في يناير 1911، وقّع غلين كورتيس عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع مالك جزيرة نورث، التي كانت آنذاك شريطًا رمليًا خاليًا قبالة كورونادو، وافتتح مدرسة طيران هناك في فبراير. في ديسمبر 1910، أمر الكابتن واشنطن إيرفينغ تشامبرز الملازم ثيودور إليسون بالتوجه إلى جزيرة نورث ليتعلم الطيران تحت إشراف كورتيس. في 28 يناير 1911، قام إليسون بأول رحلة طيران غير مقصودة على متن طائرة مائية، مما أدى إلى تشقق الطائرة دون أن يصاب بأذى. في فبراير، أصبح أول راكب على متن طائرة مائية، وشارك في التجربة التي رُفعت فيها طائرة كورتيس المائية على متن الطراد يو إس إس بنسلفانيا ثم أُنزلت إلى الماء.

أصبح إليسون الطيار البحري الأول، بعد حصوله على شهادته في سبتمبر 1911. كما درّبت مدرسة كورتيس طيارين آخرين: تشير ويكيبيديا إلى أنها خرّجت أول طيارين يابانيين عام 1911، من بينهم الملازم يامادا وتشيكوهي ناكاجيما، مؤسس شركة ناكاجيما للطائرات لاحقًا. افتتحت البحرية أول محطة طيران لها في الجزيرة عام 1912، وتلتها مدرسة طيران سلاح الإشارة التابعة للجيش.

انقسمت الجزيرة الشمالية لعقدين من الزمن. أطلق الجيش على جانبها اسم "مطار روكويل" في 20 يوليو 1917؛ واستحوذت البحرية على جانبها لأول مرة في 8 سبتمبر 1917، ودشّنته كمحطة جوية بحرية في ذلك العام، بدءًا من كونه مخيمًا مؤقتًا. أقرّ الكونغرس شراء الجزيرة في يوليو 1919 مقابل 1,098,333 جنيهًا إسترلينيًا.

شهدت قاعدة روكويل الجوية بعضًا من أعظم الرحلات الجوية في عشرينيات القرن الماضي. ففي 27 يونيو 1923، قام الكابتن لويل سميث والملازمون جون ريختر وفيرجيل هاين وفرانك سيفرت بأول عملية تزويد كامل بالوقود جوًا؛ وانتهت أول رحلة جوية عابرة للقارات دون توقف هناك في مايو 1923؛ وفي 10 مايو 1927، أقلع تشارلز ليندبيرغ على متن طائرة "روح سانت لويس" في المرحلة الأولى من رحلته إلى باريس. أمر الرئيس روزفلت بتسليم القاعدة إلى البحرية في أكتوبر 1935، واكتملت عملية النقل في 31 يناير 1939.

خلال الحرب العالمية الثانية، كانت جزيرة نورث آيلاند قاعدة إمداد وتدريب رئيسية لقوات المحيط الهادئ، وفي عام 1945 تم ردم خليج سبانيش بايت الضحل الذي كان يفصلها عن كورونادو، ما أدى إلى ربطهما. وفي عام 1963، حسمت لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب الجدل مع بينساكولا، على الأقل نظرياً، بتسمية نورث آيلاند مهد الطيران البحري؛ بينما احتفظت بينساكولا بلقب المهد.

منذ عام 1997، أصبحت المحطة جزءًا من قاعدة كورونادو البحرية، وهي مجموعة تضم ثماني منشآت تغطي مساحة تزيد عن 57,000 فدان. وهي مقر قيادة القوات الجوية البحرية، المسؤول عن قيادة جميع أنواع الطيران البحري، ومركز جاهزية الأسطول الجنوبي الغربي، وهو المركز الذي يُجري عمليات الصيانة والإصلاح لطائرات أسطول المحيط الهادئ. ترسو حاملات الطائرات على أرصفتها، ويشير موقع ويكيبيديا إلى أنه مع وجود جميع السفن في الميناء، يتواجد ما يقرب من 35,000 شخص في المحطة. يهيمن على طلعاتها الجوية طائرات الهليكوبتر - أسراب MH-60S وMH-60R - وطائرات CMV-22B Osprey التي حلت محل طائرات C-2A في عمليات نقل حاملات الطائرات.

تُحقق جزيرة نورث آيلاند إنجازات رائدة تمامًا كما تُحقق بينساكولا إنجازاتٍ باهرة بتخريجها. تُشير ويكيبيديا إلى أن أول رحلة طيران بطائرة مائية كانت عام 1911، وأول عملية تزويد بالوقود جوًا، وأول رحلة طيران بدون توقف عبر الولايات المتحدة، وكلاهما كان عام 1923؛ وانتهت الرحلة العابرة للقارات في مطار روكويل في مايو 1923. وفي الأسبوع الأول من عام 1929، حظيت رحلة "علامة الاستفهام" العسكرية طويلة المدى بدعم من طائرات التزود بالوقود التي انطلقت من نفس المطار.

كما أنتجت الجزيرة سلفًا لفريق "الملائكة الزرقاء". فمنذ عام 1928، قام فريق تشكيل تابع للبحرية يُدعى "صقور البحر" بعروض جوية من جزيرة نورث، وذلك قبل ثمانية عشر عامًا من إصدار الأدميرال نيميتز أمرًا بتشكيل سرب العروض الجوية الرسمي للبحرية في عام 1946. كما درّبت الجزيرة أجانب في وقت مبكر: فقد درّبت مدرسة كورتيس التي تأسست عام 1911 أول الطيارين اليابانيين، ومن بينهم تشيكوهي ناكاجيما، الذي أصبح فيما بعد مؤسس شركة ناكاجيما للطائرات.