止とした。defenceWebが引用した未確認情報によると、着陸直前に操縦桿がロックされたという。.

空飛ぶチーターたちは、本物のチーターたちと同じ基地を共有している。2015年11月、ホエドスプルート絶滅危惧種センターは、飼育下で生まれたオスのウィムとトビーの2頭を寄贈し、航空機の操縦区域における「航空安全を脅かす野生生物の個体数を制御する持続可能な手段」として基地に放したと、defenceWebが報じた。.

この取り決めは、痛ましい始まりだった。2015年12月8日、2頭のチーターが格納庫に迷い込んだ。職員が追い出そうとしたところ、写真を撮るために群れから離れた将校が襲われ、後頭部、顔、首に怪我を負った。将校は軍病院で治療を受け、後遺症は残らなかった。マーシー・ヴィッサー准将は、将校の過ちは、群れから離れたことだったと述べた。.